Tyrkias jordskjelv ryster energien og den politiske verdenen

I rask rekkefølge i løpet av morgenen den 6. februar ble Øst-Tyrkia og omegn først rammet av et jordskjelv med en styrke på 7.8 og deretter et skjelv med en styrke på 7.5. Forferdelige bilder som viser høyhus som kollapser, mennesker fanget under ruinene, massive kystvann og fullstendige ødeleggelser, dødsfall og ødeleggelser har blitt rapportert av flere nyhetskanaler, så vel som på sosiale medier.

Når dette skrives en uke senere, er det rapportert om over 30,000 XNUMX dødsfall i Tyrkia og nabolandet Syria. Dette tallet forventes å stige ytterligere - spesielt blant de som ble fanget i kollapsende bygninger der sannsynligheten for å overleve reduseres raskt jo lenger folk forblir fast i ruinene. Som nevnt var imidlertid ikke Tyrkia det eneste landet som ble berørt. Mens informasjon er vanskeligere å få tak i i andre områder, ble også deler av Syria hardt skadet. Det er også rapportert om tusenvis av dødsfall i det landet. I mellomtiden ble mindre alvorlige jordskjelv, etterskjelv eller enkle rystelser følt i Libanon, Israel, Kypros, Jordan, Irak, Georgia og Armenia, om ikke andre land i regionen.

Til tross for frostige forhold mellom Jerusalem og Ankara de siste tjue årene, ble israelske søke- og redningsteam sendt til Tyrkia i løpet av timer etter det andre store skjelvet for å hjelpe, sammen med andre internasjonale team. Israel skal også ha blitt spurt av Syria, som sannsynligvis er nest etter Tyrkia når det gjelder de totale konsekvensene fra skjelvene, om det også ønsker hjelp, til tross for en evig krigstilstand mellom de to Midtøsten-naboene. Til å begynne med reagerte Syria tilsynelatende positivt på Israels følelser. Senere nektet imidlertid Syria for å ha bedt Israel om hjelp. Den situasjonen er fortsatt uklar.

I timene og dagene etter tragedien sirkulerte det ubekreftede bilder av en eksplosjon ved den tyrkiske Akkuyu-atomreaktoren. Hvorvidt det skjedde eller ikke, og om det var forårsaket av jordskjelvet, er ikke klart, men noen aviser advarer om potensiell overhengende risiko for reaktoren i lys av de seismiske rystelsene. Heldigvis viser nylige rapporter ingen strålingsutslipp så langt.

Ikke desto mindre, i lys av historien til den japanske atomkatastrofen ved Fukushima i 2011 etter et jordskjelv på 9.0, vil verden igjen møte spørsmål om klokheten i å stole på atomenergi, når vi prøver å gå over til mindre karbonintensive drivstoff for å bekjempe Klima forandringer.

Naturkatastrofer har en måte å endre historien på. Allerede før jordskjelvene dukket det opp tiner i det tradisjonelt frostige forholdet mellom Tyrkia og Israel, og til og med mellom Libanon og Israel. Etter praktisk talt å ha ødelagt bilaterale forbindelser gjennom det meste av hans mer enn to tiår ved makten, har Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan signalisert til Israel at Tyrkia ønsker å gjenopprette noen form for internasjonale forbindelser. Libanon og Israel, til tross for at de teknisk sett fortsatt er i krig, signerte nylig en avtale om utvikling av offshore naturgassfelt i Middelhavet.

Gitt den desperate tilstanden til den nåværende situasjonen på steder som Tyrkia, Syria og Libanon, kan den forferdelige virkeligheten på bakken overvelde den politiske forbeningen som har eksistert så lenge. For eksempel, etter den russiske invasjonen av Ukraina, signerte Qatar nylig en avtale om å erstatte Russland ved å gå sammen med Libanon for å utvikle Libanons naturgassfelt i Middelhavet. De libanesiske feltene ligger ved siden av Israels felt, og samarbeid vil absolutt være fordelaktig for begge disse landene.

I løpet av det siste tiåret, og mer nylig etter den massive eksplosjonen ved havnen i Beirut i august 2020, har Libanons økonomi kollapset. Med fremtiden nå nord i landet truer med mer kaos og fortvilelse, ville det være enormt fordelaktig for Libanon å slå seg sammen med Israel i utforskning av naturgass. Selvfølgelig gjør dagens politiske realiteter dette usannsynlig på kort sikt. Man må imidlertid lure på hvor mye mer død, ødeleggelse og fortvilelse befolkningen i Libanon og Syria vil tolerere som prisen for å opprettholde en fortsatt krigstilstand med Israel.

Mindre overdrevet, men ikke mindre betydelig, er situasjonen med Tyrkia. I 2020 nådde Tyrkia en bisarr avtale med en av fraksjonene som hevdet retten til å styre Libya for å prøve å dele opp det østlige Middelhavet i økonomiske soner mellom de to landene. Da det ikke fungerte, nådde Erdogan-regjeringen en ny avtale i fjor om å bygge ut naturgassfelt i den østlige delen av Libya. Den avtalen ble umiddelbart fordømt av Hellas og Egypt.

Erdogan er nå inne i en vanskelig gjenvalgskampanje. Med landet som prøver å navigere mellom krigførende Ukraina og Russland i nærheten, og med Tyrkia som nå står overfor virkelige ødeleggelser i sin egen sørøstlige kvadrant på grunn av de nylige jordskjelvene, ville Erdogans klokere kurs være å prøve å gjøre felles sak med sine tradisjonelt ugunstige eller problematiske naboer som Hellas, Kypros og Israel, som alle har gått sammen for å utvikle naturgassressursene i Middelhavet selv.

Siden Russlands invasjon har Erdogan inntatt en svingposisjon som medlem av NATO, samt nabo til begge stridende parter. Til dette punktet har Erdogen klart å opprettholde positive relasjoner med hver av antagonistene samtidig. Erdogan har brukt denne nye makten til å forstyrre planene om å ta Finland og Sverige inn i NATO, og selge varer til begge stridende parter, samtidig som han har gjort seg selv til en potensiell dommer mellom de to sidene hvis og når en slutt på krigen kan tenkes.

Dessverre for Erdogan har ingenting av dette endret Tyrkias prekære økonomiske situasjon. I stedet for å utvikle Tyrkia til en velstående og dominerende leder med en like selvsikker, glad og fornøyd befolkning, tvang jordskjelvødeleggelsene Erdogan til raskt å be om internasjonal hjelp. Denne hjelpen kommer i et bemerkelsesverdig tempo, men kjølvannet viser allerede store mangler i tyrkisk byggeskikk, for ikke å nevne langsiktige effekter fra de rene ødeleggelsene på den tyrkiske økonomien og internasjonal innflytelse. Dette står ikke i forhold til den moderne, mektige meglerstaten som Tyrkia streber etter å være.

De internasjonale nyhetene fra jordskjelvområdet vil sannsynligvis bli fylt i løpet av de neste ukene med skrekkhistorier, samt noen få mot og håp. Utenfor den horisonten, og i løpet av de neste årene, kan vi se de tektoniske platene som fikk jorden til å riste, også for å få den internasjonale politiske tilpasningen til å riste i Midtøsten-regionen. Resultatet av det andre jordskjelvet og dets medfølgende fysiske skader kan langt på vei bestemme formen på den internasjonale orden – om ikke energibruken og økonomien i hele regionen – i en generasjon fremover.