Disse fem karibiske ungdomsbøndene omdefinerer kult

Globalt har behovet for å tiltrekke seg ungdom til oppdrettssektoren blitt allestedsnærværende. Fra USA, hvor gjennomsnittsalderen på en bonde er 57 til Japan, hvor gjennomsnittsalderen er 67 år, har faktorer som urbanisering og høye oppstartskostnader skapt en aldringskrise med implikasjoner for matsikkerhet. For noen land er det å tiltrekke seg ungt blod til sektoren et spørsmål om å overleve. I Karibia, for eksempel, hvor 80 % av all mat er importert og klimasjokk har satt bøndene prisgitt miljøet, har innovasjon, teknisk kompetanse og frisk energi blitt en nødvendighet.

Men kriseforhold har en måte å avle endring på. Og over hele regionen er det en økende bevegelse av unge, dynamiske landbruks-entreprenører som ikke bare lykkes i landbruket, men som også påvirker jevnaldrende til å engasjere seg. Regionale interessenter har også engasjert seg, identifisert nye ledere for landbruksvirksomhet og hjulpet dem med å utvide sin rekkevidde, for å tiltrekke flere ungdommer til sektoren.

Plutselig ser karibisk landbruksvirksomhet mye mer sexy ut, og ikke så gammel.

"For å få til en reell endring av ungdomsengasjement i landbruket, skjer det en nytenkning, et paradigmeskifte i hvordan vi ser på og engasjerer seg med ungdom," sa Carla Barnett, generalsekretær for Caribbean Community (CARICOM)-sekretariatet ved lanseringen av "I Am Agriculture: Youth in Agriculture," en CARICOM-kampanje på sosiale medier som ble utviklet med støtte fra FNs verdensmatprogram.

"Karibisk ungdom har tatt opp kravet om mat- og ernæringssikkerhet ved å omfavne regionens 25 innen 2025-initiativ," sier Shawn Baugh, programleder for landbruk og agroindustriutvikling ved CARICOM-sekretariatet, om presset for å redusere matimport utenfra regionen og kuttet Karibias matimportregning på 5 milliarder dollar med 25 % innen 2025.

"Våre CARICOM unge landbruksbedrifter har vist sin forpliktelse til å transformere landbruksmatsystemet ved å tilføre teknologi og digitalisering for å forbedre produksjon, produktivitet og handel. Ideelt sett gjøre landbruk bærekraftig, effektivt, lønnsomt og attraktivt.»

Den nye generasjonen karibiske bønder er dyktige, smarte, stilige, tekniske og under trettifem år. Farvel bestefar i kjeledress! Her er fem unge karibiske bønder som presser tilbake mot det tradisjonelle bildet av jordbruk.

Toni-Ann Lalor: Jamaica

«Jeg er bonde; i kjernen min er jeg kvinne,» lyder et nylig innlegg av agri-entreprenør, skuespiller, modell, lærer og filantrop, Toni-Ann Lalor, til hennes 48.1 XNUMX Instagram-følgere.

Lalor, best kjent som Jamaicas «Farm Queen», fikk den tittelen i 2019, i en alder av 24 år, da hun konkurrerte i Miss Jamaica World-konkurransen, der hun tok hjem prisen «Beauty with a Purpose».

Som eier og operatør av Toni's Fresh Produce, legger Lalor ofte ut bilder av fargerike frukter og grønnsaker – søtpotet, gulrot, vannmelon, gresskar, yam, søt pepper, tomat og cantaloupe – som hun dyrker selv.

Lalor er en talsmann for det økonomiske potensialet i landbruket, spesielt blant ungdom, og er et levende bevis på at jordbruk ikke er en jobb for eldre eller uutdannede. Tvert imot, Lalor var i stand til å betale for studiene mot en Bachelor of Fine Arts-grad med inntekter fra gården hennes.

