Tre ungdomsledede afrikanske Agritech-bedrifter mottar investeringer for å hjelpe oppskalere afrikansk landbruk

Tre afrikanske ungdomsledede Agritech-bedrifter – Kenyas DigiCow, Botswanas Brastorne Enterprises og Nigerias ThriveAgric – vil motta mentorskap og 1.5 millioner dollar i tilskudd for å hjelpe dem til aggressivt å utvide løsninger på langvarige utfordringer som småbønder over hele kontinentet står overfor.

Som vinnere av 2022 AYuTe Africa Challenge— et initiativ lansert av den internasjonale utviklingsorganisasjonen Heifer International — de vil være i stand til å skalere opp innovasjoner som har potensialet til å forstyrre landbruket på kontinentet og reposisjonere sektoren som en givende karrierevei for ungdom.

Dette er ifølge Adesuwa Ifedi, senior visepresident for Afrika-programmer ved Heifer International, som sier at agritech-akseleratoren søkte innovasjoner som var "klar til å gi den positive forstyrrelsen" som bønder trenger sårt.

Og det kunne ikke vært en bedre tid. Klimaendringer indusert langvarig tørke i Afrikas horn har ødelagt levebrødet til bøndene og har satt opptil 22 millioner i fare for sult. Samtidig opplever mange land i Afrika fortsatt COVID-19-relaterte forstyrrelser i forsyningskjeden, og økende matvarepriser forårsaket av konflikten i Ukraina.

Gitt at nesten en fjerdedel av økonomien i Afrika sør for Sahara er drevet av landbruk, og mer enn 60 % av befolkningen består av småbønder med en gjennomsnittsalder på 60 år mot en forventet levealder på 65 i noen sammenhenger, og avlingsavlinger som ligger bak resten av verden, er det et presserende behov for initiativer som bidrar til å katalysere ungdomsledet landbrukstransformasjon.

"I en tid hvor Afrika står overfor enestående matrelaterte utfordringer, er det utrolig inspirerende å se disse unge afrikanske mesterne konsentrert seg på en landbruksledet fremtid som gir bønder innovasjonene de trenger for å lykkes," sier Ifedi.

DigiCow, Kenya

Peninah Wanja, grunnlegger og administrerende direktør for Farmingtech-løsninger, utvikler av DigiCow er ikke fremmed for vanskelighetene som oppleves av småskala melkebøndene som produserer 56 % av Kenyas 4 millioner liter årlig melkeproduksjon hvert år.

«Jeg vokste opp med å se at moren min kjempet for å få kyrne våre til å produsere nok melk, og jeg har brukt 15 år på å jobbe med småskala melkebønder,» minnes den tidligere utvidelsen og bondens datter.

DigiCow er en mobilapp for melkebønder som hjelper til med å bygge bro over kunnskapshull, vedlikeholde poster og generere rapporter. DigiCow-plattformen gir gratis tilgang til husdyrforvaltningseksperter, veterinærer, leverandører av kunstig inseminasjon og fôrforsyningstjenester og har et digitalt opplæringsrom og peer-to-peer-engasjement, som bidrar til å øke produktiviteten, overvinne vanlige jordbruksutfordringer og modernisere produksjonen.

"Det har vært så spennende å se 60,000 XNUMX bønder - mange av dem kvinner - nå bruke våre DigiCow-apper for å bli mer lønnsomme og produktive," sier Wanja.

ThriveAgric, Nigeria

Ifølge McKinsey, Nigeria er et av de "tre høyest potensielle" afrikanske landene fra perspektivet om uutnyttede landbruksmuligheter. Det vil derfor være fornuftig å investere i agtech som lover å lindre nøkkelutfordringer som nigerianske småbønder står overfor – mangel på tilgang til finansiering, informasjon og markeder.

"Vi har utviklet teknologiene, strategiene og partnerskapene vi tror kan bygge det største nettverket av produktive, lønnsomme bønder Afrika noensinne har sett, sier Uka Eje, medgründer og administrerende direktør i Trives Agric, et teknologidrevet landbruksselskap, og utvikler av det proprietære Agricultural Operating System (AOS).

AOS-plattformen, som kan fungere helt offline, knytter bønder til kapital, landbruksrådgivning, forretningsstøtte og tilgang til markeder.

