Disse søstrene lanserte QuickHire-appen for å hjelpe servicearbeidere med å finne gode jobber

Lanseringen av QuickHire ble ansporet av pandemien, men det har virkelig vært år underveis.

Angela Muhwezi-Hall, 32, tenkte først på ideen i 2017 da hun jobbet som høyskole- og karriererådgiver for videregående elever i Los Angeles. Hun hadde mange ressurser å tilby til de som skulle til college, men få for studenter på vei til service- eller faglærte jobber. Omtrent 108 millioner mennesker, eller 71 % av arbeidsstyrken, jobber i tjenestesektoren. Sikkert, det måtte være en bedre måte å sette unge voksne klar for suksess på, annet enn å hjelpe dem med å fylle ut papirjobbsøknader.

Da pandemien rammet i mars 2020, så hun titalls millioner amerikanere som studentene hennes miste de viktige jobbene sine under pandemien - uforholdsmessig svarte, latinamerikanske, asiatiske, urfolk, kvinnelige, ikke-graders-holdende og lavtlønnede arbeidere.

Muhwezi-Hall tok kontakt med søsteren hennes Deborah Gladney, 34, og begynte å jobbe med en løsning: en ansettelsesplattform som ville koble historisk overarbeidede og oversett personer med solide jobber innen service- og dyktige handelsøkonomi etter hvert som den kom seg etter pandemiske nedstengninger. Muhwezi-Hall flyttet inn i Gladneys kjeller i Wichita, Kansas - et undertjent marked i teknologiscenen - slik at de kunne bygge det sammen. (Muhwezi-Hall har siden flyttet til Chicago sammen med mannen sin.)

Etter to prøvende år kommer QuickHire-gründerne og brukerne deres frem.

Gladney og Muhwezi-Hall brukte sommeren 2020 på å ta ideen sin fra pitch til produkt. Betaversjonen av appen deres ble lansert i høst - "det er som om noen hører sangen deres på radioen for første gang," sier Muhwezi-Hall om utgivelsen - og offisielt til massene innen april 2021.

Den positive responsen var rask: Folk sikret seg sin første jobb siden de mistet arbeidet under Covid, fikk stillinger innen en dag og fikk familiene på beina igjen.

«Vi hjalp folk med å finne den rette passformen, hvor de kunne bli med og vokse med det selskapet. Det var bare et så stolt øyeblikk å høre, sier Muhwezi-Hall.

Over tid, spesielt gjennom den store avskjeden i 2021, så de at det en gang var mange arbeidssøkere som ble knappe. Søkere kunne vært mer kresne. De var på utkikk etter bedre lønn, ja, men også helseforsikring under en global pandemi, og mer forutsigbare timer for å kunne planlegge livet utenom jobben.

"Dagen er borte da man tenkte at du bare kommer til å ha uendelige mengder mennesker som søker på stillingene dine," sier Muhwezi-Hall. «Folk tenker annerledes om karrieren sin nå. De har mer makt enn noen gang. Slik burde det alltid vært – folk burde alltid ha følt at de har makt over karrieren sin og hva de egentlig vil gjøre.»

I dag matcher QuickHire mer enn 11,000 60 jobbsøkere med jobber hos XNUMX mellomstore til store serviceindustribedrifter, inkludert Fuzzy's Taco Shop og Homewood Suites by Hilton. De er konsentrert i metroområdene Wichita og Kansas City og planlegger å utvide i Midtvesten i år.

Rekordhøy omsetning i servicebransjen har latt vente på seg, sier Muhwezi-Hall, "så nå må arbeidsgivere trappe opp spillet med hensyn til hva de gir sine ansatte."

QuickHire har dataene for å hjelpe bedrifter med å gjøre det bedre av sine arbeidere, sier Gladney. «Vi kan se hva gjennomsnittslønnen er i et område for en viss rolle. Denne typen informasjon kan hjelpe arbeidsgivere å vite at hvis de prøver å sette inn en lav timepris, kan systemet vårt oppdage det. Vi kan si: Dette er faktisk $4 under gjennomsnittet i ditt område, så du kommer sannsynligvis ikke til å få gode kandidater.»

I november 2021 samlet QuickHire inn 1.41 millioner dollar i en overtegnet finansieringsrunde, noe som gjorde Gladney og Muhwezi-Hall til de første svarte kvinnene i Kansas som samlet inn over 1 million dollar til en oppstart, ifølge AfroTech.

Men å komme dit var ikke lett. For det første er de basert i Wichita, ikke akkurat der venturekapitalister ser etter den neste store tingen.

Og for det andre, som svarte kvinner, bygger de i en verden som notorisk stenger ute mennesker som ikke er hvite eller mannlige. Svarte kvinnelige oppstartsgründere mottok bare 0.34 % av den totale risikokapitalen brukt i første halvdel av 2021 i USA, ifølge Crunchbase. Og før 2021 hadde bare 93 svarte kvinnelige grunnleggere noen gang samlet inn 1 million dollar eller mer i risikokapital, opp fra 34 grunnleggere i 2018, ifølge ProjectDiane, en rapport om tilstanden til Black and Latina kvinnelige grunnleggere av organisasjonen DigitalUdivided.

Gladney og Muhwezi-Hall finansierte først QuickHire gjennom $50,000 XNUMX av sine egne sparepenger, og deretter gjennom en engelinvestor. Men for å virkelig skalere det, ville de trenge risikovillig kapital. De søkte på akseleratorer, men det "føltes som om vi hadde alle kort stablet mot oss," sier Gladney.

"Vi ble avvist, og det etterlot en dårlig smak i munnen," legger hun til. "Årsakene til hvorfor vi ble avvist var bare ikke veldig klare. Og det fikk oss til å lure på, er det fordi vi er svarte kvinner som gjør dette?»

De tenkte å gå tilbake til egenfinansiering før de hadde ett motiverende møte med en administrerende direktør med akseleratoren TechStars Iowa. De kom inn i akseleratoren i juli 2021, og veksten tok fart.

Selv om de er stolte av hvor langt QuickHire har kommet, sier Gladney at "når vi gikk inn i det, følte vi at vi måtte komme til bordet med mer inntekter, mer validering enn våre motparter, fordi vi visste at vi ikke kom til å bli det. kunne heve hvis vi ikke gjorde det enda mer behagelig for dem å ta sjansen på oss.»

Sjekk ut:

Omtrent 47 millioner mennesker sa opp jobben i fjor: "Alt dette er ukjent territorium"

Her er arbeidsgivere lovpålagt å dele lønnsintervaller ved ansettelse

Økonom: Det er 'absolutt' ingen tegn på at lønnsstigninger vil avta når som helst snart

Registrer deg nå: Bli smartere om pengene og karrieren med vårt ukentlige nyhetsbrevet