Trump har rett om hjemløshet

President Donald Trumps retur til Washington, DC, tok en uventet vending da han brukte mer enn ti minutter på å diskutere hvordan hjemløshet ødelegger amerikanske byer. Talen, holdt kl America First Policy Institutesitt toppmøte, beskrev hvordan hjemløse teltbyer og tilhørende økning i kriminalitet ødelegger lokalsamfunn over hele landet.

Twitter brøt forutsigbart ut i raseri over hans retningslinjer for å rydde opp i bygatene og kreve at hjemløse flytter til krisesentre og får hjelp. Men Trump har rett. Som han sa: «Noen mennesker sier det er fryktelig. Nei, det som er forferdelig er det som skjer nå.» Heldigvis tar statsledere over hele landet på seg dette økende problemet og avviser feilslått lokal politikk.

Som Trump sa, er hjemløshet et offentlig sikkerhetsproblem. Et Cicero-institutt avstemning fant at syv av ti velgere i Georgia mener at hjemløse leire truer offentlig sikkerhet. Denne bekymringen er en grunn til at en enda høyere prosentandel av velgerne vil at statens lovgiver skal forby gatecamping. Gitt at tre fjerdedeler av de hjemløse som bor på gata lider av alvorlige psykiske lidelser, tre fjerdedeler er avhengige av narkotika eller alkohol, og flertallet har begge plager, er det grusomt å la disse personene lide og mest sannsynlig dø på gata.

Under talen sin delte president Trump mange grufulle historier om ofrene for kriminalitet. Men en annen grusom historie som han kunne ha delt var Chelsea fredag's. Chelsea bor i Phoenix, Arizona i et arbeiderklasseområde i byen der lokale politikere bestemte seg for å tillate friluftsmarkeder for narkotika og hjemløseleirer uten tilsyn. (Det er ikke tilfeldig at selv de mest progressive byene rydder hjemløseleirer i velstående nabolag?). Etter at hun og mannen hennes hjalp en hjemløs mann ved å gi ham mat i noen dager, vendte mannen tilbake til hjemmet deres og forsøkte å bryte seg inn. En nabo som la merke til forstyrrelsen, kom innom for å prøve å stoppe den tvangsinngangen. Han ble knivstukket av den hjemløse mannen og døde på Chelseas veranda.

Senator Livingston hentet Chelsea inn for å dele historien hennes utenfor hovedstaden i Arizona for å fremheve behovet for hans hjemløshetsreform regningen. Dessverre førte sterk motstand fra Phoenixs regjering og visse ideelle organisasjoner for hjemløshet til at lovgiveren savnet sjansen til å betinge ny hjemløsfinansiering for utvidede lyalternativer på lokaliteter som håndhever deres gatesoveforbud. Utover skadene på lokalsamfunn, mer enn 500 hjemløse mennesker døde i Arizonas gater i første halvdel av 2022 – før byens trykkende sommervarme slo til. Dette forferdelige tallet er i ferd med å mer enn dobles fra bare to år tidligere. Hvis Phoenix fortsetter å tillate lovløse teltbyer, vil dette antallet bare vokse.

Atlanta er en annen blå by i en rød tilstand som tydeligvis ikke har klart å håndtere hjemløshet. Denne våren samlet nesten 100 talsmenn seg til en høring i senatskomiteen for å kreve at lovgiver stopper debatten om evt. nye ideer for å få hjemløse ut av gatene og inn i tjenester. I stedet var deres eneste resept for mer penger for de samme mislykkede politikkene. Til tross for talsmenns beste innsats, vil delstatssenatet neste uke være vertskap for høringer ledet av senator Summers om hvordan man kan håndtere uskjermet hjemløshet.

Summers vil fokusere på alternativer til den rådende permanente støtteboligermodellen (gratis eller subsidierte leiligheter for livet uten nødvendig behandling eller tjenester). På begynnelsen av 2000-tallet lovet permanente støttende boligforkjempere å få slutt på hjemløshet om et tiår. Til tross for (eller kanskje på grunn av) den føderale regjeringen som gir mandat til denne modellen, har gatehjemløsheten økt siden den ble vedtatt.

For å se hvorfor permanent støtteboliger er en fiasko, bare se på San Francisco. San Francisco har bygget nok boenheter til å huse hver eneste kronisk hjemløse person i byen tilbake i 2011, men gatehjemløsheten har bare økt siden den gang. Trump oppsummerte denne modellens fiasko da han sa: «Å bygge millioner av hus eller holde hjemløse på luksushoteller, som koster en formue for regjeringen, og ikke ha noen medisinske eller rehabiliteringseksperter tilgjengelig – det er resultatløst.»

