Handler, signeringer, New Hall Of Famers bør fremheve baseballmøter

Begrepet "frie agenter" er en feilbetegnelse. Faktisk er de veteranbaseballspillere som ønsker å signere med høystbydende alt annet enn gratis.

De kan koste så mye som 43.3 millioner dollar i året eller 430 millioner dollar i løpet av en kontrakts levetid.

Max Scherzer, det tidløse esset til New York Mets, brøt den årlige gjennomsnittsverdien da han signerte sist vinter, mens Mike Trout, vinner av tre priser for mest verdifulle spiller som utespiller for Anaheim Angels, er i ferd med å gå inn i det sjette året. av hans rekord 13-års kontrakt, signert i 2018.

Med Baseball Winter Meetings planlagt å starte i San Diego søndag, kan imidlertid begge rekordene ha mindre levetid enn AL-beste 62 hjemmeløp som ble truffet av utespiller Aaron Judge fra New York Yankees i fjor sommer.

Dommer selv kunne bryte begge deler, spesielt etter å ha gått glipp av en sjelden Triple Crown-sesong med øyevipper. Sluggers som også kan treffe gjennomsnittlig, stjele baser og stille inn posisjonen deres, vokser ikke akkurat på trær.

Med managere, daglige ledere, eiere, agenter og til og med noen få spillere under samme tak (Hyatt Manchester) i fire dager, kan alt skje – og det gjør det ofte.

I motsetning til 2020, da møtene ble kansellert av Covid-19, og 2022, da den skyldige var en eiers lockout som varte i 99 dager, er San Diego-konfab praktisk talt sikker på å riste opp vaktlistene til alle 30 lagene – spesielt utfordrere som kommer av. bare tapte kampanjer.

Det betyr at New York-lagene med mye penger, så vel som de velstående Los Angeles Dodgers og til og med overraskende Philadelphia Phillies, som nesten vant en World Series etter å ha endt på tredjeplass i sin divisjon, vil være på jakt etter de beste kupp, men neppe til spottpriser.

Ifølge Spotrac har Mets den høyeste anslåtte lønnssummen for 2023 på $184,674,999, omtrent $20 millioner mer enn de tredje rangerte Yankees.

Allerede i vinter beholdt Mets Edwin Diaz ved å gi ham den største kontrakten som noen gang er gitt til en nærmere (fem år, 102 millioner dollar) og verdensmesteren Houston Astros signerte den 36 år gamle sluggeren Jose Abreu (tre år, 58.5 millioner dollar), beviser at alder ikke nødvendigvis er en hindring for en kontrakt med store penger.

Etter å ha vunnet sin tredje Cy Young-pris, virker Justin Verlander klar til å toppe Scherzers AAV selv om han fyller 40 før vårtreningen. Jacob de Grom, hvis skadehistorie og truende 35-årsdag kan avskrekke potensielle kjøpere, kan også bli blendet av en lukrativ kortsiktig avtale i respekt for hans alder.

Til og med venstreorienterte starter Rich Hill, på 43 den eldste aktive spilleren i majors, burde ha sine friere. Kanskje vil 42 år gamle DH Nelson Cruz også finne et nytt hjem.

Etter Judge, Verlander og de Grom er de beste tilgjengelige signaturene fire shortstops med All-Star stamtavler: Xander Bogearts, Carlos Correa, Dansby Swanson og Trea Turner.

De er blant hundrevis av gratis agenter som spilte ut kontraktene sine eller ikke ble tilbudt av lagene før fristen for å sende inn lønnstilbud.

Scott Boras, den kontroversielle og frittalende superagenten, representerer en rekke aktører på årets marked og strekker seg langt for å promotere og plassere hver enkelt. Hans ansatte utarbeider til og med detaljerte hefter som antyder at noen som Sugar Bear Blanks faktisk er Honus Wagners andre komme.

Den støyende Boras elsker medieoppmerksomhet og får mer enn sin del, spesielt med beatforfattere fra individuelle byer som søker scoops og sitater for å glede redaktørene sine. Han er vanligvis i korridoren nær presserommet og venter på at en folkemengde skal samles før han svarer på spørsmål.

