Amerikanske, globale helsemyndigheter bekymrer seg for Kinas åpenhet om virusspredning

Amerikanske og globale helseledere sier at Beijing ikke deler nok informasjon om spredningen av Covid-19 i Kina, og etterlater det internasjonale samfunnet i mørket om omfanget og alvorlighetsgraden av den nåværende smittebølgen i verdens mest folkerike land.

US Centers for Disease Control and Prevention sa i en uttalelse onsdag at mangelen på åpenhet fra Kina kan forsinke identifiseringen av nye Covid-varianter som utgjør en trussel mot folkehelsen. Kina deler svært få genomiske sekvenser som brukes til å identifisere slike varianter, ifølge CDC.

CDC kunngjorde onsdag nye testkrav for flypassasjerer hvis reiser har opprinnelse i Kina. Alle passasjerer, uavhengig av nasjonalitet eller vaksinasjonsstatus, må testes for Covid ikke mer enn to dager før flyet til USA og presentere et negativt resultat for flyselskapet før avgang. Kravene trer i kraft 5. januar.

India, Italia, Japan og Taiwan har også pålagt Covid-testkrav for flypassasjerer med opprinnelse i Kina. Den kinesiske regjeringen kjemper mot en bølge av infeksjoner etter å ha lettet sin strenge null-Covid-politikk i kjølvannet av sosial uro tidligere i år.

En amerikansk føderal helsetjenestemann sa i en samtale med journalister onsdag at Biden-administrasjonen har svært begrenset informasjon om antall nye Covid-tilfeller, sykehusinnleggelser og spesielt dødsfall i Kina. Testing og foringsrapportering har også gått ned i landet, noe som gjør den sanne infeksjonsraten vanskelig å fastslå, sa tjenestemannen.

Kinas null-Covid-politikk, som forsøkte å knuse utbrudd gjennom alvorlige tiltak, betyr at en stor del av befolkningen ikke har noen immunitet mot de svært overførbare omicron-variantene, sa tjenestemannen. Som en konsekvens spår Biden-administrasjonen at et stort antall mennesker vil bli smittet relativt raskt i Kina.

"Det vi er bekymret for er en ny variant som faktisk kan dukke opp i Kina," sa tjenestemannen, som nektet å bli navngitt som en betingelse for presseoppfordringen. "Med så mange mennesker i Kina som er berørt i løpet av kort tid, er det en sjanse, en sannsynlighet for at en ny variant kan dukke opp."

De siste genomiske sekvenseringsdataene som er delt av helsemyndighetene i Kina indikerer at Covid-varianter som sirkulerer i landet ligner på de som er kjent i resten av verden, ifølge en uttalelse denne uken fra GISAID, en offentlig database basert i Tyskland.

I løpet av de siste 180 dagene har Kina sekvensert og delt 412 Covid-tilfeller med GISAID, sammenlignet med mer enn 576,000 1 delt av USA. Helsemyndighetene i Kina har delt færre enn 4 % av rapporterte og sekvenserte Covid-tilfeller, mens USA har delt mer enn 12 % og Storbritannia nesten XNUMX %.

Verdens helseorganisasjon har også bedt Kina om å dele mer informasjon om hva som skjer på bakken mens viruset sprer seg.

"WHO er veldig bekymret over utviklingen av situasjonen i Kina med økende rapporter om alvorlig sykdom," sa Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, leder for det globale helsebyrået, under en pressekonferanse i Genève forrige uke.

"For å foreta en omfattende risikovurdering av situasjonen på bakken, trenger WHO mer detaljert informasjon om alvorlighetsgraden av sykdommen, sykehusinnleggelser og krav til ICU-støtte," sa Tedros.

WHO har i stor grad anekdotiske rapporter om akuttmottak og i noen tilfeller intensivavdelinger som fylles opp i Kina, ifølge Dr. Mike Ryan, leder for det globale helsebyråets nødprogram.

"Vi har ikke fullstendig kunnskap om virkningen," sa Ryan om Covid-bølgen i Kina under pressekonferansen i Genève forrige uke.

Dr. Maria van Kerkhove, WHOs tekniske leder for Covid, sa forrige uke at omicron-subvariantene BA.5, BQ.1, BF.7 og BA.2.75 alle sirkulerer i Kina. XBB er også påvist i Kina, som er en av de mest immununnvikende variantene til nå.

Instituttet for helsemålinger og evaluering, i en rapport publisert 15. desember, sa at en massiv bølge av infeksjon i Kina er uunngåelig når Beijing lemper på sin null-Covid-politikk. Det vil være enorme antall alvorlige sykdommer i den eldre befolkningen, og dødstallene vil være betydelige, ifølge rapporten.

Kina står overfor en vanskelig situasjon fordi de innenlandsutviklede vaksinene ikke er like effektive som Pfizers og Modernas mRNA-skudd. Vaksinedekning blant den eldre befolkningen i Kina også henger etter andre land.

"En av syv mennesker på planeten bor i Kina og akselerasjonen av vaksinasjon, beskyttelse av helsesystemet i denne perioden, er i interessen til syv av syv mennesker på denne planeten," sa Ryan.

USA har tilbudt Kina mRNA Covid-vaksiner og annen støtte, men Beijing har avslått tilbudet, sa den føderale helsetjenestemannen på onsdagens oppfordring.