For mange er han den verste bedrageren siden Elizabeth Holmes lurte noen av verdens smarteste mennesker med sitt blodprøveselskap Theranos.
Trevor Milton skal for retten i dag, hvor han vil stå for retten for å ha manipulert investorer med løfter om at han var den neste Elon Musk og hans selskap, Nikola Corp., den neste Tesla.
Han lurte til og med en godtroende General Motors, som signerte et partnerskap bare uker før hans forseggjorte list ble avdekket.
Det var ikke før Hindenburg Researchs Nate Anderson avduket for nesten to år siden til den dagen at brenselcelle-semi-en hans var en skamplett at korthuset han så omhyggelig konstruerte, raste sammen.
Fremveksten av Nikola
Nikola One semi-lastebil ble først avduket som en prototype for publikum i desember 2016.våget å tenke nytt” den moderne lastebilen ved å kjøre på rent hydrogen med kun vanndamp som utslipp av enderør.
Selv om denne teknologien eksisterer i dag, har den aldri vært vellykket produsert og solgt i masseskala på grunn av dens uoverkommelige kostnader. Bare Toyota, partneren BMW og Hyundai klamrer seg fortsatt til teknologien som et alternativ til batteridrevne personbiler.
Så da aksjen debuterte i 2020 via en omvendt fusjon med en blanksjekk-investeringsbil kjent som en SPAC, tok investorene opp aksjer for å komme inn i første etasje i neste Tesla. Riktignok overgikk markedsverdien kort den til industriveteranen Ford, stiger til 34 milliarder dollar til tross for at Nikola aldri har brakt et eneste produkt på markedet ennå.
Flere løgner fulgte i prosessen, da den skyndte seg ut kunngjøringer om at den kunne produsere hydrogen billigere enn noen andre, hadde en spillskiftende batteriteknologi i ermet og ville bygge en ny pickup kalt Badger for det lukrative detaljmarkedet.
General Motors ble avtalt i september 2020 til et produksjonspartnerskap som mottar 20 % av aksjene sine som en del av en avtale om å bygge sin Badger, noe som igjen løfter verdien av aksjen.
På det tidspunktet hadde aksjene i Tesla begynt sin enestående pandemiske økning, da mange detaljinvestorer, i låst tilstand og jobber hjemmefra, hadde tid og penger til overs.
Denne nye klassen av aksjonærer mente at tradisjonelle bilprodusenter var dømt til å være dømt på lang sikt, dekket med strandede eiendeler som forbrenningsmotoranlegg som måtte avskrives, og foretrakk oppstartsselskaper med høy vekst med høye drømmer.
Milton rov på denne typen investorer. "Generasjonen som investerer nå bryr seg mer om miljøpåvirkningen av det du gjør enn de gjør hvis du er seks måneder eller åtte måneder fra inntekt," sa han CNBC Rask penger i juni 2020. «De bryr seg ikke, de er som, vet du hva, du forandrer verden, du kommer til å redusere utslippene mer enn noen andre, vi er investert i deg.»
Da GM signerte avtalen, klarte ikke administrerende direktør Mary Barra å forklare riktig hvilken teknologi selskapet hennes faktisk sikret. Hindenburg Research var overbevist om at GM bare så ut til å sole seg i den kollektive glansen til sin karismatiske grunnlegger, "en fremtidsrettet, frisk, visjonær gründer som er i stand til å konkurrere med Elon Musks lokke."
Miltons fall
Dager senere falt det en bombeskallrapport at Nikola One-lastebilen på 1,000 hestekrefter som var omtalt i reklamevideoen, i virkeligheten ikke hadde noen drivverk i det hele tatt og faktisk bare ble filmet på en smart måte mens den rullet ned en bakke, og dokumenterte en rekke ytterligere feilinformasjon som utnyttet investorenes vilje til å tro.
"Nikola er en intrikat svindel bygd på dusinvis av løgner i løpet av grunnleggeren og administrerende styreleder Trevor Miltons karriere," rapporterte Andersons profesjonelle shortselgerfirma, og la til at det "aldri hadde sett dette nivået av bedrag i et offentlig selskap, spesielt av denne størrelsen."
En punkt-for-punkt motbevisning lovet av Milton fulgte aldri. I stedet var alt han kunne tilby halve fornektelser.
Kort tid etter gikk han av som administrerende direktør. I juli 2021, Securities and Exchange Commission inngitt siktelse mot Milton. Den desember forlikte Nikola Motors seg utenfor retten med SEC angående svindelanklager, og gikk med på å betale en $ 125 millioner fine.
Aksjen handles for tiden over 5 % lavere, men den klarer fortsatt å holde en markedsverdi på 2 milliarder dollar ettersom selskapet endelig har brakte en lastebil til markedet, Nikola Tre. Det er imidlertid i stor grad takket være innsatsen til partneren sin CNH Industrial, hvis Iveco Daily fungerer som det underliggende produktet.
Tirsdag må Milton svare for sitt årelange bedrag.
Denne historien ble opprinnelig omtalt på Fortune.com
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/trevor-milton-founded-buzzy-ev-160849840.html