Da møtene sist ble holdt, i San Diego for tre år siden, feiret han Yankees' signering av pitcher Gerrit Cole (ni år for 324 millioner dollar) ved å arrangere et stort middagsselskap med kunder på Fleming's, et kostbart steakhouse, kvelden avtalen ble annonsert.

Disse møtene genererte også ni-sifrede kontrakter for Stephen Strasburg og Anthony Rendon, og signerte identiske syvårige avtaler på $245 millioner med henholdsvis Nationals og Angels. Disse pengene virker minimale nå som kommissær for baseball Rob Manfred rapporterer at spillet genererte rundt 11 milliarder dollar i inntekter i 2022.

Lag som ikke har råd til saus-toget kan nøye seg med å gjøre forretninger på den gamle måten: handel.

Bare i 1980 gjorde St. Louis Cardinals daglige leder Whitey Herzog et par handler som flyttet 18 spillere, inkludert fremtidige Hall of Famers Rollie Fingers og Ted Simmons, i løpet av fire dager.

Åtte år senere signerte Texas Rangers ikke bare innfødte texaneren Nolan Ryan, men gjorde grep som involverte 15 andre spillere.

En annen fremtidig Hall of Famer, Roberto Alomar, var involvert i vintermøtebyttet i 1990 som sendte ham og Joe Carter fra San Diego til Toronto for Fred McGriff og Tony Fernandez.

McGriff, som fortsatte med å slå 493 homeruns, kunne komme med nyheter i år også, med den første avstemningen fra Contemporary Baseball Player Eras Committee, en avlegger av den gamle Hall of Fame Veterans Committee. McGriff og to ganger MVP Dale Murphy leder en åttemanns stemmeseddel også okkupert av mistenkte steroidmisbrukere Barry Bonds og Roger Clemens.

En tradisjon like gammel som selve spillet, de første vinterstevnene ble holdt i 1876, året National League begynte å spille.

På den første sesjonen valgte NL William Hulbert til president og kastet New York Mutuals og Philadelphia Athletics ut fordi de ikke klarte å fullføre timeplanene sine.

Ingen slike straffer er sannsynlige i år – spesielt med spillere som er beskyttet av en mektig fagforening – men møtene vil ha mange muligheter til å koble sammen leger, publisister, reisende sekretærer og tjenestemenn fra alle profesjonelle lag, inkludert de 140 som er igjen i minor-league nivå etter at majors svelget den gamle National Association of Professional Baseball Leagues.

Da de mindreårige ledet møtene og de store fulgte med, inkluderte reiseruten en jobbmesse, prislunsj, galla-kveldsarrangement og messe for baseballrelaterte produkter som votter, maskoter og munchies. Det tiltrakk seg tusenvis av deltakere, inkludert horder av håpefulle som forsøkte å hekte seg på jobber på lavt nivå som betalte peanøtter. Å komme inn i spillet var hovedattraksjonen.

Det er slik de frie agentene ser på det også. Barry Bonds, Alex Rodriguez, Albert Pujols og Ryan var blant superstjernene som fant nye lag på vintermøtene.

Med fire år igjen av den nåværende grunnleggende avtalen mellom arbeidskraft og ledelse, vil vintermøtene i 2022 inkludere regel 5-utkastet til mindre ligaer, en lederlunsj for mediemedlemmer og opptredener av Manfred og fagforeningssjef Tony Clark, en tidligere spiller hvis kontrakten som daglig leder i Spillerforeningen er nettopp forlenget med fem år.

Utover det forventede skredet av spillertransaksjoner, kan høydepunktet være søndagens Hall of Fame-valgkunngjøring, som sendes direkte på MLB Network kl. 8 EST.

De som velges vil bli inkludert i klassen 2023 for å bli innført i Cooperstown neste 23. juli sammen med alle valgt av Baseball Writers Association of America, som kunngjøres sent i neste måned.