Tyrkia planlegger å fly sin hjemmelagde Stealth Fighter i 2023, men det er fortsatt langt fra ferdig

Tyrkia tror det hjemmelagde TF-X femte generasjons stealth-jagerflyet det bygger, også kjent som National Combat Aircraft (MMU), kan gjøre sin første flytur i år – landets hundreårsjubileum. Selv om Ankara holder den ambisiøse tidsfristen, vil det fortsatt ha mange år mer arbeid foran seg før det i det hele tatt kan håpe på å rulle ut et virkelig femte generasjons fly eller til og med en fullt funksjonell prototype.

Temel Kotil, administrerende direktør i Turkish Aerospace Industries (TAI), produsenten av TF-X, uttrykte optimisme om at flyet vil foreta sin første flyvning omtrent to år før skjema.

"Vi planla å foreta den første flyvningen med National Combat Aircraft i 2025, men lagkameratene mine ble overrasket. Vi tok flyet fremover,» han fortalte CNN Turk 9. januar.

I desember 2022, Tyrkiske medier siterte Kotil sier at TF-X ville gjøre sin første flytur 29. oktober 2024, med det første flyet levert i 2028 og 24 produsert per år etter det, med eksponentielle årlige økninger om nødvendig.

Å få TF-X-prototypen til å fly før slutten av 2023 vil ha betydelig symbolsk verdi for den tyrkiske regjeringen og forsvarssektoren. 9. januar den tyrkiske presidenten Recep Tayyip Erdogan erklærte at landet er «fast bestemt på å gjøre 2023 til et vendepunkt i forsvarsindustrien sammen med andre felt».

Ankara har til hensikt å ha en rekke nye innenlandsbygde fly foreta sine jomfruflyvninger før året er ute. Siden det er det mest ambisiøse prosjektet Tyrkia gjennomfører, vil det å ha TF-X blant dem formidle til publikum at prosjektet går jevnt.

På den annen side understreket analytikere at det å ha en flygende prototype å vise frem for publikum ikke indikerer at Tyrkia i det hele tatt er i nærheten av å fullføre en funksjonell femtegenerasjons jagerfly.

"Det viktigste jeg vil understreke er at det er en enorm forskjell mellom å produsere en form som ser ut som et femte generasjons jagerfly som vil fly som en prototype og faktisk produsere og masseprodusere et kampfly som fungerer som et femte generasjons jagerfly. i kamp», fortalte Justin Bronk, seniorforsker for luftkraft og teknologi i Military Sciences Team ved Royal United Services Institute (RUSI).

Aaron Stein, en Tyrkia-analytiker, innholdssjef i Metamorphic Media, og forfatter av USAs krig mot ISIS: Hvordan Amerika og dets allierte beseiret kalifatet, er på samme måte skeptisk.

"Vi vet egentlig ingenting, men jeg forventer at det vi ser på bilder og det som vil fly i 2023 er en veldig grunnleggende prototype, og det som vil dukke opp på slutten av utviklingsprosessen vil ha mange endringer i dette designet, " han fortalte meg.

"Formen på jetflyet ser ut som en lite observerbar plattform, selv om det er noen ting jeg ser som vil gjøre RCS (radartverrsnitt) mye større enn F-35 og F-22," sa han.

"Igjen, dette er en prototype, så alt kan endre seg," la han til. "De virkelig interessante delene av jetfly er det vi ikke kan se, så vi kan ikke gjøre noen reelle vurderinger om jetflyet fordi vi ikke kan se hvordan flyelektronikken vil se ut."

En video filmet 21. november 2022, viste TF-X-prototypen på sitt samlebånd i Ankara tar form. Flykroppen og vingene ble festet og cockpitens baldakin installert. Imidlertid manglet den fortsatt tvillingmotorene, og cockpiten hadde ingen avionikk. Det har det siden angivelig blitt utstyrt med General Electric F110-motorer, de samme amerikanske motorene som TAI produserer på lisens for Tyrkias fjerde generasjon F-16.

"Spesielt krav til sensor, termisk kjøling og motorintegrering er elementer som Tyrkia sannsynligvis vil slite med å møte uten betydelig ekstern støtte," sa Bronk.

Ankara vil kjempe med disse elementene "til tross for de betydelige prestasjonene til den tyrkiske romfartsindustrien med masseproduserte mindre UAV-er (ubemannede luftfartøyer) og lanserte våpen de siste årene," la han til.

"Russlands lange og så langt mislykkede forsøk på å utvikle et ekte femtegenerasjons jagerfly fra Su-57/PAK FA-programmet over mer enn et tiår er en indikator på hvor vanskelig en utfordring dette er selv for veletablerte jagerflyprodusenter."