Ukraina erobringer Russlands gamle T-62-stridsvogner. Vil den bruke dem?

Etter å ha mistet rundt 700 stridsvogner i Ukraina gjennom denne våren, begynte den russiske hæren å trekke 50 år gamle T-62 stridsvogner ut av langtidslagring og sende dem mot fronten.

Den ukrainske hæren hadde da tatt hundrevis av russiske stridsvogner. Det var bare et spørsmål om tid før ukrainerne fikk tak i noen intakte T-62-er også. Mens Russlands større krig i Ukraina går inn i sin åttende måned, vil den ukrainske hæren har fanget minst tre T-62-er som er utenfor analytikere kan bekrefte.

Vil ukrainerne reparere disse antikke stridsvognene og bruke dem mot russerne? Alle indikasjoner er - ja. Den ukrainske hæren nøler ikke med å bruke våpen enda eldre enn T-62 er.

Den 41 tonn tunge T-62 med sin 115 millimeter hovedkanon var i produksjon i Sovjetunionen fra 1961 til 1975. Den var USSRs viktigste stridsvogn frem til T-72 ble tatt i bruk i 1969.

Den sovjetiske hæren på 1980-tallet begynte å skifte T-62 til reserveenheter. De Russisk hæren pensjonerte typen fullstendig på 2010-tallet, da T-62 - en samtidig av den amerikanske hærens M-60 - ble håpløst utkonkurrert av moderne vestlige stridsvogner. Tusenvis av T-62-er ble lagret, mange av dem bare lå på rader i viltvoksende utendørs kjøretøyparker.

Etter hvert som Russlands tap i Ukraina hopet seg opp, nådde Kreml dypere og dypere etter fungerende våpen for å re-utstyre utarmede enheter og utstyre, for første gang, reserveenheter det sto opp spesifikt for Ukraina-krigen. Videoer og bilder som sirkulerte på sosiale medier fra og med mai viste gamle T-62-er som ankom det sørlige Ukraina.

Det var spekulasjoner om at russerne ville bruke T-62-ene i defensive, konstabulære roller langt fra kontaktlinjen, hvor de ville være tryggere fra Ukrainas Javelin-missiler og oppgraderte T-64-stridsvogner. Men da ukrainerne satte i gang en bred motoffensiv som startet i slutten av august, ble til og med konstabulære enheter under ild.

Ukrainerne har ødelagt minst fem T-62 i tillegg til de tre de har tatt. Uten tvil vil flere T-62-er etter hvert ende opp med å posere på bilder med sine ukrainske fanger. Inntil da, er tre svært gamle tanks verdt å sette i drift?

Sannsynligvis. Spesielt med tanke på at den ukrainske hæren inkluderer andrelinjeformasjoner – territoriale og nasjonalgarde – som Kiev ikke forventer å lede komplekse, farlige angrep og som synlig skader tungt utstyr.

Det er ingen tilfeldighet at mange av de improviserte «Mad Max»-kjøretøyanalytikerne har sett i ukrainsk tjeneste – lastebiler med påsveisede luftvernkanoner, pansrede traktorer omgjort til tank-ødeleggere—tilhøre andrelinjeenheter.

En territoriell brigade ville sannsynligvis ikke si nei til en håndfull eks-russiske T-62-er. Og det kan nok støtte dem. "Hver tank kan repareres, så lenge den ikke er delt i to," Volodymyr Voronin, daværende visedirektør for Kyiv panserkjøretøyfabrikk, fortalte Kyiv Post i 2015.

Dessuten har i det minste noen få aldrende ukrainske ingeniører direkte erfaring med T-62. Kiev arvet noen av de gamle stridsvognene fra den sovjetiske hæren da Ukraina ble uavhengig i 1991. Det er fortsatt mulig å se noen av de rustne, tidligere sovjetiske T-62-ene i en park i Kiev.

Det er verdt å merke seg at T-62 ikke ville være den eldste tanken i ukrainsk tjeneste. Den æresbevisningen tilhører M-55S, 28 av dem har Slovenia lovet Ukraina. M-55S er en sovjetisk T-1950 fra 55-tallet med oppgraderinger.

På papiret, en T-55—noen T-55 - er en håpløst utdatert tank. Men slovenerne oppgraderte M-55S med en ny motor og en stabilisert, britiskprodusert L7 105 millimeter hovedkanon i stedet for den originale sovjetiske 100 millimeter kanonen. Den britiske pistolen er kompatibel med et bredt spekter av moderne ammunisjon, inkludert pansergjennomtrengende sabotrunder som kan trenge gjennom rustningen til en moderne T-72.

Det ville ikke være uoverkommelig vanskelig for ukrainerne også å oppgradere sine eks-russiske T-62-er – selv om det kan ta for lang tid å installere nye våpen. Å legge til nye radioer og friske lag med reaktiv rustning er imidlertid ganske enkelt.

Det lille antallet T-62-er som Ukraina så langt har fanget og kan komme tilbake til tjeneste, er sannsynligvis heller ikke noe problem. Ukrainske brigader har benyttet seg av andre tanktyper som er like sjeldne som de eks-russiske T-62-ene er. T-84 Oplots, for eksempel.

Alt det vil si, forvent at T-62-er til slutt vil dukke opp i ukrainske farger i tjeneste med en annenlinje ukrainsk brigade. Og ettersom flere og flere russiske stridsvogner faller i ukrainske hender, forvent dem å bli med i de gamle T-62-ene også.