To designdrevne hotellrestaureringer maler historiske California Gold Country i Technicolor

To Ville Vesten-byer. To historiske hoteller, begge muligens hjemsøkt. Og en stor visjon av Acme Hospitality Group å bringe historien til disse viktige stedene og områdene inn i det 21. århundre, samtidig som de beholder sin tidstypiske stemning, helt ned til cocktailene.

Bare litt over 100 miles og en to-timers kjøretur fra Bay Area ligger de små California-byene Grass Valley og Nevada City - spirende historiske steder som har flere historier enn deres avslappede sjarm tilsier. Men følelsen når du ankommer begge byene er at det er en kollektiv vekt på å beholde fortidens visuelle estetikk, samtidig som hoteller, restauranter, butikker og kulturelle aktiviteter bringes inn i nåtiden, komplett med hipsterkaféer og New Age-krystallbutikker. Når du planlegger en tur, kan du enkelt gjøre begge byene til din base.

Grass Valley og Nevada City, bare fire miles nord, var først og fremst gruvebyer som europeisk-amerikanere først slo seg ned på midten av 19-tallet. I hjertet av hver var et hotell som huset ikke bare de vanlige mistenkte - gruvearbeidere på jakt etter gull - men også kjente litterære skikkelser som Mark Twain og den legendariske utøveren og kurtisanen (AKA sexarbeideren) Lola Montez.

Da Sherry Villanueva, eier og administrerende partner i Acme Hospitality Group, bestemte seg for å hoppe inn i det massive arbeidet med å restaurere disse to hotellene —Holbrooke Hotel i Grass Valley og The National Exchange Hotel i Nevada City var en av hennes klokeste avgjørelser å engasjere designere som kunne bringe disse rommene til live for moderne reisende, samtidig som de beholdt hver eiendoms unike språk fra fortiden, ofte kodet i designdetaljer som tapet, belysning og balkongkonstruksjon. Interiørdesignerne Bri Ingram, Anne L'Esperance og Doug Washington tok alt med seg hjem i løpet av tre år, noe som høres ut som lenge før du vurderer resultatet, som er intet mindre enn genialt.

Anthony Jones, daglig leder for begge eiendommene, sier at for ham er "The National Exchange mer feminin og Holbrooke Hotel er mer maskulin." Det er faktisk en yin og yang følelse når du går inn på hver eiendom. Holbrooke består av lær, murstein og taksidermi, og rommene er minimalistiske og funksjonsorienterte. National Exchange handler mer om frodige, mettede farger og utsmykkede viktorianske møbler, og hver eneste detalj er viktig, fra det William Morris-inspirerte tapetet til det antikke glassmaleriet på den originale mahognibaren.

Jones er et vandreoppslagsverk over historien til begge hotellene, og han leder turer som inkluderer historier om spøkelsene som sies å bo i hallene. Det mest fascinerende for meg var ikke en kjent person, men en jente som heter "Beth" som angivelig døde av kusma og fortsatt går i salene til The National Exchange; hun er et vennlig spøkelse som flere ansatte sier de har møtt regelmessig.

Det sier seg nok selv at rommene er svært komfortable. Begge har lys som strømmer inn fra store vinduer, samt alle moderne bekvemmeligheter som WiFi, bluetooth-høyttalere og kaffe og te på rommet. Begge hotellene unngår den cookie-cutter-tilnærmingen til romdesign: Hvert rom er unikt i størrelse, form og layout. Holbrooke har en ekstra, skarp estetikk, mens The National Exchange har en eleganse og formalitet som er mer periodespesifikk - verken koselig eller plysj, men ikke desto mindre dekadent på den måten som viktorianerne privat var. Tenk på Oscar Wildes lookbook.

Ikke overraskende har begge fantastiske restauranter også. Og begge skjev klassisk i menyene sine, med Holbrooke's Golden Gate Saloon som lener seg mer meksikansk og The National Exchanges Lola, litt mer europeisk. Og barene er verdt en omvei selv om du ikke er hotellgjest. På Holbrooke anbefaler jeg Oaxacan Negroni, med Xicaru mezcal, ancho reyes chile, campari og punt e mes, for å videreføre det meksikanske temaet, og The National's Copper Queen er perfekt for omgivelser med St. George's gin og averna, lime tonic bitters og mynte. Det er virkelig i begge barinnstillingene at følelsen av opprinnelse – sted i tid – kommer i fokus.

Enten du er en student i historie eller en helgekamp som leter etter en oppslukende flukt, sett deg opp i et av disse kjærlig restaurerte herbergene og ta på deg en ny persona inspirert av historiene disse stedene fremkaller – for faktisk gjør veggene det snakke.