For å stoppe drapsdroner oppgraderer Ukraina eldgamle flakvåpen med forbrukerkameraer og nettbrett

Gamle våpen mudres ut av europeiske våpenlager for å hjelpe Ukrainas militære i deres kamp for å avvise Russlands invasjon og motstå angrepet av missiler og kamikaze-droner som stuper ned over ukrainske byer. Og ukrainere finner tilsynelatende oppfinnsomme måter å forbedre effektiviteten sin rimelig på ved å bruke kommersiell-off-the-shelf-teknologi (COTS).

Kontoen for sosiale medier Ukraina våpensporing først viste oppmerksomhet til bilder av en luftvernøvelse postet av østkommandoen til Ukrainas territoriale forsvarsstyrker 7. desember viser en 20-millimeter Zastava M75 luftvernkanon som er synlig utstyrt med to CCTV-kameraer laget av det kinesiske selskapet Hikvision for å tjene som termisk sikte og dagslys. Kameraene sender videoutgangen til et nettbrett montert på et fleksibelt armstativ laget av det Dallas-baserte selskapet North Bayou for enkel visning av skytteren.

Dette er alle komponenter som en sivil kan kjøpe på nettet med relativ letthet. På amerikansk Amazon koster North Bayou-armen 29.90 dollar, mens forskjellige Hikvision CCTV-kameraer med lignende konfigurasjon kan kjøpes i lave hundrevis til lave tusenvis av dollar. (Hikvision, som er statseid, er under USAs sanksjon på grunn av sikkerhetshensyn og dens rolle overvåking av etniske minoriteter i interneringsleirer i Xinjiang-provinsen.)

Selve kanonen, først oppdaget i ukrainsk tjeneste sent i oktober, er en jugoslavisk lisensbygget kopi av den spanske Hispano-Suiza HS.804 automatiske luftvernkanonen brukt i andre verdenskrig. Dens 110 millimeter lange skall er effektive ut til omtrent en kilometer, og kan bruke magasiner med 10 skall eller 20 runde ammunisjonsfat. Sannsynligvis ble disse og lignende Zastava M55-kanoner donert av eller kjøpt fra Kroatia eller Slovenia.

Hvorfor flakpistoler i stil med andre verdenskrig gjør comeback

Kiev har blitt spesielt interessert i kortdistanse luftvernvåpen som en rimelig motsats til Russlands bruk av billige Iranskbygde Shahed-136 kamikaze-droner å angripe ukrainske byer, spesielt deres energiinfrastruktur med sikte på å fryse sivile i vinterkulde.

De iranskbygde dronene er trege – med maks 120 miles per time, omtrent hastigheten til et toplanjagerfly fra første verdenskrig – og de fleste blir skutt ned før de treffer målene sine. Men de er billige, mange og forårsaker fortsatt mye skade, så Kiev streber etter rimelige luftvern, inkludert gammeldagse lette luftvernkanoner. Og fordi slike automatiske kanoner bare kan forsvare et svært begrenset område, en mye av dem er nødvendig for å dekke potensielle mål.

Mens hurtigskytende flakkanoner høstet en stor toll på lavtflygende bakkeangrepsfly i andre verdenskrig, fant de fleste stridende individuelle 20-millimeters kanoner som M75 manglet tilfredsstillende treffkraft og rekkevidde ettersom krigsfly økte i hastighet og hadde bedre rustningsbeskyttelse. Flerløps kanonfester ble derfor foretrukket, samt tyngre 37- eller 40-millimeter kanoner. Faktisk er et vanlig oppsett for Zastavas 20-millimeter kanoner i en trippel pistolfeste.

Ukraina og Russland bruker begge i stor grad dobbeltløps ZU-23-kanonen. Finland er kjent for å ha overført en ukjent mengde av sin ZU-23-klon til Ukraina kalt 23-Itk-61, mens Storbritannia også skal gi 100 luftvernkanoner av uspesifisert type.

Disse våpnene er alle mindre kapable enn de 30 sofistikerte tyskbygde Gepard luftvernkjøretøyene utstyrt med radarer og doble 35-millimeter kanoner, som etter sigende har vist seg å være svært vellykkede mot droner og missiler. Men slike verdifulle systemer må kun reserveres til prioriterte områder.

Likevel, når de leveres med den enkeltløpede M75, prøver ukrainere tilsynelatende å kompensere ved å forbedre nøyaktigheten og nattkapasiteten gjennom bruk av kamerasiktene.

Mens de eksplosivladede Shahed-136-flyene heldigvis er ubepansrede og trege, er det fortsatt en utfordring å treffe dem i det korte mulighetsvinduet som en punktforsvarspistol har. Russiske kryssermissiler som flyr i rutefart (450-600 miles per time) er enda vanskeligere mål.

Improviserte våpenoppgraderinger for territorielt forsvar

En annen interessant hardware mashup oppdaget av bloggere i bilder av øvelsen nær Dnipro var en 12.7 millimeter DShKM tung maskingevær, lisensbygget i Romania, utstyrt med en Hoggorm TS35-640 termisk avbildningskop fra Arizona-baserte AGM Global Vision, som kan festes til våpen på et tre centimeter diameter rør.

Adder, som for tiden er priset til $4,194, har opptil 8x forstørrelse på et 12.5×10 graders felt, og har funksjoner for videoopptak og overføring av data via wi-fi.

Romanias Kujir Mechanical Plant (UMC) begynte å bygge DShKM-er i 2015. Romania har offentlig gitt kun ikke-dødelig hjelp til Ukraina, inkludert kroppsrustninger og drivstoff, men det antas at de i det stille har levert noen våpen fra sine reserver siden lovgiveren vedtok en lov denne. sommer som legaliserer slike overføringer.

Effektiv mot lett pansrede kjøretøy, fly og personell, ble DShK mye brukt av sovjetiske styrker i andre verdenskrig - og deretter fortsatte å se mye kamphandling på steder som strekker seg fra Vietnam til Nordøya og Afghanistan frem til i dag.

Ukrainas territoriale forsvarsstyrker-brigader, primært ment for lokalforsvar, men noen ganger utplassert mer aggressivt, har bare begrensede, relativt daterte tunge våpen til rådighet - en snert av morterer, ZU-23-er, ærverdige tunge maskingevær som Dushka og rakett. -drevne granater.

Den ekstra ildkraften, selv om den er utdatert, gir litt mer kraft til disse formasjonene, spesielt ettersom de er effektive mot personell og kjøretøy i frontlinjen, samtidig som de øker kortdistanse luftvern for enheter som beskytter sivil energiinfrastruktur. Slik bruk av kommersielle sokkelteknologier (COTS) ser ut som en kreativ måte å forbedre deres effektivitet til en akseptabel kostnad.