Tracy McGrady satser millioner på 1-mot-1 basketball-oppstart OBL

Denne gangen stoler Tracy McGrady på ideene hans.

Basketball Hall of Famer har finansiert eiendomsprosjekter, han har støttet en sports- og underholdningsbyrå, og forpliktet til en kryptovaluta partnerskap før sektor tapte milliarder i verdi. Nå investerer McGrady i sitt eget selskap, Ones Basketball League, eller OBL, som har premiere i New York denne helgen.

"Jeg har alltid investert i andres ideer og andres visjoner," sa McGrady til CNBC i et intervju. "Ikke en gang stolte jeg på min. Jeg hadde ikke selvtilliten til å tro at min var god nok. Jeg stolte ikke på ideene mine eller beslutningsprosessen når det kom til min visjon.»

Han la til: "Dette er første gang jeg faktisk stolte på og trodde at jeg kunne klare dette."

McGrady, 43, finansierer selv OBL, en liga over 18 år som reiser rundt i syv byer fra april til juli. Det parer spillere i en-til-en-spill, en stift i basketball på lekeplassen. Se for deg Ice Cubes Big 3-liga, men med færre spillere og ingen tidligere NBA-stjerner.

McGrady vil betale i underkant av $10 millioner, alt fortalt, inkludert $250,000 XNUMX-premien for den eventuelle OBL-mesteren. Han har inngått samarbeid med mangeårig sportssjef og tidligere XFL-president Jeff Pollack for å hjelpe til med operasjoner. Pollack sier at kostnadene knyttet til ligaen er "ikke betydelige" så langt.

"Det betyr at vi kommer til å ha en mulighet til å vokse denne virksomheten og gjøre det på en måte der økonomien i begynnelsen er ganske gunstig," sa Pollack.

McGrady ønsker å tiltrekke seg et stort generasjon Z-publikum, altså de som er født etter 1997. Da, han tror media og sponsoravgifter vil følge.

Mens OBL er ny i minor league-sportscenen, pekte han på andre amatørligaer som cornhole og bowling som trekker et nisjepublikum på nettverk og tror OBL kan gjøre det samme. 

"Ingen respekt for hva disse andre tingene ESPN legger på programmeringen deres - dette er mer underholdende," sa McGrady til CNBC tidligere denne uken på Standard Hotel på Manhattan. 

OBL har allerede funnet en fremtredende mediestøttespiller. Det inngikk en digital distribusjonsavtale med Paramount-eid Showtime-nettverk som lar nettverket vise OBL-innhold på sin YouTube-kanal samt krysspromotering.

Vilkårene i denne pakten var ikke avslørt, men OBL bekreftet at den ville dele annonseinntektene.

McGrady ble tegnet i 1997 av Toronto Raptors, og spilte 16 sesonger i NBA, inkludert en lang strekning med Houston Rockets, og tjente over 160 millioner dollar i inntekter, ifølge Spotrac, et nettsted som sporer sportskontrakter. McGradys inntekter inkluderer en avtale på 92 millioner dollar med Orlando Magic i 2000. Hans siste NBA-sesong var 2011-12.

Han sammenlignet OBL med hans stint med Magic. Det varte bare i fire sesonger, men det var starten på syv strake All-Star-opptredener og McGradys overgang til "et kjent navn" i NBA.

"Jeg får endelig nøklene til meg og blomstret opp til denne [All-Star]-spilleren," sa McGrady. «Jeg så meg ikke være den typen fyr. Og jeg så ikke at [OBL] var dette.»

OBL lansert i februar. Ligaen spiller regionale kamper med 32 spillere i syv byer, inkludert New York og Los Angeles. Spillere som vinner regionale spill tjener $10,000 250,000. De tre beste spillerne fra spillene kan konkurrere om den større utbetalingen på $XNUMX XNUMX.

McGrady berømmet sine to tenåringssønner for å vekke interessen hans for en-mot-en-basketball. De ser egentlig ikke direkte NBA- eller NCAA-kamper, sa han. "Hva de vil se: YouTube, innhold i kort format, høydepunkter," la McGrady til.

McGrady er ikke naiv når det gjelder oppstarten. Han forventer at OBL vil ha hikke, og lønnsomhet vil være usannsynlig med det første. McGrady og Pollack diskuterte ikke detaljer rundt OBLs plan for å tjene penger, men de forventer til slutt å tjene på lisensavtaler, sponsing og billettsalg, noe som vil bidra til å skape avkastning på investeringen for potensielle sponsorer.

"Det kommer fra publikum vi til slutt når og engasjerer," sa Pollack. – Vi har en lang vei å gå.

Han la til at OBL til slutt vil søke investorer, men på dette stadiet, "vi ønsker å sikre at vi forstår klart hva dette skal være, og så vil vi planlegge hvordan vi skal vokse det."

OBL slutter seg til et overfylt sportsmedielandskap. Konkurrenter inkluderer Drake- og Jeff Bezos-støttet medieselskapet Overtime. Dette mediefirmaet driver Overtime Elite, eller OTE – ligaen som betaler videregående skoleelever 100,000 XNUMX dollar med en etablert Gen Z-følge.

Makroøkonomiske bekymringer, inkludert inflasjon, truer tidlig vekst. På spørsmål om disse faktorene foreslo Pollack at OBL spiller det lange spillet.

"Vi er inne i en tøff økonomisk tid, og det kan bli verre," sa Pollack. "Men vi kommer til å komme ut av det på et tidspunkt, og det vi alle har sett de siste par årene er at forbrukernes appetitt på sportsinnhold er like umettelig som den noen gang har vært."

Skulle OBL tiltrekke seg sin målgruppe til å se sportsinnhold på sosiale medier, planlegger McGrady å vokse selskapet globalt.

"Jeg har det rette laget for å få det til," sa han. "Jeg tror vi har identifisert en modell der den er veldig underholdende."