“Det er så mye mer å gjøre”

Hvis du tilfeldigvis rusler gjennom Washington Park i Newark, New Jersey, er det ganske vanskelig å gå glipp av den gamle kirken som ligger rett over gaten.

Åpnet i 1933, ønsket det tidligere gudshuset velkommen forsamlinger i 62 år før de ble nedlagt på midten av 1990-tallet. Den forble ledig, i det vesentlige glemt av byen, i nesten et kvart århundre da Audible bestemte seg for å renovere den historiske bygningen til selskapets 80,000 XNUMX kvadratmeter Innovasjonskatedralen.

"Vi brakte det tilbake til livet og brakte tilbake mye energi inn i byen," forteller Diana Dapito, sjef for forbrukerinnhold, til meg over Zoom. Hun har vært hos Audible i nesten to tiår, en imponerende periode man ikke ofte ser i bedriftsverdenen.

"Det er produktet vi tilbyr, som bare er veldig spennende," sier Dapito. «Det er en måte å få historier på hele tiden og den eskapismen eller den læringen. Det er veldig viktig for meg, å jobbe med noe jeg bryr meg om. Og det er menneskene. Hvis du jobber med mennesker som utfordrer deg og virkelig brenner for det de gjør og er kreative og begeistret for hva som skjer, holder du deg fast.»

Rachel Ghiazza, på den annen side, er en veritabel nykommer, etter å ha bare vært en del av Audible-familien siden 2019 som EVP, Head of US Content. Likevel tar hun med seg mange års erfaring fra tid tilbrakt på Yahoo!, Viacom og, mest passende av alt, Spotify.

"Vi har virkelig begynt å fokusere ganske mye, ikke bare på hvem vi er i skapertilbudet vårt, men også hvem vi er i en innholdsskapende kapasitet," forklarer hun under samtalen. "Gjør virkelig mye i det originale lydrommet: å tenke på hvilke typer skapere som bør jobbe med lyd, hvilke typer historier som kan fortelles i lyd, [og] fortsette å bryte ned barrierene."

Som det fremgår av den omdøpte kirken et steinkast fra Audibles hovedkvarter, er navnet på spillet innovasjon, spesielt ettersom merket feirer 25-årsjubileum denne måneden. Det som begynte som et virtuelt knutepunkt for lydbøker i de tidlige dagene av internett, har utviklet seg til et globalt lydunderholdningsimperium.

Gratulerer med 25 år! Hvordan er det å feire en slik milepæl?

DAPITO: Jeg har vært så heldig å se organisasjonen vokse og vokse med den. Fra dagene da vi bare ville legge til en håndfull titler til tjenesten hver uke til nå hundrevis og hundrevis og hundrevis hver dag. Det er et så fantastisk kaliber av talent som vi jobber med og som kan nå ut til så mange millioner lyttere rundt om i verden. Men jeg tror å være på denne milepælen er å reflektere over Audible som en disruptor – både på teknologisiden og på innholdssiden. Fra å finne opp den første digitale lydunderholdningsspilleren noen år før iPod, til å jobbe med Robin Williams om det vi uten tvil vil kalle en av de aller første podcastene. Å se hvor vi er nå og fortsatt å lede i verdensrommet er bare veldig spennende.

Rachel, hva trakk deg til selskapet?

GHIAZZA: Når du velger et sted du vil jobbe, er det en rekke dimensjoner du ser på. Først av alt, jeg er bare spent på å jobbe i rommet og fortsette å jobbe med Audible. Jeg tror de har gjort en slik innvirkning på lyden og har fortsatt å lede satsingen der, og jeg er så vidt i gang, det er mye mer å gjøre. Men også selskapets oppdrag. Det er veldig viktig å sørge for at du jobber for [et selskap der] du virkelig identifiserer deg med selskapets oppdrag. Saken med Audible er at det ikke bare er oppdraget, det er måten vi jobber på hver eneste dag. Det er måten vi viser oss på, det er måten vi samhandler med fellesskapene vi er i, det er måten vi samhandler med hverandre på. Det er bare en virkelig fantastisk opplevelse å kunne jobbe for et selskap som har en så solid identitet om hvem de er og en så solid identitet for det vi gjør – selv utenfor det vi skaper i lydrommet.

Disruptor-konseptet er interessant. Kan du forklare det?

DAPITO: Hvert par år er det en ny rolle eller en ny jobb eller en ny mulighet på grunn av vår ambisjon om å fortsette å finne opp på vegne av kunden og fortsette å jobbe med det kreative fellesskapet. Tilbake i 2012 kom vi opp med teknologien Whispersync for Voice, slik at noen kunne høre på en historie mens de pendlet og deretter gå ut av bilen og åpenbart måtte fullføre den. Så de kan gå til e-boken sin når de ligger i sengen og fortsette der de slapp. Så den evnen til å holde historien i gang og hjelpe deg med å få flere historier i livet ditt.

