Dette er en fantastisk trio for Atlanta Hawks

Atlanta Hawks-eier Tony Ressler fortsatte å levere slam dunk torsdag under sitt sesongavslutningsmøte med Zoom med lokale og nasjonale medier. For det første sa han at lederne hans "underpresterte" denne sesongen, sammen med trenerteamet, spillerne og seg selv.

Så sa Ressler at for mange av dem trodde på fantasien om at franchisen hadde kommet som en utfordrer etter en lykketur i fjor til NBA Eastern Conference Finals.

Kort tid etter sa Ressler at unnskyldninger (koronavirus, skader, hunden spiste leksene) var nettopp det, og han foreslo at han ville skyve hvem som helst ut av organisasjonen sin raskere enn en rask pause for å sutre over en haug med ting angående Hawks feil i stedet. å finne løsninger.

Er det en NBA-eier som er mer (ahem) en straight skytespiller enn denne fyren?

Åh . . . Nei.

Faktisk, utenfor Jerry Jones, Mark Cuban og kanskje - vel, ingen andre kommer til tankene - er Ressler nesten uten sidestykke i profesjonell idrett.

"Jeg tror hvert lag i NBA bør legge til en superstjerne når de kan, og jeg lover deg at vi ikke er noe unntak," sa Ressler, og like etterpå la han til at han ville bruke det som måtte til for å få en slik spiller til Hawks .

Da sa Ressler: «Å gå inn i skatten skremmer oss ikke. Å gå inn i (NBAs lønns)skatt er ikke, i det minste etter mitt syn, bare mulig hvis vi konkurrerer om et mesterskap i den sesongen. Vår jobb er å gå inn i en skatt når det er god forretning, å posisjonere oss for storhet. Vi frykter ikke å bruke penger. Vi forventer fullt ut at Atlanta skal være en virkelig attraktiv markedsplass for alle som vurderer å spille her.

"Penger kommer ikke til å være vår hindring."

Amen.

Det vil si, hvis du er interessert i å finne nummer 21 av 30 på Forbes liste over NBA-lagsevalueringer på $ 1.68 milliarder.

All den sløvheten fra Ressler kom etter at jeg spurte denne private equity-investoren og administrerende direktøren (som Forbes fastslått er 460. blant milliardærer på $ 4.6 milliarder) hvis Hawks' ekstraordinære Trae Young trengte noen like ekstraordinære i samme startoppstilling.

Jeg stilte Ressler det spørsmålet for første gang forrige måned på State Farm Arena, hvor Hawks spiller hjemmekamper. Den gang overlevde hans defensivt utfordrede lag på en eller annen måte opp- og nedturene i den ordinære sesongen for å vinne play-in-kamper mot Charlotte Hornets og Cleveland Cavaliers.

Ressler sa at han ikke kunne svare på spørsmålet mitt før etter at han så hele arbeidet til laget sitt gjennom NBA-sluttspillet.

Du kjenner resten.

Eieren bestemte at laget hans trengte Batman og Robin (som i Young kombinert med en annen NBA-fremragende) etter at det ble avslørt av Miami Heat i fem kamper under åpningsrunden av sluttspillet. Jimmy Butler beviste blant annet at det er et høyere nivå av superstjerne utover Young, spesielt siden Young utviklet seg fra en produktiv målscorer til et offensivt rot.

De fleste av de andre Hawks var verre.

Knappe minutter inn i Resslers mediesession ga han skylden for at Hawks utfordret Los Angeles Lakers hele sesongen som NBAs mest skuffende lag på selvtilfredshet.

Han begynte med frontkontoret sitt.

Etter Hawks' mirakelløp i løpet av andre halvdel av sesongen 2020-2021, sa Ressler at noe slikt som at ledelsen hans lurte seg selv til å tro at deres liste med Bogdan Bogdanovic, John Collins, Clint Capela, Kevin Huerter og andre OK-spillere var sterk nok til å kjempe mot NBA-lag som faktisk hadde betydelig talent.

"Jeg tror at hvis du spurte frontkontoret vårt, ville de si at vi trodde basert på forrige sesongs besøk til Eastern Conference-finalen, at vi kunne hente tilbake hovedsakelig det samme laget og bli bedre og forvente at det ble bedre," sa Ressler. «Jeg tror ikke det gikk slik vi trodde.

"Så ja, jeg synes vi burde ha prøvd å bli bedre i stedet for å ta tilbake det vi hadde. Det vil forresten ikke skje igjen. Det var en feil, etter min mening."

George Steinbrenner ville vært stolt. Den gruffy New York Yankees-eieren likte å sparke managere fra ingensteds mens han holdt offentlige kamper med spillere han trodde ikke var gode hvert sekund.

Derimot er den 61 år gamle Ressler rask med et smil og en vennlig samtale. Ikke bare det, men han er ikke interessert i impulsive avgjørelser - med Hawks eller under hans periode som en av minoritetseierne av Milwaukee Brewers mellom å drive Apollo Global Management
APO
, som han grunnla i 1990 sammen med Leon Black, hans svoger.

Ikke få feil oppfatning: Etter at Ressler sa under mediesesongen at han hadde siste ord i alle saker angående Hawks, spurte jeg ham hvor involvert han var under spillerpersonellbeslutninger og alt annet.

"Jeg er veldig involvert, ærlig talt, i alle store diskusjoner," sa Ressler, og det samme var Steinbrenner, selve symbolet på en mikromanager til det punktet av å bli en karikatur av hans overbærende jeg i "Seinfeld" TV-episoder.

Her er forskjellen, og jeg lar Ressler forklare: «Jeg er en stor tro på at de som vet mest bør ha den høyeste stemmen, og uansett hva det er verdt, ser jeg på Travis (Schlenk, Hawks daglig leder ), Landry (Fields, Schlenks assistent) og Nate (McMillan, Hawks-hovedtrener) i forhold til NBA-basketavgjørelser like ærlig som å være mer kunnskapsrike enn meg.»

Likevel, det betyr ikke at Ressler unngår å si sin mening under disse Hawks-øktene, og det betyr heller ikke at han unngår å vise enda en av Steinbrenners største egenskaper.

Utålmodighet.

"Hvis du presser for hardt for tidlig, så skader du faktisk målet om å bygge et ekte mesterskapskaliberlag," sa Ressler. "Jeg tror det er sant. Og presser du for sakte, kommer du aldri dit. Så, dette er hva og hvorfor Travis, Landry og Nate. . . Jeg skal bare si dette: Hvis du spør dem, vil jeg si at jeg er den minst tålmodige av oss fire. Jeg tror ikke det er et sjokk for dem.

"Men igjen, det driver en god virksomhet."

Steinbrenner ville si «Amen» til det.

Det burde alle også.