Reise har fordel over shopping denne høytiden midt i inflasjon

Forhandlere har en ny trussel denne høytiden: vandrelyst.

Amerikanerne vender tilbake til himmelen, fyller hoteller, myldrer fornøyelsesparker – og de viser en vilje til å bruke mer av pengene sine på reiser.

Det setter opp den heftigste julekampen om forbrukernes lommebøker siden før covid-pandemien, med vedvarende inflasjon som allerede anstrenger husholdningenes budsjetter under forhandlernes make-or-break-kvartal. Forhandlere sjonglerer med andre utfordringer: å selge ut overflødig varelager, prøve å lokke forbrukere som allerede har kjøpt mange ting under pandemien, og å fri til kunder som har blitt mer budsjettbevisste.

For reiselivsbransjen har det vært et år med bedring. Delta Air Lines, Mastercard og airbnb er blant selskapene som nyter vindfall. Andre selskaper har også indikert et skifte mot opplevelser og tjenester. Live Nation rapporterte tosifret oppmøtevekst på teatre, arenaer, stadioner og festivaler. Starbucks sa kundene er springer for dyre drinker som gresskar spice lattes.

"Trenden mot å bruke på opplevelser fortsetter," sa Mastercards administrerende direktør Michael Miebach på en kvartalsvis inntektssamtale sent i forrige måned. "Vi så en betydelig styrke i flyselskaper, overnatting og restauranter med et skifte bort fra kategorier som møbler og hvitevarer."

Tilbaketrekkingen i vareutgifter har allerede noen forhandlere som advarer om tøffere tider i vente. Amazon sjokkerte investorene i slutten av oktober med en svakere prognose enn ventet for slutten av året ettersom e-handelsveksten avtar, og selskapet kunngjorde en ansettelsesstopp for bedrifter. Apparatgiganten Whirlpool kutte opp sine estimater.

Shipping gigant FedEx bommet på forventningene i sin septemberrapport. Administrerende direktør Raj Subramaniam sa han forventer en «verdensomspennende resesjon». USA detaljomsetningen var flate i september, et tegn på at inflasjonen tar sitt toll på forbrukerne, siden tallene ikke er inflasjonsjusterte.

Walmart, Target, Home Depot, Macys og andre vil levere sine egne oppdateringer til investorer i midten av november. Walmart og Target skuffet i løpet av sommeren investorer da de detaljerte den økonomiske belastningen av overflødig beholdning.

Reiseutgiftene har økt, delvis på grunn av fleksible kontorpolitikker som lar amerikanere reise mer og bestille turer til Europa langt inn i tradisjonell offseason.

Fra september var flybillettsalget opp mer enn 56 % fra et år siden, og steg 10.9 % sammenlignet med samme måned i 2019, ifølge Mastercard Spending Pulse, som måler detaljsalg i butikk og nett. Salget av overnattingssteder økte med mer enn 38 % fra for ett år siden, og var opp 42 % sammenlignet med september 2019.

"Å ta den årlige ferien tror jeg er en rettighet for folk," Hawaiian Airlines CEO Peter Ingram sa i et intervju forrige måned. "Etter å ha blitt fratatt det i et par år da det var restriksjoner på muligheten til å bevege seg rundt, omfavner folk det virkelig og går ut."

United Airlines Administrerende direktør Scott Kirby bemerket at mer avslappede retningslinjer for kontordeltakelse også lar folk reise mer.

"Det er grunnen til at september, en normalt lavkonjunkturmåned, var den tredje sterkeste måneden i vår historie," sa han på operatørens inntjening.

Reiselysten vedvarer til tross for skyhøye flypriser, som har blitt drevet av mangel på piloter og forsinkelser i leveringen av fly. Ledere forrige måned sa også at mange mennesker til og med er villige til å betale for mer romslige seter. Flyprisene var opp 43 % fra året før i den siste amerikanske inflasjonen.

"Reise er fortsatt ekstremt robust," sa Anna Zhou, en økonom ved Bank of America Institute. Selv etter Labor Day, når reisene normalt går langsommere, "er det bare ikke tilfelle i år, spesielt for internasjonale reiser," sa hun.