[Året før] lanserte vi ACX, som er markedsplassen vår som kobler sammen forfattere og skuespillere for å lage lydutgaver av bøker som sannsynligvis ikke ville blitt gjort til lyd ellers. Vi har vært i stand til å gi stemme tusenvis av skapere i den forstand og tilby mange flere historier for kundene våre å kunne lytte til ...

Vi har nettopp lansert årets beste, og så forhåpentligvis, hvis du er i den søkemotoren og ser på det beste innen lydunderholdning, kommer det opp og du ser det utvalget av innhold som er tilgjengelig. Vi lytter virkelig til alt, vi brenner for det vi gjør og anbefalingene vi kommer med. Etter å ha bygget den tilliten og hatt denne forbrukerinnsikten de siste 25 årene, hjelper oss å skape hva som bør være neste og hva kundene våre kommer til å nyte, selv om de ikke er våre kunder ennå og de ikke vet. De kommer snart til å finne ut av det, og jeg tror det er en del av moroa med det vi kan gjøre for å hjelpe til med å nå disse nye kundene.

GHIAZZA: Et av de sentrale øyeblikkene for oss var lanseringen av vårt Plus-tilbud. Vi har sett på kundenes appetitt til å fortsette å lytte til alle slags ting og utforske forskjellige skapere og forskjellige historier og forskjellige emner i forskjellige formater. Og da vi lanserte Plus, åpnet det disse slusene og ga kundene våre et helt nytt tilbud av innhold som de kunne utforske. Det vi fant ut er at de var veldig interessert i å oppdage nye typer innhold. De var veldig interessert i å oppdage nye historier og nye formater.

Hva er det for deg som gjør lydrommet så dynamisk og populært?

DAPITO: Det er en så intimitet i det at det bare bringer deg så nær selve innholdet. Det er bare en veldig sterk opplevelse å ha en stemme, eller mange stemmer og lydeffekter, i øret som hjelper deg gjennom dagen. Jeg tror folk noen ganger trenger en pause fra skjermer og når lyden din kan holde deg med selskap – enten når du er på reise eller gjør ting rundt i huset – jeg tror folk innser at det er mer en måte å bare bli underholdt i en litt annerledes enn de er vant til.

GHIAZZA: På skapersiden skaper den denne grenseløse lekeplassen. Noen skapere blir hemmet av hensyn som reisesett og mennesker og mannskaper og de tingene som kan bli en utfordring hvis du lager noe visuelt. Lyd lar deg skape disse utrolige verdenene i tankene dine. Den menneskelige fantasien er åpenbart en kraftig ting, og den fantasien kan skape den historien og den verdenen i og rundt ordene som blir sagt.

Vi snakker om Zoom akkurat nå, som er et av de viktigste biproduktene av pandemien. Hvordan påvirket COVID det du gjør hos Audible?

DAPITO: Jeg tror at vi som bedrift klarte å svinge ganske raskt når det gjaldt å snu produksjonsarmen vår og veldig raskt bevege oss [bort] fra å ha så mange skuespillere og postproduksjon og produsenter internt, slik at folk kunne begynne å spille inn hjemmefra . Vi var i stand til å sende kits til fortellere og forskjellige utøvere som ikke hadde det oppsettet ennå.

GHIAZZA: Vi hadde en mulighet til å besøke noen av skaperne som vi har snakket med tidligere, som kanskje hadde et prosjekt for mye på gang og fant seg selv med litt mer tid. Dette systemet som virkelig Diana og teamet hennes hjalp til med å sette opp gjorde oss også i stand til å gjøre noen virkelig viktige ting. [For eksempel] vi har investert i teaterrommet. Under pandemien var det områder i den kreative verden som ble påvirket på forskjellige måter. Og med teatermiljøet klarte mange av dem ikke å fortsette å jobbe og fortsette å sette opp skuespill og fortsette å opptre. Og så [gjennom] teaterprogrammet vårt kunne vi fortsette å produsere og fortsette å skape, og folk kunne bruke settene sine.

Når vi snakker om skapersiden av ting, har du en rekke partnerskapsavtaler med store underholdningsindustrinavn som Kevin Hart og Zachary Quinto. Hvordan går du frem for å tiltrekke deg et slikt talent?

GHIAZZA: Noe av det jeg liker best med det er at vi jobber med en ganske mangfoldig gruppe talenter. Vi jobber med nye talenter, etablerte talenter, mangfoldige talenter. Og med hver enkelt lager vi forskjellige typer ferske og unike ting. Den grenseløsheten som jeg nevnte før, tillater folk å skape det de ønsker å skape, og hva de tenker på. Det skaper virkelig en lekeplass for dem, som er spennende og ny og frisk og lar oss utforske et bredt spekter av sjangre og innholdstyper og lytteopplevelser. Kreative sinn elsker det. Det gjør det enkelt.

DAPITO: Noen av prosjektene som jeg ser mest frem til som vi planlegger å gi ut neste år, er oppfølgere til noen av de virkelig spennende originalene som vi har vært i stand til å lage i samarbeid med en rekke talenter.

