De forente arabiske emiraters Masdar søker tidlig bevegelsesfordel i fremvoksende marked for grønt hydrogen

I løpet av det siste og et halvt tiåret har Abu Dhabis Masdar bygget seg opp til en av verdens største utviklere av fornybare energiprosjekter. Nå, mens De forente arabiske emirater forbereder seg på å være vertskap for det neste FNs klimatoppmøte, COP28 på slutten av året, forgrener det seg til et helt nytt forretningsområde – grønt hydrogen.

Hydrogen blir sett på som avgjørende for å nå globale netto nullmål. Den kan brukes til et bredt spekter av bruksområder, inkludert kraftproduksjon, energilagring, transport (spesielt tung transport som frakt og lastebiltransport). Det kan også brukes til å lage bærekraftig flydrivstoff (SAF), og, mest avgjørende, tilbyr det en måte å dekarbonisere "vanskelig å redusere" industrier som stål, aluminium og sement, der bruk av fornybar energi alene ikke er mulig, samt andre høykarbonindustrier som gjødsel.

"Enkelte bransjer krever "grønne molekyler" for å avkarbonisere (i stedet for grønn elektrisitet)» sa Dr Faye Al Hersh, spesialist på strategiteknologi ved Masdar, på tale under Abu Dhabi Sustainability Week, som selskapet var vertskap for. For stål og sement er CO2 en del av produksjonsprosessen i stedet for bare et produkt av energien som brukes, men det er mulig å avkarbonisere produksjonen ved å bruke hydrogen i stedet.

Mens dagens produksjonsmetoder (kjent som grå hydrogen), som fjerner hydrogenet fra metangass, er enormt karbonintensive, er det mulig å produsere lavkarbonhydrogen, enten ved å fange karbonet og lagre det (blått hydrogen) eller ved å bruke fornybar elektrisitet og en elektrolysator for å produsere gassen, som er kjent som grønt hydrogen.

I kjølvannet av en kapitaltilførsel fra Taqa, Abu Dhabis nasjonale energiselskap, Mubadala Investment Company og ADNOC, Abu Dhabi National Oil Company, er det denne sektoren Masdar håper å bidra til å skape.

Ifølge Al Hersh håper Masdar både å eksportere hydrogen fra UAE og å bygge anlegg i andre markeder. Innen 2030 planlegger den å produsere 1 million tonn i året, sammen med målet om 100 GW fornybar energikapasitet innen samme dato. De største markedene for grønt hydrogen forventes å være Europa, fordi det oppmuntrer til produksjon av grønt hydrogen i stedet for blått, og USA, som et resultat av insentivene for hydrogenproduksjon i den nylig vedtatte inflasjonsreduksjonsloven. I mellomtiden ønsker markeder i Asia, inkludert Sør-Korea og Japan, å bruke grønn ammoniakk i kraftstasjoner og industri.

Når det gjelder sektorer, vil både luftfart og maritim sektor være underlagt avkarboniseringsreguleringer som vil øke deres etterspørsel etter renere drivstoff betydelig. Hydrogen kan brukes i fly i sin rene form i tillegg til å lage SAF, som kan brukes som et "drop-in" drivstoff for å erstatte konvensjonelt jetdrivstoff.

Likevel er det fortsatt mange problemer som skal løses langs hele verdikjeden, inkludert den beste måten å transportere hydrogen på. I sin rene form er hydrogen vanskelig å lagre og transportere. Men det kan omdannes til andre derivater, for eksempel kombineres med nitrogen for å lage ammoniakk, som kan brukes som drivstoff i kraftverk, eller gjøres til metanol, som kan brukes som fraktdrivstoff. "Det er best å produsere hydrogen i den formen avtakeren ønsker å bruke det fordi det er kompleksitet i å omdanne tilbake til hydrogen," sier Al Hersh.

For øyeblikket, fordi markedet er så gryende, krever de fleste prosjekter en avtaker som er forberedt på å betale en premie for grønt hydrogen. Hovedkostnaden for grønt hydrogen er energien som kreves for å produsere den, så en kilde til billig fornybar energi er nøkkelen til å gjøre prosjekter kommersielt levedyktige.

En annen sak som ennå ikke er avgjort er teknologien som skal brukes i elektrolysørene. De to hovedteknologiene er PEM (proton exchange membrane) og alkalisk, med fast oksid et mulig alternativ i fremtiden, men mindre modent enn de to andre. Nel Hydrogen sier at PEM-elektrolysører sannsynligvis vil bli foretrukket for mindre og desentraliserte prosjekter, mens alkaliske enheter sannsynligvis vil bli brukt til større industrielle prosjekter. Kostnadene for elektrolysører ligger an til å falle dramatisk de neste årene, takket være en kombinasjon av teknologiske forbedringer og stordriftsfordeler.

Masdar har annonsert en rekke tidligfaseprosjekter, inkludert et partnerskap med Fertiglobe og Engie for å bygge et 200MW grønt hydrogenanlegg i UAE; et prosjekt for å produsere hydrogen og SAF med Siemens, TotalEnergies, flyselskapene Etihad og Lufthansa, Marubeni og Khalifa University. Selskapet utvikler også prosjekter i Storbritannia, Egypt og Aserbajdsjan.

Den siste kunngjøringen er en mulighetsstudie for å lage SAF ved å bruke gass fra kommunalt fast avfall og fornybart hydrogen, i samarbeid med ADNOC, bp, Tadweer og Etihad Airways utforske produksjon i UAE av bærekraftig flydrivstoff fra kommunalt fast avfall og fornybart hydrogen.

"Vi tar sikte på å utnytte vårt fotavtrykk i eksisterende prosjekter og markeder," sier Mohamed El Ramahi, administrerende direktør for grønt hydrogen i selskapet. «Vi ønsker å målrette en markedsandel på minst 15 % av grønne hydrogenderivater. Vi tror vi kan redusere kostnadene for hydrogen fra $4 til $2 innen 2030."