Billetter på Orientekspressen selges av to selskaper

«Orientekspressen» har blitt kalt «togenes konge» og «kongenes tog».

Royalty, forfattere, skuespillere og spioner har kjørt den opprinnelige ruten mellom Paris og Istanbul, som startet på slutten av 19-tallet.

Forfatteren Agatha Christie beskrev Orientekspressen som "mine drømmetog." Hun satte en bestselgende mordmysteriumroman på vognene, og den fiktive spionen James Bond kjørte den i filmen «From Russia With Love».

Reisende kan tenke på Orientekspressen som et enkelt luksuriøst tog, men det har faktisk vært ganske mange opp gjennom årene, med mange ruter og eiere.

Snart vil folk kunne velge å ta en tur på flere tog ved å bruke Orient Express-monikeren, av to konkurrerende selskaper, LVMH-eide luksusreiseselskapet Belmond og det franske multinasjonale gjestfrihetsselskapet Accor.

Begge har originale vogner som dateres til slutten av 1800-tallet. Men de er forskjellige i hvordan de er designet, hvor de reiser og hvor lenge de har vært i drift – den ene i flere tiår og den andre skal lanseres i 2024.

Det originale toget ble unnfanget av en ung belgisk ingeniør ved navn Georges Nagelmackers, som ble inspirert av Pullman-sovetogene han kjørte under en tur til USA i 1868.

Nagelmackers ønsket å bygge noe lignende - men mer luksuriøst - for eksklusive passasjerer i Europa. I 1883, "Train Express d'Orient" tok sin første reise ut av Gare de Strasbourg i Paris (nå Gare de l'Est) til Wien.

Noen år senere ble toget omdøpt til Orientekspressen og begynte å reise til Istanbul, da kjent som Konstantinopel. Reisende strømmet til togets moderne teknologi og luksuriøse sølvbestikk og silkelaken.

Snart begynte Nagelmackers' firma å bygge flere eksklusive tog for andre europeiske ruter, inkludert en som kjørte gjennom den da nye Simplon-tunnelen, som forbinder Sveits med Italia, samt "Arlberg-Orient-Express", som opererer mellom Calais, Frankrike og Budapest, Ungarn.

På 1970-tallet hadde de originale Orientekspress-togene gjort sine siste reiser, og vognene forfalt.

Men på 1980-tallet foretok to forretningsmenn separate bestrebelser for å gjenopplive dem.

James Sherwood, en amerikaner, brukte en rapporterte $ 31 millioner anskaffe og restaurere nok vogner til å danne «Venice Simplon-Orient-Express», nå eid av Belmond. (For å øke forvirringen la Sherwood også til hoteller i reisegruppen sin, og kalte dem Orient-Express Hotels. Han omdøpte selskapet til Belmond i 2014.)

Den sveitsiske turoperatøren Albert Glatt startet en tjeneste mellom Zürich og Istanbul, kjent som "Nostalgie-Istanbul-Orient-Express", som nå eies av Accor.

"Venice Simplon-Orient-Express" har vært i drift siden 1982. Toget er laget av originale restaurerte vogner som Gary Franklin, visepresident for Belmonds tog og cruise, kalte «kunstverk».

"Dette toget kommer gjennomsyret av så mye historie," sa han. "Vognene er vakre."

Når det gjelder Accors planer om å lansere et tog også kalt Orientekspressen," sa Franklin, "det er vi som har gjort det i 40 år, og jeg tror vi tar det som et stort kompliment at folk … ser hvor godt vi holder på med det.»

Belmond har en engangslisensavtale for å bruke Orient Express-navnet på Venezia Simplon-toget, bekreftet Franklin, mens Accor har rettighetene til merket som helhet.

"Venice Simplon-Orient-Express" vil kjøre vinterreiser for første gang i desember, og besøke Paris, Venezia, Wien og Firenze, og oppmuntre gjester til å besøke julemarkedene i disse byene.

