Tom Brady tar på seg helseutdanning med TB12-metoden på skoler i Florida

Av Arthur L. Caplan og Lee H. Igel

På et møte sist sommer i Tampa lyste Tom Bradys øyne opp mens han lyttet til en idé om hva han skulle gjøre videre. Møtet hadde ikke noe å gjøre med at den 45 år gamle, syv ganger Super Bowl-mesteren quarterback kom tilbake for å spille en sesong til i NFL. I stedet handlet det om en retning som TB12-stiftelsen hans kunne ta for å kartlegge en ny kurs for folkehelse og velvære, begynnende med barn.

Ideen var å bringe Bradys treningsfilosofi og diett til skoler i området rundt der han for tiden spiller for Tampa Bay Buccaneers. I år har ti ungdomsskoler og videregående skoler i Pinellas County innlemmet Bradys treningsmetoder i pensum. Elever og lærere på skolene som er valgt ut for dette pilotprogrammet, lærer leksjoner om de grunnleggende aktivitetene, vanene og utstyret som former Brady-metoden. Målet er å veilede barn til å forstå verdien som fokus på helse og velvære kan spille både nå og senere i livet.

Programmet trekker mye på TB12 metode, en tilnærming som Brady begynte å utvikle for over ti år siden med sin personlige kroppstrener Alex Guerrero. I deres streben etter å oppnå topp ytelse og lang levetid begynte de å bygge et trenings- og velværesystem basert på fem pilarer: smidighet, ernæring, hydrering, bevegelse og mental kondisjon. Brady krediterer det med at han spilte mer enn to tiår i NFL – den lengste for noen quarterback i ligahistorien og et tidsrom hvor han utvilsomt har blitt den beste noensinne på posisjonen.

En forretningsgren av Brady-merket har tidligere gjort versjoner av TB12-metoden tilgjengelig for publikum gjennom bøker, plassering av ytelses- og gjenopprettingssenter, og varemerkebeskyttede produkter. Men den ideelle armen — den TB12 Foundation– ble etablert i 2015 "for å hjelpe med å utdanne og inspirere idrettsutøvere til å utmerke seg i både sport og liv." Personlig erfaring med skader tidligere i karrieren driver Bradys interesse for tilnærmingen til å nå befolkninger som spenner fra student-idrettsutøvere til utsatte ungdommer til militærtjenestemedlemmer til mennesker som er sårbare for sosioøkonomiske eller dårlige helseproblemer.

Det som motiverer Bradys tankegang er en tro på at det er vanskelig å oppnå mål hvis du ikke forbereder deg og presterer på toppnivå. Slik han ser det, basert på egen erfaring og observasjon, tar de fleste ikke hensyn til å forebygge en skade før etter at de har pådratt seg en skade. Han er overbevist om at han kunne ha oppnådd enda mer enn han har gjort i karrieren hvis han bare visste noe av det han har lært i det siste.

Brady og Guerrero tenkte på TB12 Foundation som en måte å støtte å gi helse- og velværeressurser til lokalsamfunn som ellers ikke ville ha tilgang til dem. Organisasjonen jobber allerede i byene Brockton og Malden, Massachusetts, i nærheten der Brady spilte mesteparten av sin karriere med New England Patriots. Der har et titalls lokale student-idrettsutøvere på hver skole blitt valgt ut til TB12-programmer som ser dem sammen med mentorer for kroppstrener for hele skoleåret.

Som administrerende direktør for TB12 Foundation, Lisa Borges, nylig fortalte oss, var større engasjement i skolene noe i horisonten, men fortsatt noen år unna. Men så kom ideen som ble diskutert på møtet i fjor sommer, da Brady lyttet til Pinellas Education Foundations administrerende direktør Stacy Baier og styremedlem Ben Wieder beskriver konseptet deres for å bringe TB12 inn i skolens læreplan.

Ideen prioriterte å nå et stort antall elever og lærere som ville bli positivt påvirket i årene som kommer. Det ville være logistikk og detaljer som måtte trenes ut over hele skoledistriktet, som er den 26^th størst i USA. TB12 Foundation ville dekke kostnader for materialer og utstyr. Lærere og administratorer vil jobbe med en redesign av helsepensum for å integrere prinsipper fra TB12-metoden.

Det er ingen tvil om at lokket med å få kontakt med Brady på alle typer program eller aktiviteter er spennende for mange barn, foreldreorganisasjoner og institusjoner. Medieoppmerksomhet til hans profesjonelle karriere og personlige liv har ført til at han har blitt en av de mest berømte menneskene på planeten. Og suksessgraden hans i bestrebelser både på og utenfor banen fører til at de som tar sikte på å klemme seg sammen med ham til å håpe enda mer slik at han sier «ja» – eller, som han har vært kjent for å si det, «LFG».

Gitt Bradys prestasjoner, kan mange skoler mange steder være interessert i å bringe TB12-metoden til treningssentrene sine. Men burde skolene være med på dette spillet? Bør skoleelever følge en metode som er designet av en idrettsutøver og brukt av andre profesjonelle idrettsutøvere?

Ifølge undersøkelser hentet fra US Centers for Disease Control and Prevention, i de få årene før Covid-19-pandemien, deltok ikke en fjerdedel av barn i alderen 6 til 17 år i én time med daglig fysisk aktivitet hver dag. Litt mer enn halvparten av elever på videregående skole deltok på noen kroppsøvingstimer i løpet av en gjennomsnittlig uke. EN studie publisert tidligere i år i Journal of the American Medical Association Pediatrics viste en betydelig nedgang i ungdom og ungdom deltakelse i fysisk aktivitet under pandemien. Disse endringene, på toppen av årevis med budsjettkutt i mange skoler og distrikter, har ført til at for mange barn har tapt for rekreasjons-, helse- og velværeutdanning i en tid da det er avgjørende for deres utvikling.

Barn som er i ungdoms- og videregående skoleår er i en alder da de begynner å bli klar over og ta beslutninger om helse og velvære. Hva de lærer kan ha betydning for dem selv, deres familier, deres lærere, deres skoler og deres bredere lokalsamfunn på kort sikt og på lang sikt. TB12-programmet – med videoforklaringer om bøylighet og skumruller for muskelstrekking, stasjoner for å utføre planker og hydrering med vann, papirark som inneholder elevevalueringer og resultatmålinger, og så videre – kan absolutt være et verktøy for å inspirere til at innsats. Det er ennå ikke klart om metoden er best for alle barn eller til og med at den kan gi resultater for de som ikke er fullt så drevne som Brady. I det minste kan det imidlertid være en inngangsport for flere til å bli bevisst på å lære seg gode vaner for å føre en sunnere livsstil.

Når han nærmer seg slutten av sin spillerkarriere, ser det ut til at Brady vender seg mot å gi mer innsikt i hva som har fått ham dit han er. Millioner av seere vil få mer av det når, ved pensjonering slutter han seg til FOX Sports som ledende analytiker for NFL-spillsendinger. Hundrevis av barn i Pinellas County-skolene og i Massachusetts er allerede på mottakersiden. Spørsmålet er om appellen og støtten til en av de største idrettsutøverne i moderne tid burde være nok til å drive kroppsøving til alle barn i Amerika. Svaret på det spørsmålet, som retningen til TB12 Foundation viser, kommer langt mer fra samfunnsengasjement enn fra fansbeundring.