Tilsvarende representant Dallmans hjemløshetsreform i Wisconsin vedtok delstatsforsamlingen, men døde etter at guvernøren gjorde det klart at han ville nedlegge veto mot lovforslaget. Blant annet ville Dallmans lovforslag ha innført lønn-for-ytelse-standarder for ideelle krisesentre for å rette opp de feiljusterte insentivene som ofte fører til mer finansiering når hjemløsheten blir verre og mer synlig.

Mens talsmenn og storbyer i Arizona, Georgia og Wisconsin med suksess drepte nødvendige reformer, har andre stater nylig sett suksess. Den mest bemerkelsesverdige er Missouri, der guvernør Parsons nettopp signerte en omfattende avtale hjemløsregning inn i lov.

Missouri-loven, forfattet av representant DeGroot og senator Rehder, setter standarden for samtidens hjemløshetspolitikk. I stedet for å tillate gatecamping og øse uendelige penger inn i permanente støtteboliger, vil staten bruke midlene sine til å utvide tradisjonelle og nye lyalternativer. Kanskje ikke overraskende, ettersom permanente støtteboliger har monopolisert statlig finansiering av hjemløshet, har antallet lysenger i mange byer gått ned. Som Rehder skrev, «Kronisk hjemløshet handler om mer enn å mangle et hjem, og har alltid vært det. Det er på tide at vår regjering anerkjenner det.»

Loven pålegger også byer med et høyt antall hjemløse som bor på gata å håndheve campingforbudet ellers miste statlig finansiering. Og den etablerer belønninger for ideelle organisasjoner og lokaliteter som finner innovative måter å redusere antall dager hjemløse tilbringer fengslet, innlagt på sykehus eller på gata.

For noen måneder siden ble et lovforslag fra Tennessee om å forby gatecamping båret av representant Williams og senator Bailey. lov. Disse statslederne forstår at det nødvendige første skrittet for å hjelpe hjemløse er å få dem vekk fra gatene. I løpet av det kommende året forventes Tennessee å følge opp sine nylige reformer med omfattende endringer i adgangs- og behandlingskriterier for psykisk helse, sammen med økte midler til ideelle organisasjoner når de treffer beregninger for å hjelpe hjemløse med å forbedre livene sine.

I Utah sponset representant Eliason en regningen som lar staten gå inn og utvide krisesenterkapasiteten hvis en by ikke gjør det - en nødvendig endring gitt at noen hjemløse individer blir funnet frosset i hjel i parker under Salt Lake Citys iskalde vintre. Lovforslaget gir også staten fullmakt til å holde tilbake disse ly-midlene fra byer som ikke redder hjemløse liv ved å flytte dem fra gatene. En annen Eliason regning som ble signert i loven gjør det lettere for de som tydelig opplever en psykotisk episode å bli tatt av gatene og stabilisert.

I fjor vedtok Texas, en mangeårig leder på lokal forkjøpsrett, en bipartisan regningen sponset av representanten Capriglione og senator Buckingham som lar staten trekke all statlig finansiering fra enhver by som ikke håndhever campingforbudet. Denne regningen fulgte innbyggerne i Austin stemme overveldende å tvinge bystyret til å gjeninnføre sitt gatecampingforbud. Spesielt har håndheving av campingforbudet ført til bare én arrestasjon, og den arrestasjonen resulterte bare i en henvisning til tjenester. De fleste av de tidligere hjemløse på gata vendte tilbake til tryggere krisesentre for å få tjenester eller dro til byer som fortsetter å tillate gateleirer og lukker øynene for bruk av narkotika i friluft.

En del av Trumps tale som fikk mye oppmerksomhet var hans oppfordring til sanksjonerte tjenester for hjemløshet i utkanten av byer. Han kan ha fått denne ideen fra Texas, hvor guvernør Abbott etablerte Esperanza-fellesskap på statens grunn. Dette fellesskapet gir et trygt område for hjemløse til å sette opp teltene sine under tilsyn fra politiet. Modellen fungerer fordi hjemløse holdes tryggere og har tilgang til grunnleggende sanitæranlegg. Og, viktigere, er det mye lettere å koble hjemløse med nødvendig behandling og tjenester sammenlignet med uregulerte leire spredt over nabolag i en by. Missouris nye lov tillater staten og lokaliteter å bruke hjemløsfinansiering til lavkostalternativer som sanksjonerte campingområder.

President Trump oppsummerte sine retningslinjer ved å si: "De hjemløse trenger å gå til krisesentre, de langsiktige psykisk syke trenger å gå til institusjoner, og de narkomane som ikke er hjemme, må gå til rehabilitering." Denne sunne fornuftsløsningen har blitt systematisk ignorert i flere tiår, med forutsigbare forferdelige resultater. Dagene da San Francisco satte nasjonal hjemløshetspolitikk er talte. Med president Trumps velsignelse, forvent at konservative hjemløsereformer vil spre seg mye raskere over statene.