I 2022 konkurrerte Lalor mot 53 andre deltakere og vant Miss United Nations World-tittelen i India. Plattformen hennes var matsuverenitet og sultreduksjon.

Om seieren hennes sa Lalor til avisen Jamaica Observer, "Dette passer så godt inn i min større plan om å rebrande landbruket for å tiltrekke seg unge mennesker. Vi må starte denne samtalen om å gjøre det mer attraktivt ved å se på spørsmål om matsikkerhet, innovasjon og teknologi."

"Hun har aldri utelatt at hun er en bonde," sier Jamaicas landbruks- og fiskeriminister, Pearnel Charles Jr. "Hun sa til verden, 'se hvor vakker en bonde kan være' og det betyr mye for meg, min datter og annen ungdom ser på.»

John Jones: Barbados

«Over 25 forskjellige avlinger gir jeg bort til alle som ønsker å dyrke her på Barbados. La oss vokse sammen», sto det i en nylig Tweet fra bonden John Jones, hvis bilde av et imponerende frøbibliotek samlet nesten 700 likes fra hans raskt voksende fanskare.

Den 30 år gamle direktøren for Thirteen Acre Farms Ltd har blitt en godtroende Bajan-kjendis siden han skaffet seg sin egen gård for 18 måneder siden, og ønsker å redusere nasjonens matimportregning ved å dyrke avlinger som brokkoli, som Barbados utelukkende importerer. Han håper også å åpne gårder i hele Karibia som vil støtte regionens 25 innen 2025-initiativ.

Jones, en bereist tidligere college-basketballstjerne, som ble uteksaminert fra Illinois State University med en Bachelor of Science-grad i Agribusiness, ønsker å fremme engasjement og deltakelse i produksjonen av Barbados' lokale matvarer. I mer enn ett år har han gitt praktisk opplæring i jordbruk til både barn og voksne.

"Å lære mine egne å drive jordbruk og dele kunnskapen min var alltid en stor sak for meg," sier han. "La oss alle vokse sammen."

Alpha Sennon: Trinidad og Tobago

Alpha Sennon, en 35 år gammel «FarmerPreneur» og utdannet agri-business fra University of the West Indies er både en bonde og en sosial entreprenør på et oppdrag for å inspirere ungdommen i regionen til å bli interessert i jordbruk.

Som grunnlegger og administrerende direktør for den prisbelønte NGO, WHYFARM, ønsker Sennon "å bidra til å oppnå mat- og ernæringssikkerhet via innovasjon, kreativitet og agripreneurship."

I tråd med dette oppdraget skapte Sennon verdens første og eneste mat- og ernæringssikkerhets-superhelter: «AGRIman» og «Photosynthesista», hovedpersonene i tegneserieserien AGRIMAN AGventures som selges over hele Karibia.

Sennon og WHYFARM har fått støtte fra The Bill og Melinda Gates Foundation, Kirchner Impact Foundation, Thought For Food Foundation og Digicel.

I 2022 ble Sennon med i klassen på 50 NEXT, som en av verdens 50 beste banebrytende aktivister, og ble utnevnt til en av verdens ledende sosiale entreprenører og tankeledere av Ashoka, hvorfra han mottok Trinidad & Tobagos første Ashoka Fellowship for sosiale. entreprenørskap.

Teesha Mangra-Singh, Guyana

Tjuesju år gamle Teesha-Mangra Singh fra Guyana er administrerende direktør for president Dr Irfaan Alis Agriculture and Innovation Entrepreneurship Program (AIEP), som gir landbruks-entreprenører mellom 18 og 35 år muligheten til å drive oppdrett og selge en rekke høyverdi avlinger i bekvemmeligheten av offentlig konstruerte klimasmarte skyggehus. Programmet, som ble lansert i januar 2022, er et sentralt element i regjeringens landbruksvirksomhetsstrategi.

