Toyota øker innsatsen for å se på potensialet til hydrogenkjøretøyer

Toyota Motor Europe, CaetanoBus og Luftvæske har signert en avtale knyttet til utvikling av hydrogenbaserte transportalternativer, ettersom kappløpet om å utvikle lav- og nullutslippskjøretøyer varmes opp.

I en uttalelse tirsdag, Toyota sa at avtalen ville ta sikte på det den kalte "tettere samarbeid for å utvikle muligheter for hydrogenmobilitetsprosjekter i flere europeiske land." CaetanoBus er basert i Portugal og en del av Toyota Caetano Portugal og Mitsui & Co.

Bedriftene er satt til å fokusere på en rekke områder relatert til hydrogen, inkludert infrastruktur knyttet til distribusjon og tanking; lavkarbon og fornybar hydrogenproduksjon; og distribuere hydrogen i en rekke kjøretøytyper.

Toyota sa at det første fokuset ville være på "busser, lette nyttekjøretøy og personbiler, med et ytterligere mål om å akselerere segmentet for tunge lastebiler."

Toyota begynte å jobbe med utviklingen av brenselcellekjøretøyer – der hydrogen fra en tank blandes med oksygen og produserer elektrisitet – tilbake i 1992. I 2014 lanserte de Mirai, en hydrogenbrenselcelle sedan. Virksomheten sier at brenselcellekjøretøyene deres slipper ut «noe annet enn vann fra enderøret».

Ved siden av Mirai har Toyota hatt en finger med i utviklingen av større hydrogenbrenselcellebiler. Disse inkluderer en buss kalt Sora og prototyper av tunge lastebiler. I tillegg til brenselceller ser Toyota også på bruk hydrogen i forbrenningsmotorer.

Mens den japanske bilgiganten ser ut til å gå videre med planer for kjøretøy som bruker hydrogen — firmaer som Hyundai og BMW ser også på hydrogen — Andre innflytelsesrike stemmer i bilsektoren er ikke så sikre.

I juni 2020, Tesla Administrerende direktør Elon Musk tvitret "brenselceller = idiot selger," og la til i juli samme år: "Selger med hydrogennarre gir ingen mening."

I februar 2021, Herbert Diess, administrerende direktør i Tyskland Volkswagen Group, veide også inn i emnet. "Det er på tide at politikere aksepterer vitenskap," tvitret han.

«Grønt hydrogen er nødvendig for stål, kjemikalier, fly … og bør ikke havne i biler. Altfor dyrt, ineffektivt, tregt og vanskelig å rulle ut og transportere. Tross alt: ingen #hydrogenbiler i sikte.»

Mens Diess og Musk ser ut til å være på vakt når det kommer til hydrogenprospektene i biler, deres fokus på elektriske batterikjøretøyer setter dem i direkte konkurranse med andre firmaer som GM og Ford.

Sistnevntes administrerende direktør, Jim Farley, sa nylig at virksomheten hans planla å "utfordre Tesla og alle som kommer til å bli den beste elbilprodusenten i verden."

Strangen til å finne null- og lavutslippsalternativer til diesel og bensin kommer på et tidspunkt da store økonomier legger planer for å redusere det miljømessige fotavtrykket til veibasert transport.

I Europa har for eksempel EU-kommisjonen, EUs utøvende gren, foreslått en 100 % reduksjon i CO2-utslipp fra personbiler og varebiler innen 2035.  

Tirsdag signerte Ford Europe, Volvo Cars og en rekke andre høyprofilerte virksomheter et felles brev der de ber EUs regjeringer og Europaparlamentet gi kommisjonens forslag grønt lys.

Brevet oppfordret EU-regjeringsrepresentanter og MEP-er til å «få på plass en EU-omfattende utfasing for salg av nye personbiler og varebiler med forbrenningsmotorer (inkludert hybrider) senest i 2035».

"Dette bør nedfelles i lovgivningen ved å sette 2035-flåteomfattende CO2-mål til 0 gram CO2/km for kjøretøyprodusenter," heter det i brevet.