LONDON, ENGLAND – 25. JUNI: En utsikt over folkemengden ved RMT-streikemøtet på Kings Cross stasjon 25. juni 2022 i London, Storbritannia. De største jernbanestreikene på 30 år startet mandag kveld og fortsatte torsdag og igjen lørdag, med tog kansellert over hele Storbritannia store deler av uken.
Guy Smallman/Getty Images
LONDON – Midt i politiske omveltninger, en økonomisk krise og potensialet for massekamp, står Storbritannia overfor en problematisk, og muligens avgjørende, sommer.
Inflasjonen i Storbritannia kom inn på en 40-års høyeste på 9.4 % årlig i juni og lønnspakkene klarer ikke å holde tritt, med reallønninger som stuper og arbeidere på tvers av sektorer blir mer misfornøyde.
Office for National Statistics rapporterte tirsdag samlet lønnsøkning på 7.2 % i privat sektor og 1.5 % i offentlig sektor i løpet av de tre månedene frem til slutten av mai, til et samlet gjennomsnitt på 6.2 %.
Dette førte til en nedgang i reallønnen – de justert for inflasjon – på 3.7 % eksklusive bonuser, det verste årlige fallet siden registreringene startet i 2001.
Arbeidere på tvers av søylene i økonomien har stemt for arbeidskamp fremfor tilbud om lønn under inflasjon - inkludert transportarbeidere, brannmenn, leger, sykepleiere, lærere, postarbeidere, embetsmenn, advokater og British Telecoms-ingeniører.
Fire Brigades Union sa onsdag, dagen etter Londons brannvesen opplevde sin travleste dag siden andre verdenskrig, at "brannmenn er i forkant av klimakrisen."
"Kravene til jobben øker, men ressursene våre har vært under angrep av statlige kutt i over et tiår - 11,500 2010 brannmannsjobber har blitt kuttet siden XNUMX," la FBUs generalsekretær Matt Wrack til.
Offentlig sektors lønnsøkninger i siste datarunde var på det laveste nivået siden 2017 både med og uten bonus. Grunnlønnen steg med 1.8 prosent. Bank of England forventer at inflasjonen topper seg på rundt 11 % før slutten av året.
«Ledige stillinger er på nesten 1.3 millioner, noe større enn antallet arbeidsledige. Det betyr at hvis alle som søker jobb kunne bli matchet opp med en ledig stilling, og ignorerer deres beliggenhet og ferdigheter, ville det fortsatt være en mangel, sier Laith Khalaf, leder for investeringsanalyse hos AJ Bell.
"På et slikt bakteppe er det ikke rart at bedrifter er villige til å hoste opp mer for å få nye ansatte og holde eksisterende ansatte på bok."
Khalaf erkjente at antall ledige stillinger falt brøkdel ved siste lesing, og signaliserte at en normalisering av arbeidsmarkedet kan være i sikte.
"Men den store bekymringen er at de høyere lønningene som betales av den private sektoren vil bidra til å befeste inflasjonen, mens de små lønnsøkningene som er vitne til i offentlig sektor i møte med skyhøye priser vil fortsette å øke industrielle spenninger," la han til.
"En fortelling om to økonomier"
Storbritannia ble stoppet for flere uker siden av streikeaksjoner fra jernbanearbeidere over arbeidsforhold, jobber og lønn. Ytterligere 24 timers walkout av medlemmer av fagforeningen Rail, Maritime and Transport vil ta fart 27. juli.
Tirsdag var mer enn 115,000 Royal Mail arbeidere, medlemmer av Communication Workers Union, stemte overveldende for å gå i streik i en konflikt om lønn, med 97.6 % av medlemmene fra en 77 % valgdeltakelse som støttet arbeidskamp.
Royal Mails britiske virksomhet, landets tidligere statlige postmonopol privatisert i 2015 etter nesten 500 år med statlig eierskap, kan bli skilt fra holdingselskapet etter å ha tapt 92 millioner pund (110 millioner dollar) i første kvartal. Inntektene falt 11.5 % ettersom inflasjonen presset forbrukerne til å redusere netthandelen, mens pakkevolumene falt med 15 %.
CWUs visegeneralsekretær Terry Pullinger sa til BBC onsdag at 97.6% av stemmene for arbeidskamp var et "mål på sinnet" som Royal Mail-arbeidere følte.
"Royal Mail-arbeidere - nøkkelarbeidere under pandemien, nøkkelarbeidere alltid - har fått 2% (lønnsøkning) pålagt dem," sa han.
«Når aksjonærer blir gitt millioner av pund på baksiden av hva disse arbeiderne har gjort det siste året eller så, og også lederne i selskapet og styremedlemmene gir seg selv enorme lønninger, gir de seg selv enorme bonuser , men det er bare 2 % pålagt postarbeidere, og det er uakseptabelt.»
Den britiske energiregulatoren Ofgem hevet pristaket med 54 % i april for å imøtekomme økende engrospriser, og analytikere forventer en ytterligere økning av taksten i oktober, noe som kan drive inflasjonen godt over dagens nivåer til høsten.
Lauren Thomas, britisk økonom ved Glassdoor, sa at landets rødglødende arbeidsmarked og fallende reallønn betyr at landet står overfor «en fortelling om to økonomier».
«Antallet av lønnet ansatte og ledige stillinger fortsetter å vokse og forblir historisk høyt, spesielt i ansikt-til-ansikt bransjer, inkludert helsetjenester og gjestfrihet. Imidlertid har den generelle veksten av ledige stillinger begynt å avta, sier hun.
«Den økonomiske inaktivitetsraten falt etter hvert som de som hadde forlatt arbeidsmarkedet kom inn på nytt, kanskje som et resultat av levekostnadskrisen som tvang folk tilbake i arbeid. Selv de som jobbet så ikke lettelse med både ekte vanlig lønn og totallønnsnedgang.»
Spøkelser fra 1970-tallet
Utsiktene til omfattende arbeidskamp har trukket paralleller til Storbritannias «misnøyevinter» i 1978-79, da nesten 30 millioner arbeidsdager gikk tapt til streiker i en periode med høy inflasjon.
Landets antistreiklovgivning ble deretter intensivert og fagforeningsmedlemskapet avtok i tiårene siden, med konservative politikere som prøvde å påvirke opinionen ved å karakterisere fagforeningsledere som grådige.
Den siste tidens innsats fra de store fagforeningene i lys av en enestående klem på arbeidende husholdninger har imidlertid begynt å ta fart, og har blitt møtt med større offentlig sympati.
Forrige uke – møtt med en flom av streiker gjennom sommeren – vedtok avtroppende statsminister Boris Johnsons konservative regjering en lov som tillater selskaper å erstatte streikende arbeidere med byråansatte i et forsøk på å undergrave fagforeninger.
Da Johnson talte på sine siste statsministerspørsmål i Underhuset onsdag, anklaget Johnson Keir Starmer, leder av det største opposisjonelle Arbeiderpartiet, for å ha «fagforeningsbaroner som trekker trådene hans under seg» og lovte å «forby streik» – en fortsettelse av nylige forsøk på å knytte fagforeningsfolk til regjeringens politiske opposisjon.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/07/22/uk-faces-a-summer-of-discontent-as-inflation-and-real-wage-declines-stoke-strikes.html