AOS styrker for tiden rundt 500,000 2,000 nigerianske småbønder ved å knytte dem til et team på XNUMX feltagenter som hjelper dem med å øke avlingene og bli mer lønnsomme.

ThriveAgric Marketplace forbinder bønder med markeder for landbruksproduksjon, og oppmuntrer og gjør dem i stand til å selge produktene sine til de raskt bevegelige forbruksvarer og landbruksforedlingsmarkeder, og gir bønder tilgang til kvalitet og rimelige jordbruksprodukter.

"Investorer reagerer på potensialet vårt, og denne prestisjetunge prisen fra Heifer International vil fremskynde planene våre om å ekspandere over hele kontinentet," sier Eje.

Brastorne Enterprises, Botswana

I følge en studie rapportert i tidsskriftet, Naturens bærekraft, mens mobilteknologi har potensial til å ha en forstyrrende innvirkning på landbruket, har mindre enn 40 % av oppdrettshusholdningene i mange afrikanske land internettilgang, og data er ofte uoverkommelig kostbare.

"Omtrent 80 % av afrikanerne har ikke råd til smarttelefoner eller dyre data - men de har funksjonstelefoner, og Brastorne sørger for at disse telefonene kobler bønder, ungdom og kvinner til ressursene de trenger," sier Martin Stimela, medgründer og administrerende direktør i Brastorne.

Brastorne oppnår sin visjon om "Connecting the Unconnected" ved å gi undertjente grupper, som landbruksbønder, tilgang til lokalisert informasjon, markeder og finans. Mobiltjenesten Brastorne Mpotsa ("Spør meg") gjør dette mulig, mens USSD-teknologi (en protokoll som brukes til å sende tekstmeldinger) gjør det mulig for brukere som har telefoner med den mest grunnleggende funksjonaliteten å lage profiler, legge til venner, opprette chattegrupper og utføre andre aktiviteter.

Verktøyene, som mAgri, som er spesielt utviklet for bønder, gir tilgang til "oppdrettsinformasjon, markeder og kortsiktig finans" ved å bruke de grunnleggende funksjonene til en funksjonstelefon (ingen smarttelefon kreves), inkludert SMS og interaktiv taleteknologi.

Brastorne anslår at bøndene opplever en økning i utbytte tilsvarende $93.67 for hver dollar investert i teknologien. Totalt sett har bøndene økt avlingene med 250 % og oppnådd besparelser på 85 % i kommunikasjons- og informasjonskostnader.

A McKinsey studie anslår at for at Afrika sør for Sahara skal oppnå sitt fulle landbrukspotensial, vil det "trenger åtte ganger mer gjødsel, seks ganger mer forbedret frø, minst 8 milliarder dollar i investeringer i grunnleggende lagring (ikke inkludert kjøleinvesteringer for hagebruk) eller animalske produkter), og så mye som 65 milliarder dollar i vanning.»

I tillegg kommer et behov for digitale tilnærminger som kan hjelpe småbønder med å øke avlingene og bygge motstandskraft mot sjokk som klimaendringer. Småbønder må gå fra livsopphold til kommersielt jordbruk, og dette kan ikke skje uten informasjon, kapital eller lett tilgang til markeder.

AYuTe Africa Challenge søker å møte dette gapet i landlige afrikanske samfunn ved å utnytte lidenskapen og ideene til unge innovatører, slik at de kan skalere opp sin innvirkning gjennom prispenger og mentorskap. Alle de tre vinnerne av utfordringen tar tak i det digitale skillet gjennom bruk av mobiltelefoner, en teknologi som i sin mest grunnleggende form er tilgjengelig og rimelig.

«I dag har vi teknologiene til å mate Afrika; Vi må legge dem i bøndenes hender, sa Akinwumi Adesina, president for African Development Bank Group i januar, under en sesjon på Dakar 2 Food Summit i Senegal med tema, Mat Afrika: matsuverenitet og motstandskraft.

Å investere i en ny generasjon afrikanske sosiale entreprenører som har innovasjonen, ideene og energien til å styrke bønder, kan bare være nøkkelen til å frigjøre Afrikas enorme landbrukspotensial.