Thierry Henry sier at dette er nøkkelen til Arsenals enorme suksess

Da fotballlegenden Thierry Henry dukket opp for Zoom-intervjuet vårt sist torsdag, hadde han et smil om munnen, pluss litt av intensiteten som preget hele hans 20 år lange karriere. Men Henry hadde også på seg en svart t-skjorte som utropte en av favorittmusikkene hans – rappere og Rock and Roll Hall of Fame-innsatte, Public Enemy.

Jeg kunne ikke la være å lage en musikkforbindelse og sa at jeg likte skjorten hans mens jeg pekte på A Tribe Called Quest-plakaten på veggen bak meg.

"Dette viser bare at vår generasjon har bedre musikksmak enn Millennials gjør," sa jeg til Henry. Henry lo og svarte: "Ja, jeg er med deg!"

I likhet med Public Enemy var Henry i sin egen rett kjent for en "Slå dem av” tilnærming til motstandere på banen.

Henry var en del av det produktive Frankrike-laget som vant verdensmesterskapet i 1998. Kort tid etter begynte Henry med Arsenal i 1999, og hjalp da Nord-London-klubben til å bli en evig kandidat på toppen av den engelske Premier League, og også en to ganger ligamester.

Og etter en lang, prestisjefylt karriere der den franske landslagsspilleren banket inn totalt 281 mål for Arsenal samt Monaco, Juventus, Barcelona og New York Red Bulls, vil du nå se Henry banke på inngangsdørene til noen få. fotballfans.

Når han går inn i de siste rundene av UEFA Champions League, har Henry inngått samarbeid med det globale merket Lay's for å dele sin kjærlighet til spillet.

For å feire nedtellingen til UEFA Champions Leagues endelige finale 2022-2023, som skal avholdes 10. juni 2023, i Istanbul, hentet merket det globale ikonet for å sende ham til dørstokken til noen av Barcelonas mest dedikerte fans.

I et markedsføringsstunt som kunngjør «No Lay's, No Game»-plattformen, overrasker Henry fansen ved inngangsdøren deres.

I en video med tittelen «Thierry Visits» starter Henry «No Lay's, No Game», og kommer uventet innom Barça-fansen hjemme for å se om de var forberedt på kampen med massevis av Lays sjetonger. Hvis de var det, ble superstjernespissen igjen for å se kampen med dem, og hvis ikke dro Henry på jakt etter andre, mer forberedte supportere.

"Det var noe jeg aldri har gjort før," sa Henry om overraskende fans i hjemmene deres. "Jeg har gjort mange ting med fans, og spansken min er bra."

Henry innrømmer at han hadde en viss beven da han kom innom uanmeldt to timer før avspark. Men reaksjonen fra fansen, sa han, veide opp for det.

«Jeg trodde kanskje det kom til å bli vanskelig, men hvorfor ikke? Jeg ville elsket at noen skulle overraske meg slik, sa Henry. «Det brakte meg tilbake til meg, som den unge sportsfanen i meg. Tenk om jeg hadde sett Michael Jordan ved døren min da jeg var ung – jeg ville ha besvimt.»

VIDEO: Fotballlegenden Thierry Henry overrasker noen få fans

Henry la også til at da han var en aktiv spiller som var i ferd med å prøve å vinne mesterskap, kjente han kjærligheten til fansen, men skjønte ikke nødvendigvis hvordan spillet inspirerer vanlige mennesker.

"Noen ganger, når du er dypt inne i spillet, spiller, trener hver dag, noen ganger to ganger om dagen, og du har en tendens til å glemme kraften til sport - og effekten det har på mennesker."

Henry var også rask med å nevne at da han vokste opp, var Michael Jordan verdens mest kjente idrettsutøver.

"Den gang, når du vokste opp, kunne du (bare) se Jordan på TV eller på et stadion, i en kamp," sa Henry. «Han var nesten urørlig. Som idrettsutøver forandret Michael Jordan alt.» Henry la til, "Jeg har sett ham (personlig) siden den gang. Da jeg så ham, besvimte jeg ikke!»

Lay's nevnte også i en uttalelse denne uken hvordan deres merkevareengasjement strekker seg langt utover dørbank-stunts, selvfølgelig. For eksempel Lays RePlay program er et prisvinnende program som forvandler brukte chipsposer og emballasje til fotballbaner og gressbaner over hele kloden. Siden det ble lansert i 2021, sier merket at initiativet har gitt over 5,000 timer med fotballprogrammering til nesten 50,000 XNUMX unge mennesker.

I løpet av sin tid som aktiv spiller og helt siden har Henry vært en av de mest kommersielt salgbare fotballspillerne i verden. Han har også for tiden fotballrelaterte merkevarepartnerskap med Heineken og Puma.

