US fintech Plaid ansetter Booking.com-sjef som leder for Europa

LONDON — Finansiell teknologifirma Plaid har ansatt Ripsy Bandourian, lenge Booking.com administrerende direktør for å lede den europeiske virksomheten.

Bandourian begynte i Plaid forrige uke og jobber fra sine nederlandske kontorer i Amsterdam. Hun får i oppgave å lede den San Francisco-baserte oppstartens ekspansjon på det kontinentale Europa. Keith Grose, tidligere Plaids sjef for internasjonalt, fokuserer nå utelukkende på å drive den britiske virksomheten.

Den armenskfødte forretningskvinnen bringer en blanding av erfaring til fintech-verdenen. Hun studerte opprinnelig molekylærbiologi ved Brigham Young University i Provo, Utah, før hun flyttet til New York for å ta på seg en kvantitativ analytikerjobb ved Goldman Sachs. Etter et konsulentopphold hos McKinsey, flyttet hun til London for å jobbe i Apples europeiske divisjon.

Bandourian begynte hos Booking.com i 2014, og jobbet for den nettbaserte reiseplattformen i mer enn åtte år i en rekke roller med fokus på produkt og markedsføring. Hun var sist visepresident for globale overnattingspartnerskap, og hadde tilsyn med Booking.coms forhold til hotellpartnere.

Bandourian fortalte CNBC at grunnene hennes for å bli med i Plaid var "personlige" like mye som de var profesjonelle.

"Jeg har levd livet mitt på tre forskjellige kontinenter," sa Bandourian. "Og det er absolutt ingen måte for meg å ta med meg min økonomiske historie. Det er ingen verktøy, det er ingen måter å gjøre det enklere på. Og dette er en brukssak."

Plaids teknologi lar fintech-selskaper som Venmo og Robinhood koble til kundenes bankkontoer slik at brukere kan logge på og dele sine økonomiske data på en sikker måte. Det er en del av en raskt voksende trend kjent som "åpen bankvirksomhet."

Selskapet, som også tilbyr betalingsverktøy i enkelte markeder, sier at det planlegger en "aggressiv" ekspansjon i Europa i år. Tjenestene er for tiden tilgjengelige i syv europeiske land, inkludert Storbritannia, Tyskland og Frankrike. Plaid planlegger også å rulle ut til andre markeder, inkludert Polen, Belgia og Norden snart.

"Planene er ganske aggressive," sa Bandourian. "Investeringen som Plaid gjør i Europa taler om muligheten selskapet ser seg selv, og hvor dypt og hvor raskt vi utvikler oss."

Blant Plaids planer for Europa er å øke antall ansatte – firmaet sysselsetter for tiden rundt 80 personer i regionen – og ansetter individuelle landledere for Frankrike og Tyskland. Plaids kunder i Europa inkluderer kryptobørsen Kraken og datingappen Bumble.

Den åpne banktrenden har fått betydelig gjennomslag i Europa gjennom årene. Det er delvis takket være fintech-vennlig regelverk introdusert i 2018 som krever at banker deler brukerdata med tredjeparter på forespørsel fra forbrukere.

Antall åpne bankbrukere på kontinentet nådde 12.2 millioner i 2020, ifølge Statista-data, et tall som forventes å stige til 63.8 millioner innen 2024.

Store bedrifter og investorer tar til etterretning. Apple forrige måned kjøpte Credit Kudos, en London-basert fintech som bruker forbrukernes bankdata for å foreta mer informerte kredittsjekker. I mellomtiden, Visum kjøpte Tink, en europeisk konkurrent til Plaid, for over $ 2 milliarder.

Plaid var sist privat verdsatt til 13.4 milliarder dollar etter at en avtale på 5.3 milliarder dollar som skulle overtas av Visa falt fra hverandre.