Ukraina stiller med en "Heinz 57"-flåte av tunge dronebombere mot russiske styrker

I krigens tidlige dager kunne Ukrainas lille droneangrepsstyrke enkelt deles inn i to typer: improviserte forbruker DJI quadcopters bevæpnet med liten Vog-17 or håndgranats, og R-18 oktokoptre styrt av Aerorozvidka med større panservernammunisjon. Begge typer har vært svært effektive, og ukrainske styrker har utvidet sine operasjoner med et forvirrende utvalg av improviserte eller lokalt produserte droner med tyngre bombelast. Her er en oversikt over de mange typene vi har sett, produkter fra et bredt økosystem av geniale droneingeniører, så assortert som Heinz' legendariske '57 varianter».

Ofte er målet å treffe flere mål i en sortie. I desember den 226. bataljonen av den 127. territoriale forsvarsbrigaden viste frem et stort kommersielt quadcopter med seks morterbomber i vertikale rør. EN video av en lignende drone dukket opp i oktober, beskrevet som å bære seks 82 mm mørtelbomber (som veide omtrent 7 pund hver), med en annen viser at den lastes inn på nytt med øvingsrunder mens du fortsatt svever.

Noen er kanskje ikke improviserte. Tilbake i juni rapporterte CMMEDIA at en antall taiwanske Revolver 860-droner blir levert til Ukraina. Dette bærbar, sammenleggbar oktokopter laget av Dronevision har et roterende magasin som leverer åtte individuelt rettede 60 mm mørtelbomber (som veier omtrent tre pund hver), og en flytid på 25-40 minutter. Det er imidlertid ingen kjente videoer av Revolver 860 i Ukraina.

Forvirrende nok dukket det opp en annen oktokopterdrone – med en annen rotorlayout enn Revolver 860 – og slapp åtte mørtelbomber fra rør i en video utgitt i august. Tre lignende bombebærende oktokoptre er sett på bakken i en video i oktober, som 'en annen bombeflyskvadron' ifølge bildeteksten, med enhetssjefen som forklarer (på ukrainsk) at dronene er utstyrt med termiske kameraer for nattangrep.

Situasjonen ble ytterligere forvekslet med en video utgitt 16. november^th av tre tunge dronebombefly. To hadde ammunisjon i vertikale rør som tidligere sett, den tredje var et heksakopter med to roterende dispensere for små morterbomber, lik den på Revolver 860. Dette kan være Kazan E620, en lokalprodusert drone først annonsert i juli, med en påstått nyttelast på opptil 20 kilo.

En annen revolverbombemekanisme dukket opp i juli en video fra juli. En DJI Matrice 300 drone, vanligvis brukt til kommersiell filming, var utstyrt med et hjemmelaget roterende ammunisjonsstativ med plass til åtte Vog-17 antipersonellgranater.

Dronene nevnt ovenfor ble vist i demonstrasjoner og trening, så vi vet ikke hvilke som har blitt brukt i aksjon (vi ser på droner som slipper større enkeltammunisjon nedenfor). Det er imidlertid noen rapporter fra russerne. I oktober slo russiske tsjetsjenske jagerfly ned en stor drone som slapp morterbomber på dem. Fra bildene, ble dette identifisert som en britisk Malloy T-150 – som ikke ligner noen av dronene sett ovenfor. Denne typen drone er beregnet for logistikk og kan bære en nyttelast på 50 pund i 20 miles; i mai kunngjorde Storbritannia det var å sende en rekke av dem til Ukraina. Det ser ut til at i det minste noen har blitt modifisert for angrepsrollen.

Russerne beskriver også droner som slipper flere håndgranater. En video i november viser en russisk soldat i en skyttergrav under droneangrep. Dronen slipper en håndgranat, som russeren klarer å gripe og kaste fra seg før den går av. Han prøver å gjøre det samme med en andre granat, men den eksploderer like ved, og han ser ut til å være skadet av splinten.

russisk statsavis Pravda fulgte opp historien og hevder at soldaten er Rustam Khudaynurov fra 5. brigade i Donetsk People's Republic-militsen, som for tiden er i bedring på sykehus. Ifølge historien deres slapp dronen åtte granater i alt, og Khudaynurov kastet tre av dem unna før de ble skadet av den fjerde.

Vi vet ikke hvilken type drone som ble brukt i denne hendelsen; ingen av dronene nevnt ovenfor slipper håndgranater. Men ukrainerne vil sannsynligvis sette kortere tidsforsinkelsessikringer på granatene sine i fremtiden.

Ukrainerne bruker store droner for å levere tyngre bomber. En video utgitt i oktober viser noe som ser ut som en DJI Matrice, som sies å bli fløyet av hviterussiske frivillige og slippe en enkelt 120 mm mørtelbombe. Disse bombene veier omtrent 25 pund, og når de slippes på en russisk posisjon er eksplosjonen absolutt mye kraftigere enn dronebomberne.

A video fra 18. desember^th viser et nytt arrangement med et hull gravd under dronens landingspute slik at en stor, hjemmelaget ammunisjon kan festes. Bomben ødelegger delvis en bygning i russisk-kontrollert territorium, angivelig på Kinburn Spit. En annen ukrainsk drone, med en enkelt stor ammunisjon identifisert som en KZ-4800Hva skutt ned i juni.

Større droner kan bære andre våpen i tillegg til bomber og granater. I september viste den 98. territorialforsvarsbataljonen 'Azov-Dnipro' fram bilder av et stort quadcopter bevæpnet med en et par nedadrettede 66 mm rakettkastere. Dette ser ut som en hjemmelaget versjon av demonstrasjon vi rapporterte om i fjor av Nammo, som lager M72-rakettkasteren. De monterte våpenet på en drone og brukte det til å ødelegge en lastebil, og gjorde det effektivt om til en toppangrepsammunisjon med en rekkevidde på flere kilometer. Dette bør være betydelig mer nøyaktig enn bombing, spesielt i vindfulle forhold. Det er ingen rapporter om at Ukraina har brukt denne kombinasjonen i aksjon ennå.

Større droner er dyrere, ofte $20,000 2,000 eller mer, sammenlignet med $XNUMX eller mindre for små droner. De krever også mer støtte på bakken; i motsetning til en DJI Mavic, kan de ikke lett bæres og brukes av én person. Det er åpenbart stor etterspørsel etter denne evnen. Akkurat som vi ser lette, middels og tunge panservernvåpen og mortere, kan flere ulike kategorier av angrepsdroner dukke opp for å støtte enheter på tropps-, tropps- og kompaninivå.

Store droner er enkle nok å anskaffe eller bygge at ukrainske styrker ikke venter på at den militære anskaffelsesprosessen skal levere, men setter sammen sin egen luftkraft på stedet. Resultatene er imponerende og gir en ide om hva små ikke-statlige aktører kan oppnå – noe som andre hærer må ta hensyn til.

Neste år kan vi se masseproduksjon av bombeflydroner og mer standardiserte modeller i feltene. Foreløpig er det en hel Pokémon-samling av forskjellige typer der ute, som vokser hele tiden og vanskelig om ikke umulig å fullstendig katalogisere.