Foreløpig børster flyselskapene av bekymringene om muligheten for en resesjon.

"Selv om det er støy angående om vi er på vei inn i en resesjon eller ikke, eller om vi til og med er inne i en nå, har vi ikke sett noen merkbar innvirkning på våre bestillings- og inntektstrender," sa Southwests administrerende direktør Bob Jordan på en inntekt 27. oktober. anrop.

Flyselskaper og hoteller opplever ikke en nedgang i reisene ennå. Men hvis en resesjon inntreffer, kan det sette alle forbruksutgifter i fare - og få enda høyere inntektsamerikanere til å tenke nytt om store reiser.

"Hvor vi går et år fra nå, det er vanskelig å forutsi," sa Hawaiian Airlines' Ingram.

Tim Quinlan, seniorøkonom ved Wells Fargo, forventer at høytiden vil være den "siste hurraen" for forbrukerne. Han forventer en årlig gevinst på 2 % i detaljsalget for feriedager år over år i november og desember, justert for inflasjon. Det sammenlignet med anslagsvis 8.1 % i fjor, og en årlig gevinst på 10.4 % i 2020.

Banken anslått opprinnelig en lavkonjunktur rundt Labor Day. Likevel har arbeidsledigheten holdt seg historisk lav. USA la til 261,000 XNUMX jobber i oktober, foran estimatene.

Amerikanerne har holdt oppe utgiftene sine ved å kutte ned på spareraten, samle opp kredittkortgjeld og trekke ned sparekontoer, sa Quinlan. Snart, sa han, må de begynne å trekke seg tilbake og gjøre avveininger.

"Folk bruker mer enn de tjener, og det er liksom definisjonen på uholdbar," sa han. "Forbrukeren er på lånt tid."

Quinlan spår nå en resesjon vil ramme i april, mai eller juni.

Amerikanske kredittkortsaldoer steg med 46 milliarder dollar i løpet av andre kvartal, et hopp på 13 % som var det høyeste på to tiår, ifølge St. Louis Fed. Både boliggjeld og ikke-boliggjeld har økt kraftig siden starten av pandemien.

Kredittkortmisligholdsraten ved slutten av andre kvartal nådde 1.81 %, den høyeste siden første kvartal 2021, ifølge St. Louis Fed. Men det er langt under det historiske gjennomsnittet, og forbrukerne sitter fortsatt på sunne besparelser bygget opp i pandemien.

The National Retail Federation, en stor handelsgruppe, på torsdag sluttet seg til andre bransjeovervåkere i å forutsi mer beskjedne feriesalg – og sa at noe av disse utgiftene vil bli finansiert gjennom kredittkortgjeld og sparekontoer i stedet for inntekt.

Jack Kleinhenz, gruppens sjeføkonom, erkjente på en telefonsamtale torsdag at reise er en utgiftsprioritet for flere forbrukere også. Likevel sa han at han ser det som et komplement, ikke en avveining.

"Du kan kanskje si: 'Vel, jøss, det burde fjerne detaljsalget fordi folk vil bruke mer på bensin og reise, flybilletter', men samtidig tar folk med seg mat og gaver, og vi forventer at de blir bruke mer på antrekk."

Reiser ser kanskje ikke et fall, siden folk ofte planlegger og betaler for reiser måneder i forveien, sa Jorge Barraza, assisterende professor i forbrukerpsykologi ved University of South California.

"Det kan være akkurat den typen ting at folk ikke oppfatter hvor mye prisene har gått opp og de er villige til å tåle det fordi det er oppdemmet etterspørsel etter å reise," sa han. 

Og la han til, å se venner eller familie legge ut om turene deres på sosiale medier kan motivere folk til å bestille ferier, selv om det betyr å dyppe ned i sparepenger.

"Når du har tider med stress og usikkerhet, er det mer sannsynlig at vi ser at YOLO-oppførselen skjer," sa han, og refererte til uttrykket "Du lever bare én gang."