Lastebilmangel, punkt-blanke tankkamper, duellerende artilleri. Disse 12 historiene er øyeblikksbilder av Ukraina-krigens første år.

13. januar 2022: Den russiske hæren har ikke nok lastebiler til å beseire Ukraina raskt

Kreml har brukt tog – hundrevis av dem med mange tusen biler, totalt – for å sette opp våpen, kjøretøy og forsyninger langs grensen mellom Russland og Ukraina for en hær på rundt 100,000 XNUMX soldater.

Hvis den russiske presidenten Vladimir Putin trykker på den velkjente avtrekkeren og beordrer den hæren å rulle vestover inn i Ukrainas urolige Donbas-region, vil de samme togene frakte forsyninger til depoter og transportere borte fra krigssonen eventuelle skadede kjøretøyer som trenger grundig reparasjon.

Denne avhengigheten kommer med risiko for at mer enn noen kamp mot tank eller artilleri mot artilleri, kan definere en bredere krig i det østlige Ukraina. Togene kan ikke rulle helt til frontlinjen. Til det trenger Russland lastebiler. Men den er fryktelig kort.

Den russiske krysseren 'Moskva' dominerer Svartehavet

Den russiske marinekrysseren Moskva er det desidert kraftigste krigsskipet i Svartehavet. Hvis Russlands president Vladimir Putin beordrer troppene sine å utvide krigen i Ukraina, Moskva, flaggskipet til Svartehavsflåten, ville utvilsomt lede sjøangrepet.

Tenker på Moskva som et 12,500 612 tonn, 500 fots mobilt missilbatteri med nesten XNUMX personer ombord. Hun pakker nok antiskipsmissiler til å utslette hele den ukrainske marinen, og nok luftvernraketter til å slå vekk ethvert tenkelig luftangrep på Svartehavsflåtens amfibiske flotilje.

Moskvaverdien for en Ukraina-operasjon kan gjøre henne til et toppmål for Ukrainas missiler. Forutsatt at ukrainerne kan bevare sine antiskipsmissiler gjennom russisk bombardement og fastslå Moskva's plassering ved hjelp av radarer eller droner, de kan komme til å ta noen bilder på cruiseren.

2. februar 2022: Russisk artilleri kan lobbe granater mot ukrainske tropper med 10 sekunders varsel

De fleste har alt feil. Visjoner av russiske stridsvogner som ruller over snødekte ukrainske felt, som varsler en bredere og sikkert mye blodigere fase av den åtte år gamle krigen i Ukraina, er fantasi.

Det er artilleriet som vil signalisere eskaleringen. Hundrevis av store kanoner og rakettkastere spredt over dusinvis av semi-uavhengige russiske hærbataljons taktiske grupper, hver tusen mann sterk.

I russisk doktrine er artilleri – ikke stridsvogner eller infanteri – den avgjørende kraften. De andre kampvåpnene eksisterer for å posisjonere artilleriet for de mest ødeleggende sperringene, og å utnytte hullene våpnene knuser i fiendens forsvar.

18. mars 2022: Den russiske hæren går tom for lastebiler for krigen i Ukraina

Den russiske hæren hadde aldri nok lastebiler til å opprettholde en hurtiggående invasjonsstyrke i Ukraina.

Problemet har blitt enda verre. Når den større krigen i Ukraina går inn i sin fjerde uke, har den ukrainske hæren og søstertjenester ødelagt ikke mindre enn 485 russiske lastebiler.

Det er mer enn en tidel av lastebilene som tilhører den russiske hærens 10 «materiell-teknisk støtte»-brigader, som frakter forsyninger, ammunisjon og ferske tropper fra jernbanehoder til frontlinjeformasjoner.

En mangel på lastebiler, som ble stadig mer alvorlig ettersom ukrainerne slo ut flere og flere av kjøretøyene, var tydelig i de første 10 dagene av invasjonen da Russland begynte å transportere sivile kjøretøy inn i krigssonen, sannsynligvis i et forsøk på å gjøre opp for tap av militære lastebiler.

7. mai 2022: Ukrainas beste jagerfly bombet nettopp de russiske troppene på Snake Island

Det ukrainske luftvåpenets beste jagerfly gjennomførte nettopp et vågalt raid på den russiske styrken som okkuperte Ukrainas Snake Island.

Raidet markerer en betydelig opptrapping av Ukrainas luftkampanje rettet mot den russiske garnisonen på øya i det vestlige Svartehavet, 80 mil sør for Ukrainas strategiske havn Odesa.

I minst en uke nå har Kyivs propelldrevne TB-2 væpnede droner ført en nådeløs forsvarsundertrykkelseskampanje over og rundt Snake Island. De satellittkontrollerte dronene med sine 14-punds missiler har slått ut minst tre luftvernsystemer på den 110 mål store øya samt to russiske patruljebåter og et landingsfartøy langs kysten.

