Tom Brady kan komme tilbake i 2023, men det burde ikke være med Tampa Bay Buccaneers

Hvis Tom Brady kommer tilbake for en 24. sesong, bør det være med et annet lag.

Etter at Tampa Bay Buccaneers ble beseiret 35-7 mot San Francisco 49ers, ble en ting veldig klart - Brady kommer ikke til å vinne en ny Super Bowl med dette laget.

Vi kan belegge den ved å peke mot den offensive linjen og de viktigste skadene mot enheten – starttaklingen Tristan Wirfs og startsenteret Ryan Jensen fortsetter å være på sidelinjen – men problemene går utover bare den porøse offensive linjen.

Da Brady led det tredje verste tapet i sin 23 år lange karriere, slet angrepet seg gjennom nok et dårlig utspill, og gikk uten mål i første omgang og konverterte bare 4-mot-16 på konverteringer fra tredje ned. For å toppe det, begikk Tampa Bay åtte straffer på 62 yards i forhold til San Francisco 49ers to straffer på 15 yards.

I et spill som eksemplifiserer hvor slurvete Buccaneers har vært denne sesongen, fikk Mike Evans en 68-yard touchdown-pasning annullert i det første kvarteret på grunn av en ventende samtale fra taklingen Donovan Smith.

"Kort sagt, vi fikk sparket på ræva," sa hovedtrener Todd Bowles etter kampen. – Vi spilte dårlig i alle faser. Vi trente dårlig. Vi ble uttrent. Takk til Kyle (Shanahan) og gutta hans, de gjorde en god jobb. Vi fikk ræva sparket på angrep, vi fikk ræva sparket i forsvar.

Utenom en solid defensiv enhet, utmerker seg ikke Buccaneers på noen måte. Pasningsspillet er tregt og sterkt avhengig av dump-offs til backene Leonard Fournette og Rachaad White for å motvirke en udugelig offensiv linje. Fournette ledet Tampa Bay i mottak (seks) mens White ble nummer to (fem) i tapet.

Løpespillet fortsetter å overvelde, med White gir bare et plaster til et offensivt angrep som har blitt vant til å stole på en 45 år gammel Brady for å kaste 50 pluss pasningsforsøk en kamp.

Etter å ha avsluttet 35-7-tapet mot San Francisco med 55 pasningsforsøk, var det femte gangen han kastet for minst 50 pasningsforsøk i en kamp denne sesongen. Han kom inn i spillet leder ligaen i pasningsforsøk (524) og har i snitt 44.1 pasningsforsøk per kamp. For perspektiv er Brady i gang med å kaste for 751 pasningsforsøk på sesongen.

Det tallet ville overstige de 719 pasningsforsøkene han kastet forrige sesong og ville gjort knuse rekorden for pasningsforsøk i en enkelt sesong satt av Matthew Stafford med 727 pasningsforsøk.

Forskjellen er at Stafford gjorde det i en alder av 24 i 2012 mens Brady gjør dette for andre sesong på rad i midten av 40-årene.

"Alle må spille bedre," sa Brady. "Vi har bare ikke spilt jevnt bra veldig ofte. Vi har ikke spilt det på fire kvarter. Vi har spilt det litt til tider. Ikke i dag i det hele tatt. Noen kamper har vi spilt bra i fem minutter og spiller ikke bra i 55 minutter. Noen kamper spiller vi ganske bra i halvparten. Vi har ikke spilt jevnt bra i en kamp.»

Treningen, offensiven, løpespillet og play-callingen er rett og slett dårlig. Og gjett hva? Buccaneers er ikke på langt nær like stablet på den offensive enden av ballen for å motvirke alle de dårlige egenskapene uten Rob Gronkowski og Antonio Brown.

Det vi har her er et Buccaneers-lag på siste etappe som kjemper om en sluttspillplass i en råtten NFC South-divisjon. Det er en divisjon de bare leder med én kamp over 5-8 Carolina Panthers, som tidligere beseiret Tampa Bay med PJ Walker som quarterback bare dager etter å ha byttet Christian McCaffrey tidligere i sesongen.

Selv om Buccaneers fortsatt vil kontrollere sin sluttspillskjebne så lenge de beseirer Atlanta Falcons og Panthers i løpet av de to siste kampene av sesongen, er alt mulig for denne mangelfulle troppen.

Brady vil være en gratis agent denne offseason. Og selv om det fortsatt er uklart nøyaktig hva fremtiden hans bringer, hva is klart er at det er en veldig realistisk sjanse for at han kommer tilbake for å spille en sesong til. Som Ian Rapoport og Tom Pelissero fra NFL Network rapporterte rett før Bucs' tap at "alle alternativer" er på bordet for Brady - inkludert å spille for et annet lag neste sesong.

As Jeff Howe fra The Athletic bemerket nylig, det burde ikke være mangel på potensielle friere for veteran-quarterbacken – 49ers, Las Vegas Raiders, New England Patriots og Tennessee Titans er alle mulige landingssteder for det tidløse vidunderet.

Brady kan ha mistet et steg siden forrige sesong. Det ser ut til at han mangler åpne mottakere oftere enn i tidligere sesonger, og det er tydelig at han prøver å minimere mengden treff den 45 år gamle kroppen hans tar ved å bare kaste ufullstendige pasninger.

Det hjelper ikke at touchdown-prosenten hans (3.1 %, rangering 27.) og yards per forsøk (6.4 yards, rangering 30.) rangert mot bunnen av ligaen.

Men det er desto større grunn til at Brady bør se etter et lag med en bedre støttende rollebesetning for å maskere noen av hans mangler i den siste fasen av karrieren hvis han planlegger å spille en sesong til.

Det vil Buccaneers gå inn i lavsesongen 2023 enn $ 45 millioner i det negative så langt som cap space, det nest dårligste antallet av ethvert lag i ligaen. Det betyr at Tampa Bay må gjøre store grep bare for å skape cap space for neste sesong.

Hvis Brady vil ha en mulighet til å ri inn i solnedgangen med en annen ring, må han ta en tøff avgjørelse når han går inn i offseason.

Det betyr å forlate Tampa Bay.