Tom Brady redder Tampa Bay Buccaneers sesong – og trenerjobber – med vinnende drivkraft

Tom Brady gjorde det igjen.

Til tross for fire kvarters offensiv udugelighet, klarte GOAT det i Tampa Bay Buccaneers' 16-13 seier over Los Angeles Rams. Med bare 44 sekunder igjen på klokken og ingen timeout igjen, ledet Brady Buccaneers til et spillvinnende touchdown-kjør på bare 35 sekunder.

Buccaneers har nå 4-5 og er i posisjon for NFCs fjerde seed til tross for en første halvdel av sesongen som har vært preget av elendig offensivt linjespill, mangel på løpespill og tvilsom coaching.

Og til tross for at alt dette er sant, er det et uklart poeng etter Tampa Bays potensielt sesongdefinerende seier.

"Det var jævla fantastisk," sa Brady etter kampen. «Vi trengte det. Og vi fikk det. Vi kjempet til siste slutt."

I ferd med å fullføre sin NFL-rekord 55. kampvinnende kjøretur, tok Brady Bucs' taprekke på tre kamper. Etter mislykkede kampforsøk i nærtap mot Green Bay Packers og Pittsburgh Steelers, fikk Brady tilbake mojoen.

Og det gjorde Buccaneers også.

Hadde Tampa Bay tapt denne kampen, ville de ha falt til 3-6. Selv om det ikke akkurat er en sesongavslutningsrekord i den sørgelige NFC South-divisjonen, har Bucs en kommende kamp i Tyskland mot 6-3 Seattle Seahawks og vil ikke være vertskap for en ny hjemmekamp før tidlig i desember.

Dette tapet ville ha knust moralen til laget. Selv om sesongen kanskje ikke var over fra et matematisk synspunkt, ville den blitt vurdert som over av alle med en dose logikk.

Ja, løpespillet er fortsatt dårlig. Ja, oppspillet og opplegget fra offensiv koordinator Byron Leftwich er fortsatt tvilsomt. Og ja, Bucs sliter fortsatt med å fullføre pasninger i mer enn 10 yards.

Men dette var klassisk Brady. Da Rams bestemte seg for å kalle et konservativt løp med Darrell Henderson på 3. og 5. med en mulighet til å vinne kampen med 1:39 igjen, trodde noen virkelig at Brady og denne stillestående Bucs-forseelsen ville trekke ut seieren?

"Vi har alltid en sjanse med ham," sa hovedtrener Todd Bowles om Brady etter kampen.

Etter Bucs' første offensive kjøretur i spillet frem til Bradys 15-yard fullføring til Leonard Fournette ved 9:05-merket av fjerde kvartal, klarte ikke Tampa Bay å kjøre et spill på over 10 yards.

Det er tre hele kvarter fotball uten spill i over 10 yards.

Og til tross for alt, et rushing angrep som mønstret bare 2.6 yards per carry, og en forseelse som produserte bare 4.6 yards per spill, trakk Brady og Bucs det ut.

"Du går tom for ting å si om ham," fortsatte Bowles å si om Brady. "Jeg er sikker på at jeg ikke kan si noe annet enn de 50 millioner menneskene som (har) allerede kommentert ting om ham. Han er en stor spiller. Han er en av de beste, om ikke den beste som noen gang har spilt spillet, og han fortsetter å gjøre det.»

Det betyr at til tross for ønsket fra noen om at Leftwich og Bowles skal få sparken, kommer de ingen vei etter denne seieren.

Buccaneers har fortsatt store problemer. Den offensive linjen fortsetter å være dårlig, noe som er en viktig årsak til at Brady og offensiven fortsetter å stole sterkt på raske pasningsforsøk. Det er også en stor grunn til at Tampa Bay bare var 5-av-16 på tredje-down-konverteringer før de to siste offensive kjøringene, da de gikk i no-haddle-modus.

Men denne seieren føltes som en sesongskiftende seier. Garderoben var livlig for første gang denne sesongen, Brady smilte igjen i postkampen, og det føltes som en hel vekt ble løftet av Tampa Bays skuldre etter å ha beseiret laget som slo dem på samme stadion i sluttspillet sist. år.

Bucs er kanskje ikke favorittene til å vinne Super Bowl LVII, men de bør ikke utelukkes fra det.

Med Brady i folden, dette laget alltid har en sjanse.