Transsvømmemester Lia Thomas nominert til "NCAA Woman of the Year"

University of Pennsylvania har valgt ut to studentidrettsutøvere som nominerte til NCAAs 2022 Woman of the Year Award: En tennisspiller fra Russland og først ut transgender divisjon I kvinners nasjonale mester i svømming, Lia Thomas.

Til tross for rapporter om de pågående grusomhetene Russland begår i Ukraina, det er ikke Iuliia Bryzgalova hvis nominasjon skaper overskrifter.

Thomas er bare en av 577 uteksaminerte kvinnelige student-idrettsutøvere valgt av høgskolene og universitetene deres, ifølge NCAA. Det som skiller henne ut er det faktum at hun er en transkvinne som i mars 2019 svømte for UPenn herrelaget, og deretter begynte en medisinsk overgang slik at hun kunne konkurrere med andre kvinner, i samsvar med NCAA-bestemmelsene, fra høstsemesteret til 2021. Thomas fullførte 30 måneder med testosteronreduserende hormonbehandling før hun vant 500-yards fristil ved mesterskapet i Atlanta siste mars. Hun slo sin nærmeste konkurrent med mer enn et sekund, men ble aldri bedre enn femte i hennes to gjenværende konkurranser.

Motstanderne buet henne, organiserte protester og sendte NCAA klagebrev, mens supportere kontret med jubel og støttebrev.

Alt dette vekker nok en gang kontrovers, og lyser opp sosiale medier med negative reaksjoner, transfobiske kommentarer, miskjønning og direkte bigotteri.

En rapport i den høyreorienterte Washington Examiner sitert ut lesbisk tennis-ikon Martina Navratilova, en kjent motstander av transpersoners inkludering i sport, i sin dekning av kunngjøringen.

"Det må være en "stjerne" ved den transkjønnede svømmerens navn når det kommer til Thomas sin suksess," skrev Examiner sosiale medier-produsent Luke Gentile, som forklarer Navratilovas posisjon. "Det handler ikke om å ekskludere transkjønnede kvinner fra å vinne noen gang," sa Navratilova. "Men det handler om å ikke la dem vinne når de ikke var i nærheten av å vinne som menn."

Navratilova tar feil når det kommer til Thomas: As Karleigh Webb rapporterte inn Outsport, som sophomore på Penn, endte Thomas på andreplass i Ivy League menns mesterskapsfinale i 1650 fri. Det var hennes tredje andreplassinnsats på det stevnet. Og som sidens medgründer, Cyd Zeigler, skrev, Thomas var betydelig tregere i hver av hendelsene hennes som kvinnen hun er enn hun var før overgangen.

"Transkvinner som konkurrerer i kvinneidrett truer ikke kvinneidretten som helhet," Thomas fortalte ESPNs Katie Barnes i mai, hennes første omfattende intervju siden hun ble kåret til nasjonal mester. «Transkvinner er en veldig liten minoritet av alle idrettsutøvere. NCAA-reglene angående transkvinner som konkurrerer i kvinneidrett har eksistert i over 10 år. Og vi har ikke sett noen massiv bølge av transkvinner dominere.»

Til tross for det, og uten avgjørende vitenskapelige bevis, stemte verdens styringsorgan for svømmere i forrige måned for å forby transkjønnede kvinnelige idrettsutøvere fra å konkurrere med ciskjønnede elitekvinner, som ESPN rapporterte. FINA etablerte en ny «åpen» kategori for transkvinner, som fortsatt er under arbeid. Den nye policyen krever at transkjønnede konkurrenter skal ha fullført overgangen innen 12 år for å kunne konkurrere i konkurranser med ciskjønnede kvinner og jenter. Arbeidsgruppen har i oppgave å bestemme hvordan den nye åpne kategorien skal settes opp innen seks måneder, sa FINA.

"Prisen ble opprettet i 1991 og anerkjenner kvinnelige studentidrettsutøvere som har uttømt sin kvalifikasjon og utmerket seg i samfunnet, i friidrett og i akademikere gjennom sine college-karrierer," sa NCAA i kunngjøringen av de nominerte. "Ettersom 2022 markerer 50-årsjubileet for tittel IX, er NCAA Woman of the Year-programmet en viktig mulighet til å hedre og reflektere over kvinners innvirkning på intercollegiate sport."

Tittel IX fjernet barrierer for kvinner og jenter på tvers av utdanning. Loven gjorde kjønnsbasert diskriminering ulovlig i programmer og institusjoner som mottok føderal finansiering.

As Edward Conroy rapporterte for Forbes i juni, markerte Biden-administrasjonen tittel IX-jubileet forrige måned ved å foreslå nye regler som gir ulike beskyttelser, inkludert juridisk beskyttelse mot kjønnsdiskriminering, som krever at skoler reagerer raskt og effektivt på klager på kjønnsdiskriminering, og sikrer at LHBTQ+-studenter er skjermet mot diskriminering basert på diskriminering. om seksuell legning eller kjønnsidentitet. Justisdepartementet og ACLU takler individuelle stater som utfordrer transstudenters rettigheter i retten.

Det neste når det gjelder prisene er at et NCAA-utvalgspanel vil gjennomgå de 577 nominerte og velge 30 æresbevisninger for årets kvinner, som de deretter vil velge ni finalister fra – tre fra hver NCAA-divisjon, ifølge organisasjonens nettsted. NCAA Committee on Women's Athletics vil deretter vurdere disse finalistene før de velger 2022 NCAA Woman of the Year.

Vinneren vil bli kåret i januar 2023 på NCAA-konvensjonen i San Antonio, Texas.

Texas er også staten der republikanere har rettet mot familier som gir kjønnsbekreftende helsetjenester til sine transkjønnede barn, og kaller det «barnemishandling». Fra forrige måned, en føderal dommer ba om å stanse slike undersøkelser, som staten har videreført i påvente av anke.

I motsetning til i 2o16, når NCAA og andre sportsorganisasjoner trakk arrangementer fra North Carolina som svar på en lov som målrettet transseksuelle amerikanere ved å begrense hvilke offentlige bad de kunne bruke, har NCAA ikke tatt noen tiltak mot Texas eller noen av de 17 andre statene som har forbudt transstudent-idrettsutøvere fra å konkurrere i henhold til deres autentiske kjønnsidentitet.

Hva NCAA gjorde, i januar, forlater sin 11 år gamle trans-deltakelsespolitikk og overlater makten til å begrense, begrense, utestenge eller tillate transkonkurrenter til individuelle idrettsorganer. Det var det som åpnet døren for FINA og USA Svømming å i hovedsak forby transkvinnelige svømmere fra å konkurrere med andre kvinner. Denne måneden, Britisk triatlon matchet det forbudet, og flere idrettsorganisasjoner forventes å følge etter.

I hovedsak kan Lia Thomas ende opp med både den første og siste ut transseksuelle mester, uavhengig av om hun til slutt blir kåret til årets kvinne.