Tom Brady og Kim Clijsters blir Major League Pickleball-lagseiere

Den syv ganger Super Bowl-mesteren Tom Brady og International Tennis Hall of Famer Kim Clijsters er de siste høyprofilerte idrettsutøverne som har blitt med i pickleball-mani.

Major League Pickleball kunngjorde onsdag at Brady og Clijsters leder sin nyeste eiergruppe for å kjøpe et ekspansjonslag, som vil begynne å spille i 2023.

Pickleball, USAs raskest voksende sport, har tiltrukket seg andre høyprofilerte eiere, inkludert NBA-mesterne LeBron James, Draymond Green og Kevin Love og Super Bowl-mester Drew Brees, samt milliardærinvestor og Milwaukee Bucks medeier Marc Lasry og tidligere tennisstjerne James Blake.

Brady og Clijsters-gruppen ledes av Knighthead Capital. Det inkluderer også RBC obligasjonsselger Callie Simpkins og JPMorgan finansiell rådgiver Kaitlyn Kerr, som vil fungere som daglig leder. Ekspansjonsteamet er satt til å være 50 % kvinnelig eid.

Den nye eiergruppen vil være en del av Major League Pickleballs siste vekstplan, som inkluderer utvidelse til 16 lag fra 12, og dobling av antall arrangementer til seks. Premiepenger og utbetalinger forventes også å vokse og overgå $2 millioner.

"Det som virkelig skinner gjennom i arbeidet med disse fantastiske individene er deres lidenskap for sporten," sa ligaens grunnlegger, Steve Kuhn, om den nye gruppen.

Økonomiske vilkår for ble ikke offentliggjort. I september fortalte Anne Worcester, Major League Pickleballs strategiske rådgiver, til CNBC at etterspørselen etter lag har vokst eksponentielt og at prisene er i syvsifret rekkevidde.

Pickleball – som spilles med padler – telte mer enn mer enn 4.8 millioner spillere i USA i fjor, ifølge 2022 Sports & Fitness Industry Association Single Sport Report on Pickleball. Kuhn sa at ligaens mål er å nå 40 millioner pickleball-spillere innen 2030.

Brady begynte å spille sporten for fire år siden med Knighthead Capital-eier Tom Wagner, sa folk som er kjent med saken. Han leker ofte med barna sine og har utforsket å bygge en pickleballbane hjemme hos ham. Brady mener det er en god investering når han ser på neste fase av karrieren som gründer.

Clijsters fortalte CNBC at hun tok pickleball etter å ha trukket seg tilbake fra tennis og spiller regelmessig med sine forretningspartnere. Hun har ennå ikke spilt med Brady.

"Vi vet at han elsker å spille pickleball og er veldig konkurransedyktig," sa hun til CNBC. "Vi gleder oss til å spille inn og se hvor alle er på nivå."

Den belgiske tennisstjernen sier hun mener pickleball er en god investering på grunn av dens tilgjengelighet, og hun elsker det faktum at menn og kvinner kan spille sammen.

"For meg er det ikke så lett å spille tennis med mannen min og barna mine, ikke sant? Men når jeg spiller pickleball kan vi alle ha en morsom kamp, ​​sa hun.