Ødeleggelsen av luftforsvaret, sammen med eventuelle marinefartøyer som forsøkte å forsterke den lille øya – med sin enkelt brygge, helikopterlandingsplass og et dusin eller så strukturer – ryddet veien for de tomotorers, supersoniske Su-27-ene å streike på eller før lørdag.

24. juni 2022: Russiske jetfly flyr så lavt for å unngå ukrainske luftforsvar at de løper i bakken

Desperate etter å unngå overflate-til-luft-raketter i det dødelige luftrommet over Ukraina, har russiske og ukrainske piloter gjenopplivet en klassisk taktikk – å fly veldig, veldig lavt.

Men den samme lavtflygingen som hjelper piloter til å unngå fiendens luftforsvar, utsetter dem også for en egen risiko: kollisjoner med terrenget. Bare i løpet av den siste uken eller så har det russiske luftforsvaret mistet to Su-25 angrepsfly, og minst én pilot, i krasj under lavnivåflyginger til eller fra krigssonen.

Himmelen over Ukraina – spesielt det østlige Ukraina der kampene er de mest intensive – er noe av det farligste i verden for mannskaper på begge sider av konflikten. I løpet av fire måneder med krigføring har de ukrainske og russiske luftstyrkene avskrevet rundt en femtedel av sine utplasserte fastvingede fly, samt mange helikoptre.

18. juli 2022: Russerne skjøt nettopp ned en av sine egne beste jetfly

Russiske luftforsvarstropper har nettopp skutt ned et av de mest sofistikerte krigsflyene som var involvert i Russlands større krig i Ukraina.

Ett problem. Det var en Russisk krigsfly. En splitter ny Sukhoi Su-34M jagerbomber.

Den russiske propagandisten Jevgenij Poddubny fanget tilsynelatende på video nedskytingen over byen Alchevsk i det russisk-okkuperte østlige Ukraina. "I går kveld ødela luftforsvarsmannskapet til de allierte styrkene et mål på himmelen over Alchevsk," skrev Poddubny. «Målets natur er ikke klart. Den brennende ballen falt til bakken i mer enn ett minutt.»

En video av vraket bekreftet flyets identitet: det er en Su-34M med registeret RF-95890, en av bare 10 eller så Su-34M som Sukhoi så langt har levert til det russiske luftforsvaret.

13. september 2022: Et hundre havarerte stridsvogner på hundre timer: Ukraina tar imot Russlands beste stridsvognshær

Den ukrainske hærens motoffensiv rundt byen Kharkiv i det nordøstlige Ukraina som startet 6. september ødela halvparten av den beste stridsvognsdivisjonen i den beste stridsvognshæren i de russiske væpnede styrkene.

Hundre havarerte eller fangede stridsvogner på hundre rasende timer. Så mye ødeleggelse påførte ukrainerne den russiske 4. garde stridsvognsdivisjon, en del av eliten 1. garde stridsvognshær, den russiske hærens beste rustningsformasjon.

Nå trekker den første GTA seg nordover for å bevare det som er igjen av frontlinjedivisjonene. Men skaden stridsvognshæren har lidd kan ha varige implikasjoner – og ikke bare for Russlands 1 dager gamle større krig i Ukraina.

Den første GTA "hadde vært en av de mest prestisjefylte av Russlands hærer, allokert til forsvaret av Moskva, og hadde til hensikt å lede motangrep i tilfelle krig med NATO," forklarte det britiske forsvarsdepartementet. "Det vil sannsynligvis ta år for Russland å gjenoppbygge denne evnen."

25. november 2022: Russlands høyteknologiske artillerisystem skulle vinne krigen i Ukraina. Men troppene visste ikke hvordan de skulle bruke det.

Den russiske hæren brukte tiår og milliarder av dollar på å bygge det som skulle være verdens mest fryktinngytende artilleribrannkontrollsystem. Ved å kombinere droner, radarer og tusenvis av moderne haubitser og rakettutskytere, kan brannkontrollsystemet i teorien oppdage et mål, videresende koordinater og sende granater på bare 10 sekunder.

I praksis, i kaoset av Russlands større krig mot Ukraina, fungerer knapt systemet i det hele tatt – og artilleristene selv har stort sett skylden, ifølge Maksim Fomin, en militskriger for separatistene Donetsk People's Republic og en pro-russisk blogger. "De fleste av skytterne, før 24. februar, hadde ingen anelse om hvordan de skulle kjempe under moderne forhold," skrev Fomin under pennenavnet "Vladlen Tatarsky."