Mangra-Singh, som har et Diploma in Agriculture fra Guyana School of Agriculture og en bachelorgrad i Agriculture fra University of Guyana, husker at folk i utgangspunktet prøvde å fraråde henne å komme inn i den mannsdominerte industrien, men hennes kjærlighet til natur, dyr og landbruk ville lønne seg. Hun bruker nå tiden sin til å oppmuntre andre kvinner og ungdom til å bli med i den raskt voksende landbrukssektoren og var nylig foredragsholder på Guyanas kvinne- og ungdomslandbrukssymposium.

"Vi trenger ungdommer i landbruket fordi de er den største aksjonæren i befolkningen vår, og vi trenger mat for å komme oss nærmere sikkerhet," sa Mangra-Singh til den lokale nyhetsleverandøren, Guyana Times. «Hele gården vår er klimasmart, og vi bruker nyskapende praksis fordi vi forstår at ungdommer er mer au fait med teknologi, og de er mer tilbøyelige til å jobbe med innovative metoder i stedet for tradisjonelt jordbruk, der du må ut i solen. ."

Anastasha Elliott: St. Kitts og Nevis

Anastasha Elliott er en agri-entreprenør som tilfører verdi til landets organiske og urfolks plante- og marine ingredienser gjennom virksomheten sin, Sugar Town Organics.

Sugar Town Organics er et helse- og velværeselskap som Elliott startet i 2004, og spesialiserer seg på etiske produkter laget av naturlige ingredienser som vanligvis kommer fra enten hagen hennes, de nærliggende fjellene eller fra en økologisk urtegård i samfunnet hennes.

Sugar Town Organics skjønnhetsmerker, Yaphene og Marapa hudpleie bærer "karibisk matinfundert" veganske hud-, hår- og kroppspleieprodukter som er inspirert av tradisjonell skjønnhetspraksis, urtemedisiner, mat og kultur i Karibien, mens Baba Lullaby er Sugar Town Organics ' naturlig babyhudpleielinje.

Flauriel, Elliotts mat- og drikkevaremerke, lager vin, krydder, snacks og andre produkter med karibiske råvarer og tradisjonell praksis. Flauriel Soursop Jelly, for eksempel, er laget av ferskpresset juice av soursop høstet direkte fra Elliotts hage.

Elliott er lidenskapelig opptatt av naturlig rettsmidlers rolle i opprettholdelsen av god helse og velvære – og hun er like lidenskapelig opptatt av entreprenørskap.

Fremtiden

Karibisk ungdomsjordbruks-entreprenørskap er regionens beste innsats for en mer robust fremtid – spesielt i sammenheng med klimaendringer og levekostnadene og forsyningskjedeutfordringer som har vært opplevd globalt siden 2020.

Tradisjonelle landbruksregler tar vanligvis ikke hensyn til de nye realitetene knyttet til klimaendringer, som uforutsigbare værmønstre, langvarig tørke og økningen i hyppigheten av ekstreme værhendelser. En gammel og aldrende arbeidsstyrke og manuelle prosesser er kanskje ikke i stand til å tilpasse seg like raskt til raskt skiftende globale forhold.

– Vi må se på løsninger ungdommen har å tilby. Vi må lytte til ungdommene og identifisere hva noen av løsningene er. Nå trenger mer enn noen gang ungdom være en del av løsningen på de ulike utfordringene vi har diskutert, sier Regis Chapman, representant og landsdirektør ved World Food Program Multi-Country Office for det engelsk- og nederlandsktalende Karibien.

Ungdomsengasjement i landbruket er avgjørende for å oppnå inkluderende og bærekraftig økonomisk vekst, sysselsetting og anstendig arbeid (FNs bærekraftsmål 8). Landbruket gir også en vei for styrking av ungdom, fattigdomsbekjempelse og mat- og ernæringssikkerhet. Tiden er inne for ung, frisk energi for å revitalisere en sektor som for øyeblikket bare dekker 20 % av regionens matetterspørsel – for en ekte gründer gir dette muligheten.