TSA ser en økning i antall skytevåpen ved sikkerhetskontroller

"Jeg glemte."

Det er den viktigste grunnen til at Transportation Security Administration-agenter sier de hører ved sikkerhetskontroller på flyplasser når de fanger en passasjer med et skytevåpen.

Av de 5,832 88 skytevåpnene som ble stoppet så langt i år, var nesten 5,972 % lastet, fra mandag, ifølge TSA. Det totale antallet innhenter raskt fjorårets rekord på 17 XNUMX – eller omtrent XNUMX våpen om dagen.

Nyheten kommer i forkant av årets travleste reisetid - når nesten 55 millioner amerikanere anslås å reise denne Thanksgiving, ifølge AAA – Bare sjenert for pre-pandeminivåer. 

"Det er veldig bekymringsfullt fordi skytevåpen er forbudt i sjekkpunktet - og absolutt ombord på flyet," sa TSA-administrator David Pekoske til CNBC. "Vi har sett en økning nasjonalt ... [og i] deler av landet hvor tillatelsene for åpne våpen og skjulte våpen er høyere, [som] generelt indikerer at vi vil finne høyere våpen ved sjekkpunktene våre."

Det er lovlig å reise med skytevåpen – men bare hvis det er deklarert med flyselskapet før flyturen, losset og pakket riktig i innsjekket bagasje. I følge TSA, ble passasjerer tatt med våpen bøtelagt 52 millioner dollar i sivile straffer de siste tre årene.

"Jeg har full tillit til våre transportsikkerhetsoffiserer for å stoppe disse," sa Steve Wood, den føderale sikkerhetsdirektøren for TSA i Tennessee. "Men vi trenger publikums hjelp til å ikke bringe dem."

Atlanta topper listen fordi det er en så stor flyplass, sa Pekoske. "Det er bare flere mennesker som beveger seg gjennom Atlanta flyplass."

Til dags dato er Atlanta 100 tilbake for fjorårets rekord på 507. Imidlertid har tre av de 5 beste flyplassene på listen – DFW, IAH og BNA – allerede slått rekorder for antall skytevåpen stoppet ved sikkerhetskontroller i 2022.

Bare forrige måned, Nashvilles flyplass slo rekord med antallet skytevåpen funnet i løpet av et enkelt år på 170, og slo fjorårets rekord på 163. Dette tallet har siden hoppet til 185.

"Vi har rykket opp på listen - fra nummer 6 til nummer 5 og deretter nummer 4," sa Wood.

Noe av grunnen, sier han, er at i juli 2021 ble skytevåpenloven endret i Tennessee til ikke å kreve tillatelse for å bære et skytevåpen. "I løpet av den første måneden så vi 25 skytevåpen - som var den største måneden vi noen gang har hatt," sa Wood til CNBC.

I følge TSA-tjenestemenn er antallet skytevåpen som ble avskjært i Nashville 2.5 ganger høyere enn den nasjonale satsen - eller ett skytevåpen for nesten 37,799 XNUMX passasjerer screenet. 

Det er ikke en føderal straffbar handling å bringe et skytevåpen til et sjekkpunkt. Byrået har imidlertid myndighet til å ilegge en føderal sivil straff mot de som gjør det.

I følge TSA har det å bli tatt med et skytevåpen en sivil bot på 1,500 dollar. Hvis pistolen er ladet, hopper tallet til $3,000. For gjengangere kan bøtene gå så høye som nesten $13,910 XNUMX.

"Det er en veldig kostbar feil, og det er en veldig tidkrevende feil også," sa Pekoske. "Det er svært sannsynlig at du ikke vil være i stand til å fly på flyet du opprinnelig hadde reservert, og noen ganger kan passasjerer ikke engang fly den dagen, avhengig av flyrutene fra flyplassen."