Fomin siktet til skytterne fra den russiske hærens nordlige militærdistrikt, men den samme kritikken kunne gjelde også hærens andre distrikter – faktisk hele styrken. Et sofistikert artilleribrannkontrollsystem er ubrukelig hvis troppene ikke vet hvordan de skal betjene det. Jada, de kan skyte av mange skjell. Bare ikke regn med at de treffer de riktige tingene – og absolutt ikke raskt.

13. desember 2022: Et atmosfærisk triks kan ha hjulpet et ukrainsk missilbatteri med å finne og senke den russiske krysseren "Moskva"

I dager og uker etter at et ukrainsk marine-antiskipsmissilbatteri sank den russiske svartehavsflåtens krysser Moskva den 13. april gikk det mange rykter.

Mange av ryktene forsøkte å forklare hvordan en marine med praktisk talt ingen store skip eller fly kunne beseire en marine med mange store – og tungt bevæpnede – fartøyer og fly. Noen av ryktene var hengt på antagelsen om at ukrainerne trengte utenlandsk hjelp for å streike Moskva.

Sniket en av den ukrainske marinens tyrkiskproduserte Bayraktar TB-2-droner seg på Moskva og finne posisjonen hennes, 80 miles sør for Odesa, for Neptun-batteriet? Formidlet et høytflyvende Boeing P-8 patruljefly fra den amerikanske marinen de kritiske koordinatene?

Heller ikke, tilsynelatende. I følge en øyenbrynshevende ny historie i ukrainsk Pravda, Neptun-batteriet – en firhjuling med tilhørende radar – ble funnet og truffet Moskva mest på egen hånd.

Hjelpen batteriet gjorde motta ... kom fra naturen. Et atmosfærisk fenomen kalt "temperaturinversjon" skapte en slags kanal for radarbølger som tillot dem å reise over horisontens kurve og tilbake.

25. desember 2022: Hvordan Ukrainas første stridsvognsbrigade kjempet mot en russisk styrke som er ti ganger så stor – og vant

1st Tank Brigade, uten tvil Ukrainas beste tankformasjonen, overlevde ikke bare det brutale bombardementet som gikk forut for Russlands bredere invasjon av Ukraina som startet i slutten av februar 2022.

Brigaden kjempet tilbake—hardt.

Den 1. tankbrigadens seks ukers forsvar av byen Chernihiv, nær grensen til Hviterussland bare 60 mil nord for Kiev, var allerede legenden da analytikerne Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk og Nick Reynolds avslørte utrolige nye detaljer i en studie for Royal United Services Institute i London.

Russiske sjefer antok tilsynelatende at den første tankbrigaden ville være et lett mål på dag én av den større krigen. I de tidlige morgentimene 1. februar 24 slo russiske missiler og artilleri ned de permanente garnisonene til de fleste av den ukrainske hærens rundt 2022 aktive brigader.

Men disse brigadene, inkludert 1. tankbrigade, hadde spredt seg. Det russiske bombardementet ødela for det meste tomme bygninger.

1st Tank Brigades 2,000 tropper og omtrent 100 T-64B og T-64BM stridsvogner – noen av de beste stridsvognene i det ukrainske inventaret –lå på lur i markene og skogene rundt Chernihiv.

18. februar 2023: Da russiske tropper ble sittende fast i et minefelt i nærheten av Vuhledar, satte de inn en «flammekaster»-rakettkaster. Ukrainerne sprengte det.

Desperat etter å bryte gjennom ukrainsk forsvar rundt Vuhledar, et viktig sterkpunkt i Donbas-regionen øst i Ukraina, satte den russiske hæren ut minst en av sine dyrebare TOS-1A termobariske rakettkastere.

Ukrainerne sprengte den. dramatisk. En TOS-1A er en 24-pakning med 220 millimeter "flammekastende" raketter montert på et tankchassis. Treff en TOS-1A, og den vil sannsynligvis eksplodere i en bølgende ildkule og spre flammer og rakettdeler i alle retninger.

Det var akkurat det som skjedde på eller før Valentinsdagen, da den ukrainske hærens 72. mekaniserte brigade slo til en TOS-1A utenfor Vuhledar. Mens ukrainske kameraer tok opp fra himmelen og bakken, sprakk den russiske rakeren som et gigantisk fyrverkeri.

Den 72. mekaniserte brigades ødeleggelse av TOS-1A kan ha hindret nok et russisk angrep på Vuhledar, en by med en befolkning fra før krigen på bare 14,000 25 som ligger et par mil nord for russisk-kontrollerte Pavlivka, XNUMX mil sørvest for Donetsk i Donbas-regionen.

Sammen med Bakhmut og fribyene i nærheten av det russisk-kontrollerte Kreminna, er Vuhledar et av hovedmålene for Russlands pågående vinteroffensiv. Ingen av angrepene gjør store fremskritt, men angrepet på Vuhledar kan være det mest katastrofale for russerne.