Henry sa at det å møte fans personlig var en tilfredsstillende opplevelse når han gjorde den nye kampanjen.

"Det var overraskende for dem og for meg. Jeg var i stand til å få kontakt med folk på et personlig nivå, på et fannivå. Det var fantastisk, virkelig."

Arsenal i brann

Henry innrømmer at det på samme måte var mye spenning da han først kom til Arsenal, og kom fra Juventus på en høyprofilert overføring på 11 millioner dollar. Det var en umiddelbar forbindelse med fansen.

Tross alt ville Henry bli manager Arsene Wengers mest foretrukne våpen og ville fortsette å bli Arsenals ledende målscorer gjennom tidene, med 228 mål i alle klubbkonkurranser.

Men eks-spissen påpeker at det å komme om bord fikk frem det beste i ham siden Arsenal hadde andre legendariske spillere på plass da han ankom.

Beslektet historie: Arsenal lanserer spennende sesong, renessanse gjennom kunst

"Jeg var heldig som kom til en fantastisk klubb med gutter som allerede har vunnet (et mesterskap) før," la Henry til, og sa også at han ble "vist hva det var å være en Arsenal-spiller."

Henry sa også at, som enhver klubb som har vunnet mange seire, kommer mye av suksessen fra en manager med en visjon.

«For at en trener, og nå er det Mikel Arteta, skal kvitte seg med folk som ikke er der av de rette grunnene, endre seg, gå til overgangsmarkedet for å finne de riktige spillerne for klubben din – det tar tid å bygge det du har nå."

Henry sa også at "du må gi mye ære til sportsdirektøren for å gi (Arteta) tid, og tro på ham, tro på en mann."

For øyeblikket ser det ut til at Artetas overtakelse av og planer for klubben har fått alt på plass. For øyeblikket er to Arsenal-spillere blant de ti beste scorerne i ligaen – Bukayo Saya og Gabriel Martinelli, med henholdsvis 9 og 8 mål. Med 15 kamper igjen for Arsenal å spille, ligger laget på toppen av den engelske Premier League-tabellen med to poeng, med en kamp igjen over andreplassen Manchester City.

Henry tror også det er smittende spenning hos Arsenal akkurat nå. Han sier at han tror «familieaspektet» av klubben, fra spillere på banen til fansen på tribunen, alltid har vært en sentral del av Arsenals suksess.

"Nå kan du se når spillerne i Arsenal feirer, de overfeirer kanskje, men på en god måte. Det er familieklubbfølelsen som kommer sterkere tilbake igjen.»

For hva det er verdt, disket Henry opp med sin egen del av spenningen for Gunners-fansen i sine åtte år i klubben.

Relatert historie; Dwight Yorke på Man United-dagene, erobret verden

Sammen med alle målscoringene hans, vant Henry, nå 45, også Premier Leagues Golden Boot-pris en rekord fire ganger og hjalp klubben med å vinne to FA-cuper pluss to Premier League-titler. Han var også sentral i å hjelpe Arsenal til å gå ubeseiret i løpet av EPL-sesongen 2003–04, og scoret 30 mål på egenhånd den sesongen.

Senere ble Henry utnevnt til lagkaptein for sesongene 2005 og 2006 og ledet deretter Arsenal til UEFA Champions League-finalen i 2006.

Konkurransedyktig sinnstilstand

Da jeg spurte om tiden hans foran for Arsenal og teknikken hans, uttaler Henry at han aldri ble skremt av forsvarere, og heller ikke tok noen pause selv fra deres viktigste rivaler, 20-dobbelte ligamestere Manchester United.

«Den type forsvarere som jeg liker som jeg også respekterer mest, var de som tar ballen fra deg, og du legger ikke merke til det en gang.» Likevel sa Henry at morderinstinktet hans som målscorer alltid kom med en selvforbedringstankegang.

«Det jeg alltid pleide å si er at (fotball) er en sinnstilstand. Jeg jobber alltid med meg selv, sa Henry. «Jeg har aldri tenkt på hvem jeg ikke kunne score mot. I stedet, i hodet mitt, ville det være, «Du scoret ikke, du spilte ikke godt nok. '”

Selv om Henry ikke spesifiserte noen Premier League-forsvarere som ga ham problemer, nevnte han tre spillere fra Italias Serie A og Champions League som han måtte kjempe med.

"Hvis du vil at jeg skal si navn, er det (Paolo) Maldini, (Alessandro) Nesta, og selvfølgelig (Lilian) Thuram," sa han. "Men det var alltid meg - det var min egen største konkurrent».

Les Fryes intervjuer med Lindsey Vonn og Tom Brady

*****