Tori Ortiz om metaverset, bryter barrierer for latinske idrettsutøvere og influencers

Okhaloma State University Track Tori Ortiz sier ofte at det å oppdage friidrett på barneskolen forandret livet hennes. Den unge innfødte fra Illinois vokste opp til å bli en tre ganger Upper Eight Conference-mester og brøt syv skolerekorder i løpet av det siste året ved Batavia High School. Etter to år ved Illinois State University bestemte hun seg for å starte på nytt … i Oklahoma.

«Da jeg kom til Oklahoma, hadde jeg aldri vært borte fra noe. Jeg er født og oppvokst i Illinois i 20 år av livet mitt. Og jeg har akkurat pakket bilen og katten min. Og jeg kjørte til Oklahoma, og det tvang meg til å vokse,” fortalte Ortiz meg i et unikt intervju forrige måned.

Jeg hadde æren av å bli kjent med Tori gjennom Tercera Cultura serien, som tok meg med inn i Metaverse for første gang, hvor jeg nesten møtte Tori. Vi satt side ved side, eller avatarene våre, i en verden skapt for å representere latinsk kultur.

Ortiz er en tredjegenerasjons Puerto Rican og omfavner æren og ansvaret som følger med å være en Latina i Oklahoma, i friidrett, i teknologi, alt mulig. Med fremveksten av NIL har Ortiz vært i stand til å bære kulturen med seg til steder og virtuelle verdener som ikke eksisterte for et år siden, enn si i besteforeldrenes tid.

Familien er kjernen i alt hun gjør, inkludert å bli med Meta for å bringe underrepresenterte samfunn og stemmer inn i oppslukende medierom. Pokker, hadde det ikke vært for Tori, er jeg ikke sikker på at jeg villig ville ha utforsket Metaverse. Hva vet jeg om teknologi? Jeg er en tidligere idrettsutøver som ble forfatter.

Der ligger kraften til overbevisende historiefortelling og samfunnsbygging. Selv om jeg var skremt for å gå inn i Metaverset, ble jeg tiltrukket av Toris historie. Jeg er også en tredjegenerasjons Puerto Rican i Oklahoma.

Å lære ny og oppslukende teknologi var skremmende, men jeg holdt på for kulturen. Vi kan alle være enige om at teknologiindustrien blomstrer, men kvinner i teknologien er ikke overraskende underrepresentert for øyeblikket. EN 2020 studie viste at av de 28 % av kvinnene innen teknologi, utgjorde Latinas bare 2 % av alle STEM-jobber (vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk).

Den samme studien fant at svarte kvinner og latinoer, som tok hovedfag i informatikk eller ingeniørfag, er mindre sannsynlig å bli ansatt i en teknisk rolle enn deres hvite kolleger. I tillegg rapporterer 66 % av kvinnene at det ikke er noen klar vei videre for dem i karrieren i deres nåværende selskaper.

«Folk ser på teknologiselskaper og sier: 'Jeg koder ikke.' Men det er en hel mengde muligheter som ikke krever en teknisk bakgrunn," direktør for produktmarkedsføring i Salesforce Andréa Schiller fortalte Forbes i fjor. "Å dele den fortellingen er avgjørende for å få flere latinoer inn i bransjen."

Gå inn i Metaverse Cultural Series eller MCS. MCS ble lansert i 2022 "med et primært mål om å skape mer tilgjengelige inngangspunkter til fremtidens teknologi for lokalsamfunn som historisk sett har blitt ekskludert."

Ortiz, den første Latinaen med et NIL-partnerskap med Meta, er en del av en gruppe påvirkere som blir kalt inn i Metaverset for ikke bare å øke representasjonen, men for å åpne døren for andre fra deres lokalsamfunn for å instruere hvordan metaverset er konstruert.

«Jeg tror at når du forteller, lytter du. Og jeg tenker med metaverset og alle disse verdenene. Du kan bokstavelig talt sette historiene dine ut i livet,» fortalte Ortiz meg. "Og det er utrolig fordi hvem hadde trodd at teknologi bare ville ha vokst seg så stor og gitt så mange mennesker så mange forskjellige muligheter," la hun til.

Tori er ikke sjenert for å si at hun ønsker å være en av de beste NIL-idrettsutøverne, "Jeg elsker å jobbe for å bli best av de beste. Så når det kommer til NIL, vil jeg være en av de topprangerte personene, sa hun til meg. I tillegg til Meta, ble Ortiz med i Gatorade-teamet sammen med UConn Basketball-spiller Paige Bueckers og Jackson State quarterback Shedeur Sanders.

MER FRA FORBESTori Ortiz er den siste college-atleten som promoterer GatoradeBy Kristi Dosh

Å være en topp NIL-utøver er seriøst arbeid. Med disse målene følger et stort ansvar overfor henne selv, familien hennes, college og nå sponsorene hennes. Derfor fokuserer Ortiz på kompetanse, tidsstyring og forberedelse på banen og med sine sponsorer.

«Du må være kompetent for å jobbe med disse merkene og kjenne din verdi og vite hva du er i stand til å gjøre. Og en annen ting er også tidsstyringsferdigheter, for når du jobber med disse merkene, har du leveranser du må produsere. Og du må sørge for at du er i tide og … selv når det kommer til disse fantastiske møtene og slike ting, prøver jeg alltid å sørge for at teknologien min fungerer kvelden før,” fortalte Ortiz meg.

Å ta seg tid til å øve og feilsøke er det som gir Ortiz selvtillit til å gjøre det som blir bedt om, selv i områder der hun er den første eller den eneste.

"Denne verden er veldig grusom, og når det kommer til å være en del av Latino-samfunnet, spesielt som idrettsutøver, blir vi egentlig ikke anerkjent," reflekterte Ortiz.

Jeg følte det dypt.

Men MCS er annerledes, sier Ortiz. Hun har blitt intervjuet og snakket med andre latinske influencere og skapere. "Hele denne Metaverse Cultural Series, den har vært fantastisk. Noen ganger føler jeg at jeg ikke engang har ordene for å beskrive hvor mye det virkelig betyr for meg, sa hun.

Meta bygger aktivt en alternativ verden og, gjennom MCS-serien, inviterer ikke bare forskjellige stemmer og skapere til bordet. The Metaverse er et sted hvor vi bokstavelig talt kan bygge en virtuell verden inspirert av våre villeste drømmer.

"Jeg tror det kommer til å tillate folk å vokse komfortabelt i seg selv og, forhåpentligvis, lære å bare fordype verdener og kulturer, og det ville være stort," sa Ortiz.