NEW YORK (AP) – Donald Trumps mangeårige finanssjef ble kvalt i vitneskranken torsdag og sa at han sviktet Trump-familiens tillit ved å planlegge å unngå skatt på 1.7 millioner dollar i bedriftsbetalte fordeler, inkludert en leilighet på Manhattan og luksusbiler.
Allen Weisselberg, seniorrådgiver og tidligere finansdirektør i Trump Organization, eks-presidentens familiebedrift, sa at han konspirerte med en underordnet for å skjule mer enn et tiårs verdi av statister fra sin skattepliktige inntekt, men at verken Trump eller familien var innblandet.
Fra arkivene (august 2022): Trump-selskapets finansdirektør Allen Weisselberg erkjenner straffskyld i skatteordningen – men impliserer ikke tidligere president Trump
Se også (februar 2022): Trump Organizations regnskapsfirma avviser år med regnskap
De Trump Organization er nå under rettssak, anklaget for å ha hjulpet Weisselberg og andre ledere med å unngå å betale inntektsskatt på kompensasjon i tillegg til lønnen.
Påtalemyndigheten hevder at selskapet er ansvarlig fordi Weisselberg var en "høy lederagent" som ble betrodd å handle på vegne av det.
Se: Trump Organizations mangeårige finansdirektør beskriver hvordan han planla å unndra skatt
Og: Trump-organisasjonens leder sier at han hjalp kolleger med å unngå skatt
"Det var min egen personlige grådighet som førte til dette," sa Weisselberg, som erkjente seg skyldig i skatteforbrytelser og gikk med på å vitne mot selskapet i bytte mot en fem måneders fengsel.
På spørsmål om han var flau over det han gjorde, sa en dyster Weisselberg: "Mer enn du kan forestille deg."
Hans emosjonelle vitnesbyrd kom på hans andre dag som påtalemyndighetens stjernevitne, da en selskapsadvokat minnet ham om troen som Trump-familien hadde gitt ham i flere tiår ved kryssforhør.
Weisselberg begynte å jobbe for Trumps far i 1973 og begynte i Trump som leder i den daværende Trump-organisasjonen i 1986. Han hadde enorm makt da selskapet, drevet av Trumps kjendis, vokste fra en beskjeden New York City-utvikler til en global golf. hotell- og eiendomsimperium.
Weisselberg husket også at han hjalp Trump gjennom selskapets mørke tider på begynnelsen av 1990-tallet, inkludert kasinokonkurser og fiaskoen til Trump Shuttle-flyselskapet hans. Han mimret om å se Trumps tre eldste barn – Donald Jr., Ivanka og Eric – vokse opp foran øynene hans, og innrømmet at han var «blant de mest pålitelige menneskene de kjente».
Trump-organisasjonen nekter for urett. Selskapet kan bli bøtelagt med mer enn 1 million dollar hvis det blir dømt, men en skyldig dom kan også hemme evnen til å få lån og inngå avtaler og føre til forsøk fra regjeringer, som New York City, på å kansellere kontrakter med Trump-enheter.
Trump-organisasjonen fortsetter å ansette Weisselberg, og betaler hans vanlige lønn på 640,000 XNUMX dollar selv etter at han gikk på permisjon forrige måned. I retten har imidlertid selskapets advokater fremstilt ham som en lojal løytnant som ble useriøs og laget skatteunndragelsesordningen på egen hånd uten at Trump eller Trump-familien visste det.
Noe av Weisselbergs vitnesbyrd så ut til å understreke dette poenget. Men den 75 år gamle lederen tilbakeviste forsvarets påstand om at opplegget hans ikke hjalp selskapets bunnlinje også. Han beskrev også en annen økonomisk ordning, inkludert feriebonuser, som hadde spart selskapet penger i årevis.
Weisselberg vitnet om at han konspirerte for å skjule fordelene sine med selskapets senior visepresident og kontrollør, Jeffrey McConney, ved å fudge lønnsposter for å trekke kostnadene fra lønnen hans. Ordningen reduserte Weisselbergs skatteplikt, samtidig som det sparte selskapet penger fordi det ikke behøvde å gi ham en kraftig økning for å dekke kostnadene for fordelene og ekstra inntektsskatter han ville ha pådratt seg.
"Jeg gjorde ikke en analyse, men jeg visste at det var en fordel for selskapet," sa Weisselberg. "Jeg visste i tankene at det var en fordel for selskapet."
Selskapets administrerende direktør, Matthew Calamari Sr., reduserte også lønnen for å trekke fra kostnadene for en bedriftsbetalt leilighet og biler for ham og kona, men Weisselberg benektet at de var i ledtog. Han sa at han ikke hadde kunnskap om eller engasjement i hva Calamari gjorde.
Calamari er ikke siktet for en forbrytelse. McConney, som ble innvilget immunitet, vitnet de første fem dagene av rettssaken i delstatsretten på Manhattan.
Weisselberg fortalte jurymedlemmene at Trump skrev under på leiekontrakten for leiligheten sin, og frem til han ble president i 2017 betalte han personlig privatskole for sine to barnebarn.
Selskapet har imidlertid hatt en lang praksis for å unngå skatt på de lukrative julebonusene som Trump delte ut hvert år til selskapets ledere.
Weisselberg sa at selskapet la ned skatter i flere tiår ved å trekke noen bonussjekker signert av Trump fra datterselskaper og betale ledere som uavhengige kontraktører, slik at selskapet kunne unngå lønnsskatt og datterselskapene kunne trekke fra bonusene som utgifter.
Weisselberg sa at praksisen begynte før han begynte i Trump-organisasjonen og først ble forlatt etter at en skatteadvokat reviderte selskapets lønnspraksis når Trump ble president i 2017.
Fra arkivene (juli 2021): Trump Organization CFO Weisselberg overgir seg tidlig torsdag ved Lower Manhattan tinghus
Trump "ønsket alltid å signere bonussjekkene," sa Weisselberg - ved å bruke sin distinkte, seismograflignende signatur på en stabel på 70 eller flere som er laget til sentrale bedriftsrepresentanter, inkludert Weisselberg og Calamari.
Sjekkene ble deretter stappet inn i julekort, også signert av Trump, som delte dem ut som julenissen til ledere rundt i bygningen.
Trump-organisasjonen gikk over til å betale lederbonuser helt som skattepliktig arbeidstakerinntekt når Trump gikk til Det hvite hus.
«Vi gikk gjennom en hel oppryddingsprosess i selskapet. Med Mr. Trump nå president, ønsket vi å forsikre oss om at alt ble gjort riktig, sa Weisselberg.
Les videre (april 2022): Manhattan-distriktsadvokat Bragg sier at Trumps kriminelle etterforskning pågår til tross for høyprofilerte aktoravganger
Kilde: https://www.marketwatch.com/story/trump-organization-cfo-weisselberg-chokes-up-on-witness-stand-claims-his-personal-greed-drove-1-7-million-tax- avoidance-scheme-01668731376?siteid=yhoof2&yptr=yahoo