Og neste juni åpner nye suiter på toget, som kommer med eget bad, en steward, kimonoer og tøfler.

En reise på én natt vil koste fra £5,500 6,135 ($ XNUMX XNUMX) per person i de nye suitene, som er ett trinn under togets mest luksuriøse kategori – Grand Suites – som kommer med privat bespisning, gulvvarme og "frittflytende" champagne , ifølge nettstedet.

Billetter til rundt halvparten av de nye suitene er allerede kjøpt, og Grand Suites (omtrent $9,600 XNUMX per natt) er nesten utsolgt, sa Franklin.

Noen år etter at Glatt satte toget sitt tilbake på skinnene, ble det igjen forlatt.

Spol frem til 2015 og det franske jernbaneselskapet SNCF – som da eide rettighetene til Orient Express-navnet – ga forsker Arthur Mettetal i oppdrag å finne toget.

"Vi hadde et vakkert merke, men ingen biler," sa Guillaume de Saint Lager, nå visepresident for Orient Express hos Accor, til CNBC. "Vi visste at det var dette komplette toget, men vi visste ikke hvor det var."

Ved hjelp av Google Maps og Google 3D fant Mettetal 17 av de originale bilene på grensen mellom Polen og Hviterussland.

Mye av interiøret - inkludert originalt intarsia eller dekorert tre - var intakt, sa de Saint Lager.

En detaljert restaurering er nå i gang, med arkitekt Maxime d'Angeac ansatt for å designe interiøret. Hans oppdrag var å "ha en slags fantasi om hva som kan være Art Deco," sa d'Angeac til CNBC på telefon. Han sa at han hadde en betydelig samling av togets originale tegninger og modeller.

Originale Lalique-lamper i glass, i form av en blomst, skal lyse opp togets korridorer, mens andre originale elementer fra det gjenoppdagede toget også skal innarbeides, som koffertstativer og dørhåndtak.

Barbilen vil ha ringeknapper for champagne og servering, mens spisevognen får speiltak samt glassvegg til kjøkkenet, slik at gjestene kan se kokken.

Sovende suiter vil ha skinnvegger, broderte hodegjerder og eget marmorbad. De Saint Lager beskrev det som et "cruise-tog", hvor gjester kan gå av på mindre kjente steder (ruter og priser er ennå ikke annonsert).

Passasjerer vil også snart kunne bo på «Orient Express»-hoteller, hvorav det første vil lanseres i Roma i 2024, ifølge Accors nettsted.

Accor har flere planer om å bruke Orient Express-navnet. Det utvikler også seks "La Dolce Vita”-tog som skal kjøre gjennom 14 regioner i Italia så vel som naboland, med mål om å ha 10 Orient Express-hoteller innen 2030.

Disse togene vil hylle en epoke som er forskjellig fra Venezia Simplon- eller Nostalgie-Istanbul-togene.

"La Dolce Vita" - som oversettes som "det søte liv" - refererer til Federico Fellinis film fra 1960, så vel som til en følelse av italiensk glamour og nytelse. Togene er designet for å legemliggjøre «den italienske kunsten å leve og alle dens vakre tradisjoner», ifølge et online-innlegg fra interiørfirmaet Dimorestudio, som jobber med prosjektet.

Togene vil ha 18 suiter, 12 deluxe lugarer og en «æressuite». De fleste vil gå fra Romas Termini-stasjon, hvor passasjerene vil ha tilgang til en lounge før avgang, og vil reise rundt 16,000 kilometer (ca. 10,000 miles) med jernbanelinjer, med stopp på mindre kjente italienske destinasjoner.

Sammen med Orient Express La Minerva Hotel i Roma, vil Accor også åpne Orient Express Venice Hotel i 2024 i et restaurert palass. I tillegg har Accor planer om å lansere et Orient Express-hotell i Riyadh, Saudi-Arabia.

Disse togene skal også lanseres i 2024, ifølge en representant for selskapet.

— CNBCs Monica Pitrelli bidro til denne rapporten.