TurboTax inngår forlik for å betale 141 millioner dollar for angivelig å lure kunder til å betale for skatteforberedelser som skulle ha vært gratis

Fra 2016 til 2018 ble selskapet anklaget for å belaste 4.4 millioner kunder i alle 50 delstater slike avgifter, sa myndighetene. Avtalen er gjenstand for rettsgodkjenning.

"Intuit lurte millioner av lavinntektsamerikanere ut av gratis skatteregistreringstjenester de hadde rett til," sa New Yorks statsadvokat Leticia James. "I årevis villedet Intuit de mest sårbare blant oss for å tjene penger."

I en uttalelse bekreftet Intuit avtalen og sa at de hadde forpliktet seg til å gjøre endringer i noen av annonseringspraksisen.

"Intuit er glad for å ha kommet til en løsning med statsadvokatene som vil sikre at selskapet kan returnere fokuset vårt til å levere viktige tjenester til amerikanske skattebetalere i dag og i fremtiden," sa Kerry McLean, Intuits generalrådgiver. "Ved å komme til en løsning på denne saken, innrømmet vi ingen forseelser og er glade for å kunne fortsette vårt sterke partnerskap med regjeringer for best mulig å betjene behovene til skattebetalere over hele landet."

I mars anla Federal Trade Commission et søksmål mot selskapet med påstand om villedende reklame. I sin uttalelse sa Intuit at de trodde at avtalen med statens advokater løste mange av problemene i saken, men at de ville forsvare seg juridisk hvis FTC valgte å fortsette med saken.

James 'kontor sa at Intuit tilbød to gratisversjoner av TurboTax. Den ene var gjennom en avtale med skattemyndighetene som tillot skattebetalere som tjente mindre enn $34,000 XNUMX eller som var i militæret til å sende inn skatten sin gratis. Som en del av avtalen gikk skattemyndighetene med på å ikke opprette sin egen konkurrerende tjeneste. 

Den andre var et kommersielt produkt kalt "TurboTax Free Edition", som myndighetene sa var bare gratis for de med det Intuit bestemte hadde "enkle avkastning."

Som en del av sine reklamekampanjer ville TurboTax noen ganger hevde dusinvis av ganger i en 30-sekunders reklame at disse tjenestene var gratis, sa myndighetene.

Men TurboTax ble anklaget for å bruke villedende praksis for å presse mange av sine klienter som var kvalifisert for IRS-programmet til å bruke TurboTax sitt program. Selskapets produkt var bare gratis for omtrent en tredjedel av amerikanske skattebetalere, mens IRS Free File-produktet var gratis for 70 % av skattebetalerne.

Blant trinnene Intuit angivelig tok var å blokkere søkemotorer fra å vise siden deres for IRS-programmet og unnlater å liste tjenesten på sin prislisteside.

De som endte opp med å bruke TurboTax-programmet måtte ofte til slutt betale et gebyr på $30 eller mer, sa myndighetene.

Kunder som ble lurt mellom 2016 og 2018 vil motta refusjoner på $30 for hvert år de sendte inn ved bruk av betalingstjenesten under forliket.  

Intuit gikk også med på å slutte med den angivelig villedende reklamen, for bedre å avsløre kvalifikasjonskriteriene for gratistjenestene og slutte å tvinge kunder til å starte skatteregistreringen på nytt hvis de bytter fra en lønnstjeneste til en gratis tjeneste midtveis, sa regjeringen.

Intuit trakk seg fra søknadspartnerskapet med IRS i 2021.