Storbritannias statsminister Sunak søker "konstruktive" samtaler med fagforeninger midt i nye antistreiklover

LONDON - Storbritannias statsminister Rishi Sunak forbereder seg på å møte fagforeningsledere denne uken for det han håper vil være "konstruktive" samtaler når han prøver å stoppe landsomfattende arbeidskamp, ​​selv mens regjeringen hans forbereder kontroversiell antistreiklovgivning.

Titusenvis av arbeidere har gått ut på tvers av bransjer de siste månedene for å kreve bedre arbeidsforhold og lønnsøkninger i tråd med inflasjonen, som fortsatt er tosifret i Storbritannia

Inflasjonen i Storbritannia avtok til 10.7 % årlig i november fra en 41-års høy på 11.1 % i oktober, og landets uavhengige kontor for budsjettansvar prosjekter som Britiske husholdninger kommer til å oppleve sitt kraftigste fall i levestandard på posten.

Sunak fortalte journalister under et besøk på en London-skole fredag ​​at han søker en "voksen, ærlig samtale med fagforeningsledere om hva som er ansvarlig, hva som er rimelig og hva som er rimelig for landet vårt når det kommer til lønn," ifølge Reuters.

Kommentarene hans kom bare et døgn etter hans regjering kunngjorde nye antistreiklover i et forsøk på å "håndheve minimumstjenestenivåer" på tvers av sentrale offentlige tjenester, inkludert det nasjonale helsevesenet, skoler, jernbanenettverk, atomkraftverk og brannvesenet.

Lovverket, som Sunaks regjering planlegger å innføre i parlamentet i løpet av de neste ukene, vil tillate sjefer å saksøke fagforeninger for forstyrrelser og sparke ansatte som deltok i arbeidskamp.

De fullstendige detaljene i planen kan bli lagt ut så snart som torsdag, ifølge avisen The Times, men den første kunngjøringen ble møtt med forargelse av fagforeningsledere.

Royal College of Nursing (RCN), som har gjennomført den første streikeaksjonen i sin 106-årige historie de siste ukene, kalte flyttingen "udemokratisk", mens generalsekretæren for Fire Brigades Union (FBU) sa at hele handelen fagbevegelsen ville "bekjempe dette skadelige angrepet på arbeidere med alle tilgjengelige midler."

I løpet av helgen dempet Sunak tonen ytterligere på sykepleierstreikene, og fortalte BBC at han er åpen for samtaler om en ny lønnsavtale som er "ansvarlig" og "overkommelig", med ytterligere streik på NHS-arbeidsplasser over hele England som er planlagt til januar 18 og 19.

På det samme BBC-showet kalte RCNs generalsekretær Pat Cullen Sunaks skifte for en "bit av optimisme" og oppfordret statsministeren til å møte henne "halvveis".

Samtaler mellom regjeringen og fagforeningsledere er planlagt til mandag, men Unite, en av landets største fagforeninger som også representerer NHS-medlemmer inkludert ambulansearbeidere, anklaget Sunak for å "villede den britiske offentligheten" over lønnsforhandlinger.

Unite generalsekretær Sharon Graham, i en uttalelse søndag, gjentok at ingen fremgang i den kommende (2023/4) NHS lønnsgjennomgangen kan gjøres mens gjeldende 2022 NHS lønnskrav forblir uavklart.

«Jeg har gjentatte ganger bedt statsministeren om å komme til bordet om dette. Alle generalsekretærene som representerer NHS-arbeidere står klare til å forhandle med ham når som helst, sa Graham.

"Men dette møtet på mandag har blitt feilrepresentert på nesten alle nivåer. Det er ikke en forhandling, det er ikke på gjeldende NHS-lønn og det er ikke med statsministeren."

Graham la til at med mindre Sunak "aksepterer behovet for å gjøre reelle fremskritt med gjeldende lønnskrav, vil det fortsatt være streiker over hele NHS denne vinteren."

Totalt 2,600 ambulansearbeidere fra Unite skal streike 23. januar med ytterligere aksjon i Wales 19. januar.

NHS står overfor en krise uten sidestykke, med sykehus fulle, pasienter som ligger i korridorer og ambulanser som står i kø utenfor akuttmottak, som ikke klarer å avlaste pasienter eller svare på nye anrop. Helseforetak og ambulansetjenester rundt om i landet har erklært «kritiske hendelser» de siste ukene ettersom tjenestene er overkjørt.

Sunak holdt et krisemøte med helseledere i helgen og fortalte dem at "dristig og radikal" handling ville være nødvendig for å veilede NHS gjennom krisen.

Nasjonale jernbanenettverk har også blitt kraftig forstyrret av streiker de siste fire ukene, med den siste 48-timers walkouten fra medlemmer av fagforeningen Rail, Maritime and Transport Workers som har resultert i bare rundt ett av fem tog over hele Storbritannia som løper på lørdag.