Topp HK-universitet lanserer virtuell campus i metaversen

Studenter ved Hong Kong University of Science and Technology vil snart kunne ta klasser og samhandle med klassekamerater i metaversen etter at universitetet kunngjorde at det bygger digitale kopier av sine to campuser.

Campusene vil være en del av MetaHKUST, et prosjekt ledet av to av universitetets professorer, MetaHKUST prosjektleder Wang Yang og direktøren for Center for Metaverse and Computational Creativity Pan Hui. 

Universitetet la ut veikartet på en pressekonferanse torsdag, og forklarte at prosjektet tar sikte på å konsolidere alle fysiske og virtuelle opplevelser ved universitetet under ett tak - tenk på studenter som har på seg VR-headset i forelesninger som viser dem data og informasjon lagt over virkelige objekter, eller å kunne delta i klasseromsforelesninger på forskjellige campuser. 

Til å begynne med vil det første trinnet se installasjon av fysisk infrastruktur inkludert XR-klasserom, sensorer, kameraer og visualiseringsverktøy. Universitetet vil deretter skanne de fysiske campusene – HKUST har en i Hong Kong og en annen i den sørkinesiske byen Guangzhou omtrent 100 mil unna – for å samle inn bildene og bygge metaversereplikaer.

Studenter og fakulteter vil senere kunne generere sine egne avatarer, NFT-er, tokens og kunstverk for bruk i metaversen. De vil også kunne motta vitnemål og karakterutskrifter som NFT-er.

Universitetet vil også lene seg inn i AR-teknologi, som Hui beskrev som å være for det meste enkeltbruker og som presenterer betydelige begrensninger når det gjelder tid og plassering.

«Det vi streber etter å oppnå her er oppskalering av teknologi for å håndtere store miljøer og massive flerbrukeropplevelser, som ikke bare representerer en primær utfordring for vår fysisk-digitale visjon, men også en nøkkelfaktor som skiller MetaHKUST fra andre campusers metaverse-initiativer,” sa han.

Likevel er det et andre aspekt ved prosjektet, det å bringe de to studiestedene nærmere hverandre. Reise mellom Kina og Hong Kong er fortsatt sterkt begrenset på grunn av Covid. Gjennom MetaHKUSTs initiativer vil studentene kunne bli med på forelesninger og arrangementer på begge campusene. Den kinesiske regjeringen presser på for at institusjoner som universiteter skal etablere større bånd mellom Hong Kong og fastlandet, spesielt etter de omfattende protestene i Hong Kong over kinesisk styre.

Med mye av MetaHKUSTs arbeid på det nye campus i Guangzhou, er det også en del av den økende interessen i Kina rundt blockchain og metaverse-teknologi. Til tross for et forbud mot kryptovalutaer, har metaverset høstet interesse og støtte både på provinsielt og nasjonalt nivå.

Selv Kinas beleirede teknologigiganter – som har vært under ild fra regulatorer de siste par årene – blir forsiktig involvert i metaverse-prosjekter. Pony Ma, administrerende direktør for Tencent, Kinas sosiale medier og spillgigant, sa i en inntektssamtale i november at han betraktet metaverset som en mulighet. TikTok-eiere ByteDance, Alibaba, NetEase og Baidu har også signalisert interesse for metaversen. Sistnevnte lanserte allerede en tidlig versjon av sin egen metaverse-app, XiRang, i desember.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheter reservert. Denne artikkelen er kun ment for informasjonsformål. Det blir ikke tilbudt eller ment å brukes som juridiske, skatte-, investerings-, økonomiske eller andre råd.