Har du lagt merke til noen store endringer i forbrukernes smak i løpet av de siste 19-20 årene du har vært i selskapet, Diana?

DAPITO: Folk vil alltid være interessert i gode historier. De ønsker alltid å bli underholdt. Mange mennesker ønsker å lære og de ønsker å lære på en underholdende måte. Jeg tror trendene bare har vært i historiefortelling av høy kvalitet. Vi tilbyr en rekke av det nå på tvers av mer enn 750,000 XNUMX titler i katalogen, som igjen er utrolig. I gjennomsnitt lytter Audible-medlemmer mer enn to timer om dagen. Det er mye å fylle. Komedie er alltid bra når det gjelder flukt, og vi har laget mange flotte originaler. Jeg lo her om dagen i matbutikken mens jeg fulgte med på siste [episode av] Etter sengetid. David Harbour er fortelleren [sammen med] en full rollebesetning, og det var som: "Åh, jeg ser ganske latterlig ut her, gjør jeg ikke?"

Romantikk-, sci-fi- og fantasytitler får mange glupske lyttere, og folk kan aldri få nok. Eviggrønne historier som Harry Potter serien [er] veldig elsket. Vi har akkurat passert over én milliard timer med mennesker som lytter til Harry Potter serien om Audible. Det er bare fantastisk at vi har vært i stand til å tilby både disse elskede historiene, og deretter i vårt samarbeid med Pottermore, lage flere lydutgaver av Fortellinger om Beedle the Bard med With Jude Law og Fantastiske dyr og hvor de skal finne dem fremført av Eddie Redmayne.

Originalene dine er ikke bare én tone, de er fulle produksjoner med nydesignede lydeffekter. Smell-o-Vision kan være neste steg! På hvilke måter er du ute etter å flytte grensene for lytterens fordypning?

DAPITO: Jeg tror det snakker mye om de kreative mulighetene for de generelle innholdsskaperne, produsentene, lyddesignerne. Men ja, vi går utover den enstemme ytelsen og virkelig bringe inn elementer som originale lydspor og lyd-scaping og binaural og Dolby-teknologi, som kan gi deg mer av den 3D-lyden. Jeg tror vi og partnerne vi jobber med er veldig åpne for: 'Hva er det neste? Hvordan kan vi fortsette å innovere på disse forskjellige formatene?' Fordi kanskje lukt-o-vision kommer!

GHIAZZA: Det kan være noe så enkelt som det vi gjorde med Rachel Brosnahans prosjekt, som ble satt over en [serie] telefonsamtaler. Det var egentlig bare å gjenskape lyden av en telefonsamtale. Eller det kan være noe så stort og så ambisiøst som Sandmaenn, som er en stor rollebesetning og mange forskjellige ting som skjer. Hver og en trenger å ha sin egen unike nyhet, men den prøver også å finne ut hvordan alle komponentene kommer sammen for å virkelig gjøre den historien full og gjøre den historien virkelig.

Jeg vet det er litt klisjé å spørre, men hvor ser du Audible gå de neste 25-50 årene?

GHIAZZA: Det er så mye mer å gjøre. Jeg tror vi går inn i stemmens tid som bare har begynt. Du ser mye mer av denne sammenkoblingen, og den er tilgjengelig for oss på forskjellige måter ... Vi kommer til å være i stand til å kontrollere og tenke på lyd og stemme på så forskjellige måter. Det kommer til å åpne opp for flere og flere øyeblikk å lytte og flere og flere kvaliteter ved å lytte og flere og flere muligheter for gruppe- og familielytting. Men også hvordan du bruker de forskjellige mediene og motivene til å fortelle historier, og hvordan du kan bygge mer sammenkobling i disse historiene til livet ditt ... Jeg tror virkelig at dette kommer til å bli enda et av de reflekterende øyeblikkene i selskapets historie der vi snakker om , "Å, se på hva vi la ned i 2022 og se hvor vi er nå!"

DAPITO: I 2004, da jeg sa: 'Jeg jobber hos Audible! Jeg har nettopp fått ny jobb!' Folk stoppet meg og sa: 'Jeg vet ikke hva du snakker om. Hva mener du?' Og så i 2008, og '10 og i '12, ville jeg få flere folk som forsto og de hadde hørt om det. Men nå er det som: 'La meg vise deg biblioteket mitt! Herregud, hva kommer ut neste gang? Og de ønsker å snakke om lyttene sine.

Inntil alle i universet viser oss bibliotekene deres, kommer vi til å fortsette å lage dette fantastiske innholdet for dem og lage den beste kundeopplevelsen vi kan ... Vi var pionerer i dette mediet, og vi kommer til å fortsette å lede det. Det er spenningen med nye sjangre og nye innholdstyper og alle lydinnovasjonene. Vi kommer til å være der, vi kommer til å spille en stor rolle i det, og vi kan se mer slitne ut neste gang vi prater, men det er veldig spennende.

Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet