Seriegründer Bill Smith lanserte Landing i 2019. Utleiefirmaet for møblerte leiligheter forventer 200 millioner dollar i inntekt i år ved å henvende seg til generasjonen fra hvor som helst.
Bsyke Smith styrer sin svarte Tesla X gjennom gatene i Birmingham sentrum, Alabama, og drar inn i et lavt leilighetskompleks.
"Dette pleide å være et bordell for 100 år siden," sier han med et smil.
I dag er det en moderne, renovert bygning, og en av dusinvis i denne gamle industribyen der selskapet hans, Landing, leier fullt møblerte leiligheter med fleksibel leie. En tynn mann med intense blå øyne, Smith, 36, går inn i et solrikt ett-roms, med en jernbaneplan som koster 1,800 dollar i måneden, en premie på 20 % i forhold til hva den ville leie eller tømt. Den er dekorert med ufarlige møbler, ustøtende sengetøy, til og med taupe-farget servise, alt designet og produsert av teamet hans. «Noen vil flytte inn i en leilighet om fem dager, vi må være i stand til å skaffe den og gjøre den vakker på kort tid,» sier han, «det ser veldig enkelt ut på utsiden, men det er veldig komplekst.»
Ettersom måten amerikanerne bor og jobber på har endret seg, tilbyr Landing sine medlemmer (som betaler $199 i året) umiddelbar tilgang til innflyttingsklare leiligheter med fleksibiliteten til å leie i så kort tid som en måned. Billigere enn et hotell eller en bedriftsleilighet og mer forutsigbar enn en Airbnb, markedsfører Landing seg til Millennials med fleksibiliteten til å jobbe eksternt, så vel som til andre (reisende sykepleiere, tomme nesters, de som er nye i en by) som ikke vil bryet med å finne bolig og kjøpe møbler for et midlertidig opphold.
Hovedtyngden av Landings inntekter på 200 millioner dollar (2022, anslått) kommer fra 20-50%-påslaget som den belaster over kostnadene ved å leie leiligheter fra eiere av flerfamiliebygg, inkludert mega-eiere som Greystar og American Landmark. Den opererer i 81 markeder over hele landet, men den største er raskt voksende Sunbelt-byer som Las Vegas, Phoenix, Austin, Atlanta, Nashville og Tampa.
Smith solgte sitt forrige selskap, den elektroniske leveringstjenesten Shipt, til Target for 550 millioner dollar i 2018. Men han ser en mye større mulighet med Landing: ifølge hans aggressive estimater kunne kanskje 10 % av de 40 millioner amerikanerne som bor i leiligheter velge møblerte boliger med fleksibelt opphold innen et tiår.
"Covid trakk frem en endring i livet som jeg trodde ville ta fem år," sier Smith. "Vi tror vi vil tjene 1 milliard dollar i inntekter innen 2025 ... og vi vil fortsatt bare skrape i overflaten av muligheten."
Landing grunnlegger Bill Smith i en av selskapets leiligheter i Birmingham, Alabama: "Jeg kan ikke leie leiligheter for $8,000 i måneden, så møblene må ha lavest mulig pris og svært høy kvalitet."
JAMEL TOPPIN FOR FORBES
Landing har samlet inn 237 millioner dollar i VC-finansiering, inkludert 75 millioner dollar (tidligere ikke avslørt) til en nylig verdsettelse på 475 millioner dollar. Ikke verst for et selskap hvis inntekter nådde 83 millioner dollar i 2021, en seksdobling fra 2020-inntektene. Men ikke så mye som han håpet, spesielt gitt hans merittliste og inntektsvekst. "Hvis det var desember, ville vi allerede vært i milliardklubben," bemerker Smith, som sier å skaffe penger i dette markedet "ikke har vært morsomt." En sølvlinje for å forbli en ikke-enhjørning: Landing kvalifiserer fortsatt til en plass på årets Forbes Next Billion-Dollar Startups-liste som et av 25 venture-støttede selskaper vi tror mest sannsynlig vil nå en verdi på 1 milliard dollar.
Som WeWorks vekst og fall viste, er det både et stort potensial i nye eiendomsmodeller – og en enorm risiko. Smith jobber med å håndtere risikoen og operasjonell kompleksitet med data, og mye av det. Hvilke byer har både etterspørsel og potensiell lønnsomhet? Hvordan kan de kutte installasjonskostnadene? Justere priser og markedsføring for sesongvariasjoner? "Dette må være teknologidrevet og ikke menneskedrevet," sier Smith, som stoler på firmaets data og sin egen proprietære algoritme. "Jeg tror virkelig at dette er den eneste måten denne modellen vil fungere på."
Smith, som eier omtrent en tredjedel av Landing og er verdt anslagsvis 400 millioner dollar inkludert kontanter fra Shipt, er klar for utfordringene: «Jeg kjeder meg veldig lett. Jeg er tiltrukket av å løse disse kompliserte problemene.»
Smith vokste opp i Birmingham, sønn av en Cellular One-agent og en medisinsk transkripsjonist. Smith husker at han ba om en koffert til bursdagen hans i en alder av fem og senere slepte den stasjonære datamaskinen sin til farens hjem i helgene etter at foreldrene hans ble skilt.
Han var ikke mye interessert i skolen ("Jeg hatet det. Jeg gjorde det virkelig," sier han) og som 16-åring droppet han ut. Han hadde allerede solgt Nextel-telefoner etter skolen, og, som han husker, tjent 4,000 dollar eller mer i måneden, en pen sum for en tenåring i Alabama. I 2009 grunnla han Insight Card Services, som tilbyr oppladbare forhåndsbetalte Visa-kort. Fem år senere, 28 år gammel, solgte han virksomheten til bankholdingselskapet Green Dot for titalls millioner.
Som ung millionær begynte han å kjøpe lokal eiendom. Han dukket opp på en auksjon for å kjøpe 33 leiligheter (siden solgt) og bestemte seg deretter på stedet for å by på syv etasjer i et tidligere bankhovedkvarter før krigen kjent som John Hand Building. Hans vinnende bud: $510,00. «Jeg er sånn «herregud, hva vant jeg nettopp?»» sier han. "Helset var at jeg startet Shipt og klarte å fylle det opp." (Det er nå Landings hovedkvarter).
"Bill Smith er veldig upretensiøs, veldig forskjellig fra din Adam Neumanns og din Travis Kalanicks."
I 2014 lanserte Smith Shipt for å tilby levering samme dag til kunder som bestilte dagligvarer på nettet, og investerte 3 millioner dollar av sine egne penger. I 2016 var Shipt tilgjengelig i 27 byer i ni stater – noe som utfordret Amazon og Instacart, spesielt i mindre markeder. Med en eierandel på omtrent 50 % på tidspunktet for salget på 550 millioner dollar til Target, var han nå seriøst rik. "Det føltes ikke som en stor livsendring selv om det fra utsiden ville se slik ut," sier han. "Jeg bor i samme hus og drar til de samme stedene og gjør de samme tingene som jeg gjorde før."
Smith har en liste over 30 ideer for bedrifter i telefonen sin, og etter at han forlot Target (som en del av avtalen jobbet han for forhandleren i 15 måneder) begynte han å tenke på hvilken han skulle ta tak i neste gang. Risikokapitalister var ivrige etter å finansiere hva det måtte være. "Hvis han fortalte meg at han drev med måneutforskning, ville jeg sannsynligvis gitt ham penger," sier Greycrofts Ian Sigalow, som ledet Shipts første eksterne finansieringsrunde til en verdivurdering på $45 millioner før penger og deretter investerte i Landing.
Hans første forsøk, kalt Homesie, var rettet mot huseiere som trengte reparasjoner, og lot dem sende meldinger om hjelp. "Det var en total flopp," sier han. "Vi testet det i noen uker, og bokstavelig talt ingen registrerte seg." Smith lukket det nesten umiddelbart og gikk videre, og transformerte nettstedets drift og konsept til Landing. "Forbrukerselskaper er enten et rakettskip eller så er de det ikke, og hvis det ikke er et rakettskip vil jeg ikke kaste bort tid på det," sier han.
Grunnideen for Landing hadde vært i telefonen hans i årevis. I løpet av sin korte tid som utleier av de 33 leilighetene, hadde han sett hvor ofte medisinske beboere ved University of Alabama i Birmingham tok leiligheter de trengte for bare et år. Og hans egen erfaring med å flytte midlertidig til San Francisco, et av USAs tøffeste boligmarkeder, i 2016 mens han bygget Shipt, rangerte. "Jeg var på Craigslist og prøvde å finne et sted som skulle jobbe for familien min, og det var bare en enorm hodepine," husker han.
Etter hvert som folk fikk mer fleksibilitet med hensyn til hvor de skulle bo, ønsket han å gjøre det lettere for dem å hente og flytte til møblerte leiligheter med fleksibel leie som ikke kostet bedriftens priser. Som med Shipt, satte Smith inn noen innledende kontanter, og investerte til slutt 15 millioner dollar.
Lanseringen av Landing var tøff. Smith sjonglerte personlig kravene til en oppstart med kravene til hans yngste barn (han har tre), som ble født med spesielle behov i juni 2018 og trengte flere operasjoner. Så, i mars 2020, slo Covid til, kontorer ble stengt og Landings skjebne hang i en tynn tråd.
Alt dette har bidratt til å holde Smith ydmyk, ifølge Landings finansdirektør Casey Woo. "Bill Smith er veldig upretensiøs. Han er veldig forskjellig fra dine Adam Neumanns og dine Travises,” sier Woo, med henvisning til WeWorks grunnlegger (og hans tidligere sjef) og Ubers Kalanick. "Du får vanligvis egoet eller du får mindre morderinstinkt."
Selv om potensialet er enormt, møter Landing massevis av konkurranse: fra venture-støttede startups i det fleksible, møblerte utleieområdet som New York City-baserte Blueground og San Franciscos Zeus Living til hoteller som har flyttet lenger inn i alternativer for lengre opphold. Selv Airbnb presser langtidsopphold for eksterne arbeidere, med opphold på 28 dager eller lenger som den raskest voksende kategorien i 2021.
Å drive en bedrift som dette er også kapitalkrevende. I tillegg til innsamlet egenkapital, har Landing sikret seg 150 millioner dollar i kreditt for å hjelpe til med å betale for alt fra leiekontrakter og teknologi til møbler og frakt. For å maksimere lønnsomheten bruker den algoritmen til å fylle leilighetene, kontinuerlig måle etterspørselen, speide ut lokasjoner og sette priser i sanntid. Akkurat nå står det at det har 7,000 90 leiligheter med belegg på rundt XNUMX %, men innrømmer at lønnsomheten fortsatt er noen år unna.
I stedet for å signere leiekontrakter med utleiere på forhånd, og risikere ledige stillinger hvis ingen leier, er Landing avhengig av programvare for å liste opp leiligheter først, deretter signerer leiekontrakter og setter dem opp med møbler innen noen få dager etter at den har en leietaker. Etter å ha lært av WeWorks problemer med langsiktige leieavtaler, inngår Landing inn ettårige leieavtaler med eiendomseiere, slik at det raskt kan tilbakestille priser eller avslutte eiendommer som ikke lenger gir mening. "Det som har gjort Landing så vellykket, er at vi opererer på forespørsel," sier Marcus Higgins, selskapets administrerende direktør, som tidligere jobbet for SoftBank-støttede Oyo Hotels. "Dette er en gigantisk Rubiks kube, og så snart du får et par ting riktig, må du snu den og gjøre det igjen."
Frafall på videregående skoler, Bill Smith, er verdt mer enn 400 millioner dollar fra oppstartsbedriftene Shipt og Landing.
Det er spesielt utfordrende gitt den nomadiske karakteren til Landings kunder. For eksempel har Kendyl Cochran, en 25 år gammel forretningsutviklingsdirektør i Gartner, bodd mesteparten av det siste året i Landing-leiligheter med kjæresten og hunden etter å ha lært om selskapet på TikTok. "Vi ønsket å gjøre 12 byer på 12 måneder," sier hun. Etter et første Airbnb-opphold bodde de i Landing-leiligheter i Atlanta, Baltimore, Austin, Dallas, Denver, Tucson og Salt Lake City, og brukte vanligvis $2,200 til $2,400 i måneden på husleie. Det var flott for dem, men hver gang de flyttet ut, måtte Landing finne folk å flytte inn i de resterende månedene på leiekontrakten.
Når det gjelder cookie-cutter-designet, er det en nøkkeldel for å holde kostnadene nede. Firmaet produserer møblene sine på fabrikker i Vietnam hvor kostnadene er lavere. Så sender den dem tilbake til et 280,000 XNUMX kvadratmeter stort lager i Moody, Alabama. Den har også mindre varehus i Las Vegas, Austin og Lakeland, Florida.
Kontrollerende design betydde fleksibilitet da sjøfraktkostnadene skjøt i været: bedriftens kjøkkenstoler kan nå stables, slik at det kan sette flere av dem inn i a fraktcontainer. En ny linje med møbler på gang inkluderer salongbord og sidebord som vil bli satt sammen lokalt i Alabama i stedet for å sendes på den måten for å spare frakt. Ved å bruke egne lastebiler og sjåfører og standardisere alt, har Landing barbert installasjonskostnadene med mer enn 60 % siden lanseringen, ifølge finansdirektør Woo.
Det store spørsmålet er selvfølgelig hvor mange mennesker som vil ønske å bo i midlertidige boliger, måned til måned, og om mobiliteten til pandemien for funksjonærer ikke bare vil fortsette, men forbli populær nok til å få økonomien til å fungere . "Arbeidsverdenen akkurat nå [er inne i] en enorm periode med eksperimentering," sier Steve Cadigan, en fremtidig arbeidskonsulent og forfatter av "Workquake", som var LinkedIns første HR-sjef. «Den digitale nomaden har en holdbarhet til du vil slå deg ned og få barn. Jo eldre vi blir, jo mer liker vi kontinuitet.»
Smith er selvfølgelig mye mer bullish, og regner med at boligmarkedet er så stort at selv å fange til og med sin egen lille snert vil være en stor hjemmebane. Han sier: "Ikke alle kommer til å leve slik, og ikke engang flertallet vil, men millioner av amerikanere kommer til å leve fleksibelt."
Toppbilde av Landing-grunnlegger Bill Smith foran bankhvelvet fra 1912 som fungerer som styrerom ved selskapets hovedkvarter.
MER FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/08/15/this-high-school-dropout-sold-shipt-to-target-for-550-million-his-next-startup- kan-være-verdt-dobbelt/