Topline
Amerikanske påtalemyndigheter siktet torsdag fire hviterussiske tjenestemenn for konspirasjon for å begå piratkopiering av fly, etter at Hviterussland fikk utbredt fordømmelse i mai 2021 for å ha brukt en angivelig bombetrussel for å sette et Ryanair-fly på bakken og arrestere en regimekritiker om bord på flyet.
Et passasjerfly fra Ryanair fra Athen, Hellas, ble avlyttet og omdirigert til Minsk av Hviterussland ... [+]
Petras Melukas/AFP via Getty Images
Nøkkelord
De fire tiltalte – som fortsatt er på frifot i Hviterussland – inkluderer Leonid Mikalaevich Churo, generaldirektøren for Hviterusslands statlige luftfartsmyndighet; Churos stedfortreder Oleg Kazyuchits; og statlige sikkerhetstjenesteoffiserer Andrey Anatolievich Lnu og Fnu Lnu.
De tiltalte planla å forfalske en bombeskremsel for å rettferdiggjøre landing av Ryanair Flight 4978, et fly med fire amerikanske statsborgere og mer enn 100 andre passasjerer, i den hviterussiske hovedstaden Minsk, slik at journalisten og regjeringskritikeren Roman Protasevich kunne bli arrestert, FBI assisterende direktør sa Michael J. Driscoll.
Churo kommuniserte personlig den falske bombetrusselen til ansatte ved Minsk flykontrollsenter før Flight 4978 var i luften, og Fnu Lnu deltok i innsatsen og kommuniserte oppdateringer til Andrey Anatolievich Lnu, hevder påtalemyndigheten.
Det amerikanske justisdepartementet sa at Kazyuchits' rolle var mer indirekte: Han påla angivelig lufttrafikkmyndighetene til å forfalske hendelsesrapporter og skjule bevis for at bombetrusselen var en bløff, i det påtalemyndigheten beskrev et forsøk på å dekke over hendelsen.
Den hviterussiske dissidenten Roman Protasevich.
Artur Widak / NurPhoto via Getty Images
Avgjørende sitat
"Ikke bare er det som fant sted et hensynsløst brudd på amerikansk lov, det er ekstremt farlig for sikkerheten til alle som flyr i et fly," sa Driscoll. "Den neste piloten som får et nødanrop fra et tårn kan tvile på ektheten av nødsituasjonen - som setter liv i fare."
Nøkkelbakgrunn
Omstendighetene rundt Protasevichs arrestasjon på grunn av anklager om å ha oppildnet «masseuro» vakte internasjonal forargelse. Protasevich har vært en frittalende kritiker av den hviterussiske presidenten Aleksandr Lukasjenko, som har styrt landet i mer enn 20 år og har slått munnkurv på de fleste medier i landet. Protasevich tilbrakte årevis i Litauen, i håp om å unngå fengsling i hjemlandet Hviterussland, hvis sikkerhetstjeneste utpekte ham til en terrorist. Polens statsminister Mateusz Morawiecki beskrevet avledning av flukten som en «statlig terrorhandling uten sidestykke», og ba om sterkere sanksjoner mot den hviterussiske regjeringen, som allerede har blitt hardt straffet for voldelig undertrykkelse av protester og avvikling av et valg i 2020 som antas å være rigget til fordel for Lukasjenko. . Protasevich og kjæresten Sofia Sapega, som også ble arrestert, tilsto offentlig kriminelle anklager, tilsynelatende under tvang, rapporterte BBC.
Hva skal du se etter?
Protasevich og Sapega ble flyttet til husarrest i juni, men deres nåværende status er ukjent. Protastevichs siste offentlig rapporterte kontakt med omverdenen fant sted i oktober.
Videre Reading
"USA anklager 4 hviterussiske tjenestemenn for piratkopiering i tvungen landing av jetfly" (New York Times)
"Hviterussland avskjærer Ryanair-flyet og arresterer journalist, vekker internasjonal raseri" (Forbes)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/zacharysmith/2022/01/20/us-charges-officials-in-belarus-with-piracy-for-forcing-plane-with-dissident-to-land/