Finansminister Yellen sier at den russiske oligarken Abramovich "kan bli utsatt for sanksjoner" av USA

Finansminister Janet Yellen sa at den russiske milliardæren Roman Abramovich «kan bli utsatt for sanksjoner» til tross for hans påstander om å være en fredsmegler mellom Ukraina og Russland.

Abramovich, den høyest profilerte oligarken i Vesten, har blitt sanksjonert av Storbritannia, EU og Canada. Men spørsmål har svirret rundt hvorfor USA har vært trege med å handle. Ukrainas president Volodymyr Zelensky rådet president Biden til å vente med å sanksjonere Abramovich, som han sa kunne fungere som en mellomting med Russland for å forhandle fred. ifølge The Wall Street Journal.

Artikkelen sa at finansdepartementet hadde forberedt sanksjoner mot Abramovich, men Det hvite hus nasjonale sikkerhetsråd ba om en forsinkelse.

Sekretær Yellen sa til CNBC fredag ​​at Abramovich fortsatt kan møte sanksjoner.

"Jeg vil holde muligheten åpen for at - absolutt ikke ta av bordet muligheten - han eller andre individer kan møte sanksjoner i fremtiden," sa hun.

Yellen nektet å kommentere Wall Street Journal-rapporten eller Abramovichs effektivitet som fredsmegler. Financial Times rapporterte i dag at Vladimir Putin personlig godkjente Abramovichs engasjement i Russlands fredssamtaler.

"Jeg kommer ikke til å kommentere beregningen om nøyaktig hva som avgjør om han er sanksjonert eller ikke," sa Yellen. "Jeg sier bare at det fortsatt er en mulighet."

Debatten om Abramovich har bare bidratt til hans svært kontroversielle og svært offentlige profil i Vesten. Med sin flåte av yachter, private jetfly, eierskap av Chelsea FC og troféeiendommer i London, Aspen, St. Bart's, Frankrike og andre land, ble Abramovich ansiktet til russiske megarike i USA og Europa.

Abramovich kjemper for å selge Chelsea for rapporterte 4 milliarder dollar, som har kommet ned til to ledende budgrupper - en ledet av Los Angeles Dodgers medeier og investor Todd Boehly og den andre ledet av private equity-sjefene Josh Harris og David Blitzer. Han prøver også å selge herskapshuset sitt i London. En eiendom i nærheten av Aspen, som forblir i navnet hans, kan være blant de første amerikanske eiendeler som ble frosset hvis han blir sanksjonert av Biden-administrasjonen.

Abramovichs to mega-yachter – Eclipse og Solaris – har seilt til Tyrkia, som så langt har nektet å sanksjonere eller fryse oligark-eiendeler. Selv om det er uklart hvor Abramovich for tiden er bosatt, private jetfly knyttet til ham har blitt sporet fra Israel til Tyrkia, og han ser etter sigende på eiendom i Dubai.

Abramovichs rolle som mekler og rådgiver for Putin motsier en av hans langvarige påstander. Hans juridiske og PR-team har i årevis bestridt etiketten "oligark", og hevdet at Abramovich ikke har noen innflytelse på Putin eller politikk.

Etter å ha kjøpt Chelsea i 2003, sa han til Financial Times at han ikke hadde noe spesielt forhold til den russiske presidenten.

Yellen sa at USA kan sanksjonere flere oligarker, siden de både er en kilde til innflytelse og penger for Putin.

"Jeg tror oligarkene sannsynligvis har en viss innflytelse på tenkningen til president Putin," sa hun. "Og de har gitt ressurser for å gjøre det mulig for Putin å gjennomføre en krig som denne. Så å påvirke, vet du, sanksjonene vi har ilagt dem, synes jeg er passende og forhåpentligvis vil ha betydning.»