USA dreper topp al-Qaida-leder Ayman Al-Zawahri i droneangrep i Afghanistan

Topline

Al-Qaidas leder Ayman al-Zawahri – ansett som en stor styrke bak 11. september-angrepene – ble drept i helgen av et amerikansk droneangrep i Afghanistans hovedstad Kabul, kunngjorde president Joe Biden mandag kveld.

Nøkkelord

Biden sa at al-Zawahri «skar et spor av drap og vold mot amerikanske borgere», særlig ved å tjene som al-Qaidas nestkommanderende 11. september og som gruppens øverste leder i over et tiår.

Ingen sivile ble drept i droneangrepet, ifølge Biden.

Al-Zawahri ble drept av to Hellfire-missiler mens han var i et trygt hus, og selv om familiemedlemmer også var til stede hjemme, ble de ikke målrettet eller skadet, fortalte en senior administrasjonstjenestemann til journalister.

Amerikanske etterretningsbyråer sporet opp al-Zawahris beliggenhet i sentrum av Kabul tidligere i år, og Biden godkjente presisjonsangrepet for en uke siden, sa presidenten.

Den øverste administrasjonstjenestemannen beskrev drapet som et stort slag for al-Qaidas sentrale organisasjon, som har gjort det redusert i makt de siste årene, men er fortsatt vokalt forpliktet til å angripe amerikanske og vestlige mål.

Streiken reiser også spørsmål om al-Qaidas fortsatt hengende bånd med Taliban, som tok over Afghanistan i august i fjor: Al-Zawahri flyttet til Kabul det siste året, sa Biden, og Haqqani-nettverket – en USA-utpekt terrorgruppe med tilknytning til Taliban – så ut til å være klar over al-Zawahris tilstedeværelse, ifølge administrasjonstjenestemannen.

En talsperson for Taliban bekreftet på Twitter tidligere mandag at en amerikansk drone traff et boligområde i Kabul søndag, et grep gruppen fordømte (Taliban ble ikke varslet om streiken på forhånd, sa den øverste administrasjonen).

Nøkkelbakgrunn

En kirurg av yrke, al-Zawahri opprinnelig kom fra Kairo og ledet en fraksjon av en gruppe kalt Egyptian Islamic Jihad, som søkt å styrte Egypts sekulære regjering, ifølge den partipolitiske 9 / 11-kommisjonens rapport. Han Sluttet seg sammen med al-Qaida på slutten av 1990-tallet, og begynte å tjene som Osama bin Ladens øverste nestleder da gruppen planla en serie terrorangrep mot amerikanske mål som kulminerte med 11. september-angrepene, som drepte nesten 3,000 mennesker. Al-Zawahri og bin Laden var basert i Taliban-kontrollert Afghanistan på tidspunktet for kapringene i 2001, og begge mennene snevert overlevde da amerikanske styrker svarte med å velte Taliban-regjeringen og angripe al-Qaida-enheter. I årene etter angrepene, al-Qaida gitt ut sporadiske videoer med al-Zawahri, som var allment trodd å gjemme seg i Pakistans stammeområder. Han tok over som gruppens øverste leder etter at amerikanske styrker drepte bin Laden i Pakistan i 2011, og til tross for at den amerikanske regjeringen tilbød en $ 25 million belønning for sin fangst, forble al-Zawahri på frifot i mer enn et tiår.

Tangent

Al-Zawahris død markerer det mest betydningsfulle luftangrepet mot et afghansk mål siden Taliban tok tilbake kontrollen over landet etter at det amerikanske militæret trakk seg tilbake for nesten ett år siden. Biden-administrasjonen har lovet å beholde muligheten til å utføre antiterrorangrep i Afghanistan selv om amerikanske tropper ikke lenger er til stede på bakken. Dager før USAs tilbaketrekning ble avsluttet i august i fjor, 10 sivile Kabul ble drept i et mislykket droneangrep rettet mot Den islamske statens avlegger i Afghanistan.

Dette er en utviklingshistorie; den vil bli oppdatert.