Ukraina mottar militært utstyr for å motvirke Russlands forventede økning i landminebruk

den nylige militær hjelpepakke fra USA til Ukraina inkluderte utstyr spesielt designet for minekrigføring, inkludert minevalser, Mine Resistant Ambush Protected Vehicles (MRAPs) og rivingsutstyr for hindringsrydding. Disse systemene indikerer et problem som Ukraina vil møte mens krigen fortsetter – landminer. Selv om landminer har blitt brukt gjennom hele konflikten, vil russisk minebruk sannsynligvis eskalere når de prøver å stoppe den ukrainske motoffensiven.

Det russiske arsenalet inkluderer et bredt spekter av antitank- og antipersonellminer. Læremessig brukes miner som et avskrekkende middel, og hindrer fiendtlige styrker i å bevege seg inn i nøkkelterreng eller få tilgang til mobilitetskorridorer (f.eks. veier, broer). Å bryte et minefelt er en kjedelig prosess, i løpet av denne tiden beveger fiendens styrker seg sakte, noe som gjør dem til enkle mål for russisk artilleri.

De vanligste russiske antitankminene er TM-62 og PTM-1. Mens begge gruvene er i stand til å deaktivere de fleste pansrede kjøretøyer, er den eldre TM-62 hånd- eller maskinplassert, mens PTM-1 leveres eksternt fra et helikopter eller artillerirunde. Den nyeste russiske antitankgruven er PTKM-1R-gruven. Når disse gruvene oppdager en seismisk signatur, sender de en submunisjon opp i luften. Submunisjonen lokaliserer deretter målet og skyter en formet ladning nedover mot målet.

Russerne undertegnet ikke Ottawa-traktaten i 1997, som forbød bruk av antipersonellminer. Som sådan inkluderer de russiske arsenalene et bredt spekter av antipersonellminer. Den mest brukte russiske antipersonellgruven er PFM-1, ofte referert til som Butterfly Mines. De er formet som en sommerfugl og blir vanligvis utplassert i stort antall fra mortere eller fly, hvorfra de glir til bakken og setter seg. En nyere russisk gruve er POM-3-gruven, som fungerer på samme måte som antitankgruven PTKM-1R. Minen aktiveres av en seismisk sensor som oppdager en person som nærmer seg minen; POM-3 kaster deretter ut en submunisjon oppover som eksploderer utover med en dødelig radius på 16 meter.

Historisk sett brukte det russiske/sovjetiske militæret mye panser- og antipersonellminer under væpnede konflikter. Under invasjonen av Afghanistan fra 1979 til 1989 strødde den sovjetiske hæren landet med miner, hvorav mange fortsatt gjenstår. På samme måte satte de ut et stort antall antipersonellminer under den første og andre tsjetsjenske krigen. Bruken av miner i disse konfliktene har resultert i et betydelig antall skader både under og etter konfliktene, samt forårsaket økonomiske og sosiale forstyrrelser i regionene.

I den nåværende konflikten har det vært rapporter om russisk minebruk i Ukraina, inkludert antipersonellminer i sivile områder. I august var byen Donetsk strødd med PFM-1-gruver; Russerne har imidlertid hevdet at disse gruvene ble utplassert av ukrainerne. Ukrainske bombehåndteringsteam ryddet også en rekke POM-3 og PFM-1 miner fra Kharkiv og Kherson.

Merk at bruken av mine ikke er begrenset til det russiske militæret i denne krigen. Ukrainerne satte inn TM-62 antitankminer tidlig i krigen for å forstyrre og stoppe den russiske invasjonsstyrken. Imidlertid, som undertegnere av Ottawa-traktaten, utplasserer ikke det ukrainske militæret antipersonellminer. I tillegg har paramilitære grupper, som den russisk-støttede Donetsk People's Republic, utplassert en rekke PTM-1 antitankminer.

Etter hvert som de russiske styrkene går over til å være på forsvaret i Sør- og Øst-Ukraina, forventes minebruken å øke. Russerne har skapt en sterk forsvarslinje mellom byene Svatove og Kreminna i Luhansk-regionen. Videre har de befestet området sør for Dnipro-elven i Kherson-regionen. Disse defensive linjene vil forventes å inkludere minefelt i forbindelse med skyttergraver og andre hindringer. Russisk artilleri ville være posisjonert for å overvåke disse minefeltene og målrette ukrainske styrker dersom de skulle presse seg inn i dem.

I mellomtiden må russerne holde flere viktige byer over det østlige Ukraina for å sikre deres logistiske nettverk. Det russiske militæret og tilknyttede paramilitære grupper kan bruke antipersonellminer for å begrense bevegelsen til ukrainske paramilitære grupper som opererer i disse områdene, i likhet med det de gjorde i Tsjetsjenia. Dessuten skaper tilstedeværelsen av miner frykt og trusler blant lokalbefolkningen, noe som gjør det vanskeligere for dem å motstå okkupantene. Skulle de russiske styrkene trekke seg tilbake fra en by, ville de sannsynligvis etterlate seg en rekke antipersonellminer som gjør det tidkrevende for de ukrainske styrkene å flytte inn i byen. Denne tilnærmingen ble sett i Kherson, som var tungt utvunnet før russeavgangen i november.

Den militære hjelpepakken vil gi noen av de nødvendige eiendelene for ukrainerne for å motvirke de russiske minefeltene. Spesielt minevalsene skal brukes på Stryker pansrede kampvogner som også er inkludert i hjelpepakken. Disse minevalsene ville tillate ukrainske styrker å rydde en vei gjennom et minefelt. I mellomtiden vil MRAP-ene tillate ukrainerne å beskytte soldatene sine mens de beveger seg gjennom mineområder. Mens en MRAP fortsatt ville være deaktivert av de fleste antitankminer, ville passasjerene forbli trygge. Selv om pressemeldingen ikke ga detaljer om "rivingsutstyret for hindringsrydding", er dette utstyret sannsynligvis også rettet mot å rydde minefelt.

Krigen fortsetter å utvikle seg og begge sider har introdusert ny teknologi på slagmarken for å gi seg selv en avgjørende fordel. Det siste skiftet i krigen har fått Ukraina til å innta en mer offensiv posisjon og angripe russiske høyborger i Ukraina. Historie og doktrine indikerer at russerne vil bruke miner for å sikre sin posisjon; i mellomtiden gir de nylige hjelpepakkene verktøy som er nødvendige for ukrainerne for å motvirke denne trusselen.