Britisk firma signerer avtale for å styrke gassforsyningen mens krigen i Ukraina fortsetter

Norsk energiselskap Equinor sa torsdag at de ville levere ekstra gass til Storbritannia Centrica i løpet av de neste tre vintrene, mens land i Europa ser ut til å støtte opp forsyningene sine midt i den pågående krigen mellom Russland og Ukraina.

Equinor, som den norske staten har en eierandel på 67 %, sa at den nye avtalen vil legge til omtrent 1 milliard kubikkmeter gass per år til en eksisterende bilateral kontrakt med Centrica, Storbritannias største leverandør av gass og elektrisitet til forbrukere via British Gas.

I sin egen uttalelse sa Centrica at de nå ville kjøpe 10 bcm gass i året fra Equinor. "Mot et vanskelig geopolitisk og makroøkonomisk miljø vil denne forsyningsavtalen gi ytterligere energisikkerhet for Storbritannia," heter det.

"Denne nye gassforsyningsavtalen vil se at Equinor leverer til Centrica tilstrekkelig gass i løpet av de kommende tre vintrene til å varme opp ytterligere 4.5 millioner hjem," la selskapet til.

Bekymringer knyttet til både energiomstillingen og energisikkerheten har blitt lettet kraftig av Russlands invasjon av Ukraina, med prisen på begge olje og gass fortsetter å øke de siste månedene.

På torsdag handlet nederlandske TTF Gas Futures for juli 2022 for rundt 145 euro per megawattime, sammenlignet med 71.66 euro ved starten av året. 

Russland er en betydelig leverandør av både olje og gass, og en rekke store økonomier har utarbeidet planer for å redusere avhengigheten av sine hydrokarboner de siste månedene.

Storbritannia har tidligere sagt at russisk import representerte mindre enn 4 % av den totale gassforsyningen i 2021, men avtalen mellom Equinor og Centrica fremhever viktigheten av å sikre avtaler midt i et miljø med fortsatt usikkerhet og volatilitet.

I en videomelding tvitret ut torsdag morgen, Kwasi Kwarteng, Storbritannias nærings- og energisekretær, tok opp den nye virkeligheten mange land sto overfor etter konflikten i Ukraina.

"Når vi ser på Russland, ser vi på Ukraina, vi ser på gassetterspørselen, det er livsviktig å få import fra allierte land som Norge."

Avtalen, hevdet Kwarteng, betydde ikke «vi snur ryggen til fornybar energi, til spennende nye teknologier som hydrogen. Men det betyr at vi vil få forsyningssikkerhet i en verden der vi vil stole på gass i mange år fremover.»

Kwartengs uttalelse om å være avhengig av gass i overskuelig fremtid peker på den enorme oppgaven store økonomier står overfor når de forsøker å gå bort fra en energimiks dominert av fossilt brensel til en der fornybar energi er i flertall.  

I mai kom EU-kommisjonen – EUs utøvende gren – utdypet detaljer av en plan for å øke EUs fornybare energikapasitet og redusere avhengigheten av russisk fossilt brensel.

Den erkjente samtidig at eksisterende kullanlegg kan måtte brukes «lengre enn først forventet».

Situasjonen er utfordrende. Russland var den største leverandøren av både petroleumsoljer og naturgass til EU i fjor, ifølge Eurostat.

Og når det gjelder å finne felles grunnlag mellom EUs 27 medlemmer – Storbritannia forlot EU i 2020 – om hva de skal gjøre med russisk gass, ser det ut til at det ikke finnes noen enkle løsninger.

Bare forrige uke utelukket den ungarske utenriksministeren Peter Szijjarto utsiktene til et russisk gassforbud i EUs neste sanksjonspakke. sa at det ville være «umulig».