Storbritannias forsøk vil injisere hydrogen i en gassfyrt, nettkoblet kraftstasjon

Hydrogen vil bli injisert i en gassfyrt, nettkoblet kraftstasjon i løpet av et prøveprosjekt som skal vare i 12 måneder, i det siste eksemplet på hvordan store selskaper ønsker å integrere energibæreren i sin drift og eksisterende infrastruktur.

I en uttalelse tidligere denne uken ble London-notert Centrica sa at hydrogenet ville bli injisert av Centrica Business Solutions i et gasstoppanlegg i Lincolnshire, øst-England.

Centrica sa at anlegget på 49 megawatt hadde blitt "designet for å møte etterspørselen i høye perioder eller når produksjonen fra fornybar energi er lav, vanligvis i drift i mindre enn tre timer om dagen."

"Å blande hydrogen inn med naturgass reduserer den totale karbonintensiteten," la den til.

Noe av finansieringen til prosjektet kommer fra Net Zero Technology Centre, som ble etablert i 2017 med støtte fra britiske og skotske myndigheter.

Forsøket vil også involvere et firma kalt HiiROC, som spesialiserer seg på omdannelse av hydrokarboner til hydrogen og det det kaller et "fast karbonbiprodukt."

Sistnevnte stoff kan blant annet brukes i blekk, bildekk og plast. Mandag sa Centrica at de hadde økt sin eierandel i HiiROC til rundt 5 %.

"Det er forventet at under forsøket, som starter i Q3 2023, kan ikke mer enn tre prosent av gassblandingen være hydrogen, og øker til 20% trinnvis etter prosjektet," sa Centrica.

"Visjonen på lengre sikt er å bevege seg mot 100 % hydrogen og å implementere lignende teknologi på tvers av alle gassfyrte toppanlegg."

Hydrogen, som beskrives av Det internasjonale energibyrået som en "allsidig energibærer", har et mangfold av bruksområder og kan brukes i et bredt spekter av industrier.

Den kan produseres på flere måter. En metode inkluderer elektrolyse, med en elektrisk strøm som deler vann til oksygen og hydrogen.

Hvis elektrisiteten som brukes i denne prosessen kommer fra en fornybar kilde som vind eller sol, kaller noen det "grønt" eller "fornybart" hydrogen.

I dag er det store flertallet av hydrogenproduksjonen basert på fossilt brensel. HiiROC sier at den bruker en prosess kalt termisk plasmaelektrolyse for å produsere hydrogen.

De siste årene har store selskaper som Centrica gjort grep i hydrogensektoren.

Bare denne måneden sa energiselskapet Cepsa med hovedkontor i Madrid at det ville samarbeide med Rotterdam havn for å utvikle "den første grønne hydrogenkorridoren mellom Sør- og Nord-Europa."

I en kunngjøring sa Cepsa at prosjektet vil etablere "en grønn hydrogenforsyningskjede" mellom havnen i Algeciras i Sør-Spania og Rotterdam, den nederlandske byen som er hjemmet til Europas største havn.

I september kom EU-kommisjonen godkjent opp til 5.2 milliarder euro (omtrent 5.13 milliarder dollar) i offentlig finansiering for hydrogenprosjekter, et grep den sa kunne låse opp ytterligere 7 milliarder euro i investeringer fra privat sektor.

EUs utøvende gren har sagt at de ønsker at 40 GW fornybare hydrogenelektrolysatorer skal installeres i EU innen 2030.

I forrige måned uttrykte EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen støtte til hydrogen under sin State of the Union-tale.

I bemerkninger oversatt på kommisjonens nettside sa von der Leyen at "hydrogen kan være en game changer for Europa. Vi må flytte hydrogenøkonomien vår fra nisje til skala.»

I sin tale refererte von der Leyen også til et "2030-mål om å produsere ti millioner tonn fornybart hydrogen i EU hvert år."