Slik ser en langsom teatralsk bedring ut

Ja, Lysår tjente bare 50.5 millioner dollar i sin skuffende innenlandsdebut fredag-søn, som sammen med en global sum på 83 millioner dollar ser ut til å sette 200 millioner dollar Toy Story spin-off/relansering/osv. på vei til rundt 300 millioner dollar globalt. Hvis det går ut her og i utlandet, vel, bra. Selv om det verste skjer, og ærlig talt føles dette som Solo: En Star Wars Story igjen, en animasjonsfilm åpnet fortsatt med 50 millioner dollar forrige helg. Det markerte første gang siden juni 2013 at (ved siden av Jurassic World Dominion og Top Gun: Maverick) vi har hatt tre filmer som alle tjener over 40 millioner dollar. Denne helgen lanseres Elvis og Den svarte telefonen. Det er helt sikkert at vi har fire filmer som tjener minst 20 millioner dollar. Vi kunne se fem slike filmer for første gang siden juli 2016. Slik ser en teatralsk bedring ut.

En tilbakevending til noe tilnærmet normalitet vil ikke være en verden hvor hver teltstang kobles sammen og hver "vanlige" film trekker inn anstendig brutto sammen med teltstengene. Konkurranse fra streaming, bekvemmeligheten av å se hjemme og et studiopush mot VOD og kortere kinovinduer hadde allerede skapt en ny normal der en mye større prosentandel av innenlandske kinogjengere brukte mer av pengene sine et mye mindre antall «begivenhetsfilmer». I 2018, de syv beste filmene (Black Panther, Avengers: Infinity War, Incredibles 2, Jurassic World: Fallen Kingdom, Aquaman, Deadpool 2 og Grinch) utgjorde 3 milliarder dollar, eller 26 % av kaken på 11.6 milliarder dollar. Og den bejublede Game Night ble sett på som på grensen til mirakuløst for å passere 100 millioner dollar, selv som fem år tidligere den middelmådige Vi er Millers kunne knekke 275 millioner dollar uten å svette. Studioprogrammerere slet før Covid, og det vil de gjøre etter Covid.

Hva vi har sett siden mai 2021, når Et stille sted del II fortsatt tjent omtrent like mye (160 millioner dollar innenlands fra en debut på 57 millioner dollar fredag-mandag og 297 millioner dollar over hele verden) som det kunne ha gjort i mars 2020, teltstengene som ville ha lykkes i normale tider har stort sett lykkes i 2021 og 2022. Ingen tid til å dø tjente 774 millioner dollar globalt, Batman knakk 770 millioner dollar, Doktor Rare 2 klarert 945 millioner dollar og Sonic the Hedgehog 2 nærmer seg 400 millioner dollar. Flere store, som Gratis fyr (330 millioner dollar), Godzilla vs. Kong (469 millioner dollar), Spider-Man: No Way Home (1.9 milliard dollar), Uncharted (400 millioner dollar), Alt overalt Alt på en gang ($ 84 millioner) og Top Gun: Maverick ($900 millioner-and-counting) har overprestert forventningene før Covid. Selv Warner Bros.' teltstang misser (The Matrix Resurrections, The Suicide Squad og Space Jam: A New Legacy) var kommersielle spørsmålstegn før «Project Popcorn».

For å være rettferdig, Tom og Jerry og Godzilla vs. Kong i hovedsak lagret kinoer og Dune overpresterte med 400 millioner dollar på verdensbasis. Disneys Lysår var også et spørsmålstegn før Covid. Det var en kynisk IP-utnyttelse, og de konstante forsøkene på å overforklare det som bare var "en Pixar sci-fi-actioner med Buzz Lightyear" skapte år med (noe performativ) forvirring blant de evig online. Jada, jeg vil påstå at Disneys beslutning om å sende Sjel, Luca og Blir rød til Disney+ laget Lysår virke mindre teaterverdig, men Disney trengte ikke å sende Luca (i juni 2020) og Blir rød (i april 2021) til strømming. Det var et *valg* ment å gå på Disneys aksjer på et tidspunkt da Wall Street drakk "streaming is everything" Kool-Aid, akkurat som det var et valg å behandle sjarmsin kinoutgivelse som en glorifisert sniktitt på Disney+-debuten.

En stor grunn til at teatralsk ikke helt føles "tilbake og bedre enn noen gang" er på grunn av den store mangelen på teatralske utgivelser som tilbys regelmessig. Spider-Man: No Way Home løp gjennom januar og begynnelsen av februar takket være ingen utbrudd av Oscar-sesongen (en del av problemet med «vanlige filmer sliter fortsatt») og en nesten total mangel på komparativ teltstangkonkurranse. Sony flyttet Jared Letos kommersielt diskrete Morbius til april (som økte Uncharted i februar), forlater bare Skrike å regjere i januar. March mistet Guy Ritchies Operasjon Fortune (fortsatt uutgitt) og Disneys Blir rød og satt igjen med bare Batman og The Lost City. April var hyggelig pakket (Morbius, Sonic 2, den alltid dødsdømte Fantastiske dyr 3, Ambulanse, Nordmannen, The Bad Guysosv.), men May hadde akkurat Doktor Rare 2 og Topp pistol 2 med to mindre flikk (Downton Abbey 2 og Brannstarter) imellom.

Det er en håndfull grunner til at filmoverflaten ser så liten ut. Det er fortsatt en Covid-forårsaket post-produksjonskrise som holdt filmer som Svart Adam ut av sommeren. Studioprogrammerere liker Jennifer Lopez Haglebryllup og Kevin Harts Mannen fra Toronto selges fortsatt til streamere. Beslutninger tatt da streaming ble sett på som en mirakelkur er fortsatt i spill, noe som betyr (for eksempel) Disneys fantastiske Chip og Dale: Rescue Rangers og Warner er hyggelig nok Father of the Bride nyinnspilling er streaming premierer. Det er en hel liste med "studioprogrammerere" med tillatelse fra 20th Century Studios (The Valet, Fire Island, Good Luck to You, Leo Grande, The Princess, Not OK og Bytte) som kan ha vært teatralsk, men er nå Hulu-bundet. Alt dette kombineres for å skape et scenario der den største trusselen mot teatralsk ikke er Covid, men snarere mangelen på teatralske filmer.

Jeg håper Paramounts mirakuløse comeback, Sonys verbale forpliktelse til gamle skolevinduer og Warner Bros. Discoverys David Zaslov som angivelig forplikter seg til 20-25 kinoer per år betyr at vi har snudd et hjørne. At teatralsk fortsatt blir sett på som på tauene (og at de totale inntektene fortsatt er nede fra 2019) skyldes mangel på vanlige teatralske produkter på mellomnivå (velsigne A24 og Universal/Fokus på denne fronten) sammen med industri og media som virker rotfestet for fiasko. Restauranter har ikke å gjøre med industriledere og medietyper som ønsker at forbrukere bare skal være hjemme og bestille. Vi har hatt konsekvente bevis det siste året på at store filmer fortsatt tjener store penger på kino. Vi hadde tre filmer som tjente 40 millioner dollar forrige helg, og vi kan se fem filmer med 20 millioner dollar denne helgen. Budskapet har vært klart: Hvis du slipper dem, vil publikum komme og se dem.