For å vinne med Leopard 1-tankene sine, må ukrainske mannskaper tenke som snikskyttere

Ukraina får minst 100, og så mange som 237, overskudd Leopard 1A5 stridsvogner fra Tyskland, Nederland, Danmark og potensielt Belgia.

Leopard 1 er ikke en flott tank. Det er ikke en Forferdelig tank. Det er en tank med spesielle styrker og svakheter – og en som, med riktig håndtering, kan overleve og vinne.

Heldigvis for den ukrainske hæren bruker den brasilianske hæren fortsatt Leopard 1A5. Og en brasiliansk offiser har sterke ideer om de beste måtene å utplassere tanken på.

"Grip den høye bakken," kaptein Adriano Santiago Garcia skrev i en 2020-utgave av Rustning, den amerikanske hærens offisielle tankjournal. "Bruk kamuflasje." "Riktig terrengbruk."

Den 42-tonns, fire-personers Leopard 1A5 kombinerer et skrog og tårn fra 1960-tallet med optikk og brannkontroller fra 1980-tallet og en moderne 105-millimeter hovedpistol.

Den klassiske tankens største svakhet er rustningen. Dens stålpanser er bare 2.75 tommer tykk på forsiden av tårnet og mindre enn en halv tomme tykk på sidene og baksiden av skroget.

Leopard 1 mangler wolfram- eller uranelementene som gjør rustningsblandinger til moderne stridsvogner spesielt tøffe, og er så lett beskyttet at noen observatører i 2023 ikke engang kategoriserer den som en "tank". Snarere anser de det som en "mobilpistol."

Tross alt er pistolen dens største styrke. Den britisk-designede, 52-kaliber riflede pistolen kan avfyre ​​hele spekteret av moderne NATO-skudd til en avstand på 2.5 miles – og nøyaktig, dag eller natt, takket være Leopard 1A5s EMES-18 brannkontroller.

"Jobb med det du har," understreket Garcia. Når det gjelder Leopard 1A5, betyr det å sette stridsvognen i en posisjon til å snike mot fiendtlige styrker med sin svært nøyaktige pistol, samtidig som den gjør alle mulige anstrengelser for å beskytte stridsvognen mot returild.

Kamufler tanken. Skjul deg bak åsene. Ikke vær redd for å gå offroad. "Tanksjefer må studere hvordan de skal manøvrere sine egne kjøretøy," skrev Garcia. «Nær deg fiendens posisjoner mens du er beskyttet på punkter som tillater skyting; og forsvinner med jevn og synkronisert manøver for å få terreng eller bare skape skade.»

Mannskapet på en bedre beskyttet tank for eksempel en tysk Leopard 2A6 eller en amerikansk M-1A2 kan bli fristet til å løpe rett mot fienden, og stole på at rustningen deres avleder alle unntatt de heldigste skuddene.

Et direkte angrep er enda mer fristende for mannskapene på disse tanktypene fordi tankene er det tung—rundt 70 tonn — og har en tendens til å synke i mykt underlag. M-1 og Leopard 2 mannskaper kunne holde seg til veier, rulle rett gjennom den uunngåelige forhåndssynte skuddvekslingen og fryktløst nærme fiendens posisjoner.

For et Leopard 1-mannskap er de samme taktikkene selvmord. Så mens M-1-er eller Leopard 2-er angriper langs veiene, bør Leopard 1-er tre bakker og daler, kikke over bakketoppene kun med siktet og våpenet, avfyre ​​noen nøyaktige skudd og deretter skynde seg avgårde til neste defilade-skyteposisjon. Tanks som snikskyttere på en bakketopp.

Alt dette er vel og bra i teorien, selvfølgelig. I praksis, i kampens hete og kaos, er det altfor lett for et stresset, livredd tankmannskap å glemme disse elegante taktikkene.

Trening er derfor kritisk. NATO-trenere må bore inn i Ukrainas Leopard 1-mannskap som kjøretøyene deres kan se mye som M-1s eller Leopard 2s - men utseendet kan lure.

Å kjempe og vinne i en Leopard 1 betyr å bruke tanken på måter som understreker dens styrker og minimerer svakhetene. Og bore på disse taktikkene til de er andre natur. "Du gjør det harde arbeidet på trening," skrev Garcia.