Topp oljeeksportør Saudi-Arabia, ledet av kronprinsen og ny statsminister, grønnes opp.

Stor oljestatistikk.

Med oljeproduksjon på 11 millioner fat per dag er Saudi-Arabia den nest største oljeprodusenten – et land med kun 35 millioner innbyggere. USA er toppprodusenten med over 12 millioner bpd og en befolkning på 350 millioner. Russland kommer på tredjeplass. Men Saudi-Arabia er den største oljeeksportøren.

Aramco er det statseide olje- og gasselskapet i Saudi-Arabia. Før Dow-Jones-indeksen nylig hoppet med 1200 poeng på en enkelt dag, var Aramco det mest verdifulle selskapet i verden. Nå er det det nest mest verdifulle selskapet bak AppleAAPL
med en markedsverdi på omtrent 2.3 billioner dollar.

I fjor hadde Aramco et overskudd på 110 milliarder dollar sammenlignet med 95 milliarder dollar fra Apple. Exxon tjente 23.0 milliarder dollar og bp tjente 7.6 milliarder dollar. For kontekst brukte bp 56 milliarder dollar totalt for skader og oppryddingsgebyrer etter utblåsningen og det gigantiske oljeutslippet av riggen Deepwater Horizon i Mexicogolfen i 2010.

Siden 1930-tallet, da olje ble oppdaget, Saudi-Arabia har produsert 267 milliarder fat (bbl) som er 15 % av verdens totale. I disse dager pumper de 11 millioner fat per dag (bpd) som er omtrent en tidel av verdens forsyning, og de selger 7 millioner fat per dag til kunder over hele verden.

Mohammed bin Salman (MBS) er Saudi-Arabias kronprins, og ble denne uken utnevnt til statsminister. Med sine bare 37 år er MBS de facto-lederen i landet.

Han er styreleder i det offentlige investeringsfondet, eller PIF, som er et suverent formuesfond. I februar, MBS overførte 80 milliarder dollar fra Aramco til PIF, så oljegiganten støtter mange andre landprosjekter. Fondets aktiva, nå på 620 milliarder dollar, skjøt også opp etter å ha kjøpt aksjer i selskaper som ble slått ned av pandemien – aksjer som NetflixNFLX
, Carnival Cruises, Marriott-hoteller og Lucid Motors.

Klima bekymringer.

Det er klimabekymringer i og utenfor Saudi-Arabia. For det første har et av de varmeste landene i verden gjennomsnittlig daglig maksimum på 104-114 grader F i juni, juli og august. Det brukes mye energi på å kjøle hjem, og dette skyter opp med hver grad av temperaturøkning.

Med oljeproduksjon på 11 millioner fat per dag, er det et enormt utslipp av klimagasser (GHG) enten oljen brennes i landet eller selges til andre land. Den uunngåelige konsekvensen er at olje og gass forårsaker rundt 50 % av klimagassutslippene, så både Saudi-Arabia og USA, samt Russland, er i trådkorset.

Sagt på en annen måte, har Saudi-Arabia vært ansvarlig for 4 % av globale drivhusgasser siden 1965. Da andre land erklærte sin intensjon om å oppnå netto-nullutslipp innen 2050, kjempet saudierne sammen med Kina og India, men av forskjellige grunner. De nøyde seg alle med netto-null innen 2060 i stedet for 2050.

Kina og India har så store befolkninger at det vil ta lengre tid å tilpasse seg netto-null, spesielt med en stor del av befolkningen som lengter etter høyere livskvalitet.

Saudi-Arabia er i den andre bokstøtten. Med en befolkning på bare 35 millioner har de en enorm landrikdom for å løfte befolkningen til en høyere levestandard, men all rikdommen kommer fra fossilt brensel og dets demonutslipp. Det er vanskelig å skru av rikdomskranene.

Faktisk presset saudierne, som de facto ledere av OPEC-kartellet, nylig gjennom et kutt i produksjonen, antagelig slik at deres oljeproduksjon og -salg vil vare lenger.

Energioverganger:

Likevel saudierne ikke gjør noe om overgang til fornybar energi. Saudi-Arabia og UAEUAE
har produsert flytende hydrogen og sendt det til Japan. Egypt og Saudi-Arabia har tatt i bruk vindparker på 400 MW og 1.7 GW.

Med Egypt har de planer om et nettskala 1 GW-batteri som er større enn de beste i dagens drift (ca. 300 MW).

Saudi-Arabia planlegger å plante 50 milliarder nye trær i regionen – og 50 milliarder er et tall så stort at det er vanskelig å forstå.

