Toyota sikrer finansiering for å utvikle hydrogenbrenselcelle-versjonen av Hilux

LONDON - Et konsortium ledet av bilgiganten Toyota vil motta millioner i finansiering for å utvikle en hydrogen brenselcelle pickup i Storbritannia

I en uttalelse fredag ​​sa Toyota at den brenselcelledrevne prototypen av Hilux pickup vil bli utviklet ved fabrikken i Burnaston, i East Midlands i England.

Toyota Motor Manufacturing UK leder konsortiet, som støttes av 5.7 millioner pund (rundt 7 millioner dollar) i industrifinansiering og 5.6 millioner pund fra den britiske regjeringen. Thatcham Research, D2H, ETL og Ricardo er også involvert i prosjektet.

Selv om initiativet ledes av TMUK, sa Toyota at "teknisk støtte" ville komme fra Toyota Motor Europe R&D.

"Innenfor rammen av finansieringsbudet vil første prototype Hilux-kjøretøyer bli produsert på Burnaston i løpet av 2023," la det til. "Når vellykkede ytelsesresultater er sikret, er intensjonen å forberede kjøretøyet for produksjon av små serier."

Den originale versjonen av Hilux dateres tilbake til 1960-tallet, og flere iterasjoner av kjøretøyet har blitt utviklet siden. Den britiske regjeringen sa at en brenselcelle Hilux ville være "ideell for bruk i isolerte omgivelser der lading av elektriske kjøretøy er upraktisk."

Fredagens nyheter representerer Toyotas siste trekk i sektoren. Firmaet begynte å jobbe med utviklingen av brenselcellebiler tilbake i 1992. I 2014 lanserte det Mirai, en hydrogenbrenselcelle-sedan.

Ved siden av Mirai har Toyota hatt en finger med i utviklingen av større hydrogenbrenselcellebiler. Disse inkluderer en buss kalt Sora og prototyper av tunge lastebiler. I tillegg til brenselceller ser Toyota på ved bruk av hydrogen i forbrenningsmotorer.

Selv om virksomheten er kjent for sine hybrid- og hydrogenbrenselcellekjøretøyer, prøver den også å gjøre grep i det stadig mer konkurranseutsatte batteri-elektriske markedet, der firmaer som Tesla og Volkswagen tøffer etter posisjon.

Dette har ikke vært uten utfordringer og i juni 2022, Toyota utstedt en sikkerhetstilbakekalling for mer enn 2,000 av sin helelektriske SUV, bZ4X.

Selskapet kan være ute etter å investere milliarder i produksjon av elbilbatterier, men det har også understreket at det "vil fortsette å gjøre alt for å fleksibelt møte behovene" til kunder "i alle land og regioner ved å tilby flere drivlinjer og tilby så mange alternativer som mulig."

Storbritannia ønsker å stoppe salget av nye diesel- og bensinbiler og varebiler innen 2030. Det vil kreve, fra 2035, at alle nye personbiler og varebiler skal ha null utslipp av enderør. Den europeiske union – som Storbritannia forlot 31. januar 2020 – forfølger lignende mål.