To ganger Indianapolis 500-vinner Takuma Sato blir med Chip Ganassi Racing som oval sjåfør for 2023 NTT IndyCar Series

To ganger Indianapolis 500-vinner Takuma Sato fra Tokyo skal løpe rundt i sirkler for Chip Ganassi Racing i 2023.

Sato vil konkurrere i de ovale løpene på NTT IndyCar Series-planen i Honda nr. 11 for Chip Ganassi Racing denne sesongen. Det inkluderer 107^thIndianapolis 500 28. mai.

Sato er vinneren av 101^st Indianapolis 500 i 2017 for Andretti Autosport. Han vant 104^th Indianapolis 500 i 2020 for Rahal Letterman Lanigan Racing.

Sato vil kjøre Honda nr. 11 på ovalene, mens nybegynnersjåføren Marcus Armstrong fra New Zealand vil kjøre den bilen på gaten og veibaner på timeplanen.

"For en fantastisk mulighet å få Takuma Sato til å kjøre vår nr. 11 Honda Indy-bil på ovalene i 2023," sa Chip Ganassi Racings administrerende direktør Mike Hull. «Han er en to ganger Indianapolis 500-vinner som bidrar med opplevelsen av å vite hvordan han skal vinne, ved å matche styrken til sine tre lagkamerater, som tilsvarer fire som kjører som én.

"Chip Ganassi Racing ser frem til den 107. kjøringen av Indianapolis 500."

Føreren fra Tokyo blir med 2008 Indianapolis 500-vinner Scott Dixon, 2022 Indianapolis 500-vinner Marcus Ericsson og 2021 NTT IndyCar Series-mester Alex Palou i årets Memorial Day Weekend Speed ​​Classic på Indianapolis Motor Speedway og de andre ovale løpene på timeplanen.

Sato bringer mer enn to tiår med erfaring med racing på det høyeste nivået av sporten til de forsvarende Indianapolis 500-vinnerne som har vunnet 14 mesterskap i IndyCar Series, inkludert ni over de siste 15 sesongene med konkurranser.

"Først av alt vil jeg takke Chip og Mike for å hjelpe til med å sette alt sammen. Jeg er ekstremt spent på å bli med Chip Ganassi Racing for 2023-sesongen, sa Sato. "Organisasjonen har vært på toppen av sporten vår i flere tiår og ekstremt konkurransedyktig. Å fokusere på de ovale løpene er et nytt kapittel for meg, men jeg er begeistret for å ha muligheten til å løpe med lagmedlemmer og lagkamerater som har vunnet mesterskapene og Indianapolis 500 tidligere, noe som er en enorm fordel.

"Jeg gleder meg bare til å komme i gang."

Sato har kjørt i IndyCar-serien de siste 13 sesongene, hvor han har vunnet seks seire, 14 pallplasser og 10 pole-plasseringer. Sato har gjort 215 karrierestarter i IndyCar Series, den sjette flest blant aktive sjåfører og den 22. flest gjennom tidenes historie.

Før sin IndyCar-karriere kjørte Sato i Formel 1 i syv sesonger (2002-08). Han tjente 44 poeng med en pallopptreden over 90 karrierestarter. Sato registrerte en topp-10-plassering i Formel 1-poengstillingen i 2004, hvor han oppnådde sin pallplass ved Indianapolis Grand Prix. Sato vant også det britiske Formel 3-mesterskapet i 2001, og tjente 12 seire samt seire i Marlboro Masters of F3 på Zandevoort, og den prestisjetunge Macau F3 GP.

Sato er den siste sjåføren som har vunnet flere seire i Indianapolis 500, og tok seire i 2020 og 2017.

Satos første seier i Greatest Spectacle in Racing kom etter å ha gjenvunnet ledelsen med bare seks runder igjen, og markerte seg i historiebøkene som den første japanske føreren som noensinne vant løpet. Så i 2020 vant han løpet for andre gang etter å ha startet fra første rad fra tredje startposisjon.