Mindre energisløsing: Saudi-Arabia og UAE driver energieffektivitet til høyere nivåer ved å bruke sofistikerte forretningsmodeller.

En kraftig demotivasjon for energiomstilling er at land i Midtøsten som Saudi-Arabia har den laveste kostnaden for husholdningselektrisitet i verden på 5 c/kWh sammenlignet med USAs kostnad på 16c/kWh.

Økoby i ørkenen.

Saudi-Arabia har lansert en visjon for en ny klimaby i en øde strekning av ørken mellom Rødehavet og landet Jordan. MBS er drivkraften bak dette, som en del av hans visjon om å grønne Saudi-Arabia.

Byen som heter Neom er et prosjekt på 500 milliarder dollar som vil være en grønn by som er bygget i en rett linje for 110 miles, uten biler, men med en hyper-speed jernbane.

Et stort område med solcellepaneler vil gi uendelig energi, siden byen skal være fullstendig drevet av fornybar energi. NEOM vil prøve om grønt hydrogen fra elektrolyse kan dekke alle strømbehovene – det første grønne hydrogenanlegget vil koste 5 milliarder dollar.

Saudi-Arabia har penger til å klare dette, og fremskritt i Neom vil bidra til å avgjøre om dette bare er et symbolsk klimabedrift, eller et reelt alternativ for å redusere landets avhengighet av olje og gass.

Nylig fremgang.

KAPSARC er et petroleumsforsknings- og utviklingsbedrift i Riyadh. Noen av deres FoU-planer er fokusert på klima:

· Utvikle et nettverk av ladestasjoner for elbiler.

· Bygge 33 sol- og vindprosjekter.

· Oppgradering av boliger og kontorer med grønn strøm pluss annen energieffektivisering.

· Fange metanutslipp fra olje- og gassfelt pluss rørledningstransport til et anlegg 50 miles unna for å konvertere til petrokjemikalier.

· Hvordan transportere blått hydrogen fra metan til Sørøst-Asia og Europa. Saudierne leverte blå ammoniakk til Japan fra og med 2020, og har avtale med Tyskland om å produsere grønt hydrogen.

· Syntetisk drivstoff fra fanget karbon og hydrogen vil redusere forurensning fra biler med 80 % til markedet i 2025.

· Byen NEOM – se ovenfor.

Et overordnet mål for et grønt Saudi-Arabia er å kutte sitt eget forbruk med 1 million bpd og selge det til utlandet for 100 millioner dollar per dag. Dette vil bidra til å rettferdiggjøre kostnadene ved å nå netto-null innen 2060.

Men kritikere bemerker at deres grønt overgangsscenario utelater Scope 3-utslipp som trolig utgjør 80 % av oljeproduksjonen (Scope 3 er utslipp forårsaket av produkter et selskap lager og selger til andre kjøpere). Dette kalles greenwashing av noen fordi det mangler troverdighet, og også fordi saudierne har som mål å øke oljeproduksjonen til 13 millioner fat pr. dag.

Takeaways.

Saudierne understreker det vitale behovet for olje og gass som vil vare i mange tiår over hele verden – en posisjon som forventes fordi olje og gass er landets primærnæring. Men også fossil energi er så billig at det ikke er noe økonomisk insentiv til å begynne en overgang til fornybar energi.

Realiteten for Saudi-Arabias energiomstilling er at de ikke ønsker å kutte produksjonen av olje, men de ønsker å kutte karbonutslipp i produksjonsoperasjoner. Dette ligner målet til mange oljeselskaper som opererer i USA, men står i kontrast til klimaforskere som hevder at det er nødvendig å kutte olje- og gassproduksjonen og gå over til fornybar energi.

For å gjennomføre strategien sin, implementerer saudierne AI i et av deres NASA-lignende kontrollrom for å overvåke oljeoperasjoner ved hjelp av 60 droner og en flåte av roboter i hundrevis av forskjellige oljefelt, som utgjør 5 milliarder datapunkter samlet inn i sanntid. Tall og grafer som vises på en omsluttende vegg er designet for å redusere utslippene samtidig som de fortsetter å produsere olje.

Konklusjonen når det gjelder klima: For bare et år siden kunngjorde MBS på COP 26 i Glasgow at Saudi-Arabia ville være null i 2060. Utover 2050, grunner de til at verden fortsatt vil trenge mye olje og gass, men også verden vil være mer tilpasningsdyktig til klimaendringer innen den tid.