Det burde være nødvendig å øke antall nyrer som er tilgjengelige for transplantasjon

USA har en offentlig etat utelukkende viet til å redusere bildødsfall i USA, og det bruker milliarder dollar hvert år– og krever at bilselskaper gjør det samme – i et forsøk på å gjøre nasjonens veier og bilene som kjører på dem tryggere.

Imidlertid flere dør av nyresykdom enn fra bilulykker, men vi mangler noen samordnet innsats for å redusere disse dødsfallene. Det er ting vi kan gjøre – eller gjøre bedre – for å hjelpe flere mennesker med å få nyretransplantasjoner, men mangelen på at det haster med å løse dette betyr at mange mennesker unødvendig dør av denne lidelsen, som uforholdsmessig påvirker latinamerikanere, afroamerikanere og indianere.

Vi bruker mye penger på å ta vare på personer med nyresykdom i sluttstadiet: Over en halv million mennesker er for tiden på dialyse, og den føderale regjeringen alene bruker over 100 milliarder dollar i året å gi behandlingen til folk på Medicare, men å leve på dialyse er svekkende og det gjør arbeid og de fleste andre daglige aktiviteter vanskelig.

Akkurat nå er den eneste kuren for noen med nyresykdom i sluttstadiet en nyretransplantasjon, men vi har en enorm mangel på nyrer tilgjengelig for transplantasjon: nesten 25,000 XNUMX amerikanere fikk en nyretransplantasjon i 2021, men vi trenger to til tre ganger så mange nyrer for å dempe mangelen.

Det er tre forskjellige tiltak for øyeblikket med mål om å øke mengden organer som er tilgjengelig. Den første er å forbedre ytelsen og ansvarligheten til de 56 organanskaffelsesorganisasjonene – hver tildelt en fast region i landet – som har i oppgave å skaffe nyrer fra villige givere – avdøde eller levende – og gi dem til de som trenger det mest.

Akkurat nå varierer ytelsen mye: I noen markeder er frekvensen av nyrer anskaffet per avdøde to eller tre ganger den til andre OPOer, uten noen åpenbar årsak til ulikheten. Det er ikke uvanlig at organer går tapt under transport, og programvaren for å holde styr på organer er foreldet eller ikke-eksisterende.

Den andre måten å øke tilgjengeligheten av nyrer på ville være å kompensere levende givere for kostnadene de pådrar seg i prosessen. Lov om nasjonale organer og transplantasjoner forbyr å betale folk for å donere, men myndighetene kan kompensere dem for kostnadene de pådrar seg for å reise til og fra sykehuset, samt tapte lønn, barnepass eller helsekostnader som ikke dekkes av forsikringen. En studie estimerte disse kostnadene i gjennomsnitt $38,000 XNUMX, og å lindre dem ville få flere til å gi en slik livreddende gave. Trump-administrasjonen utstedte en utøvende ordre om å gi mer midler til å dekke slike kostnader, men den endelige reguleringen utelukket alle med en inntekt over 350 prosent av fattigdomsgrensen fra å motta refusjon, noe som i stor grad begrenset effektiviteten.

Selv radikale forbedringer i OPO-ytelse og kostnadsrefusjonsreform vil imidlertid ikke bringe oss dit.

Heldigvis har forskere begynt å gjøre betydelige fremskritt i bruken av xenotransplantasjon ved å lage nyrer som er egnet for menneskelig transplantasjon i griser, noe som gir løftet om en permanent løsning på nyremangelen vår.

Xenotransplantasjonsvitenskap bruker genredigerte griser som er avlet for å tillate at nyrene eller leveren deres kan bidra til menneskelige transplantasjoner. Hvis det lykkes, kan dette gjøre en rikelig tilførsel av organer for transplantasjon tilgjengelig i løpet av det neste tiåret eller to.

Å eliminere mangelen på tilgjengelige organer er ikke den eneste fordelen med xenotransplantasjonsvitenskap. Genredigering brukes til å modifisere donordyrene for å eliminere antigenblokkere, som dramatisk kan senke immunresponsen hos mennesker, noe som potensielt lar transplantasjonsmottakere slippe å ta autoimmune medisiner. Et slikt resultat vil dramatisk forbedre helseresultatene og redusere de langsiktige kostnadene ved omsorg.

USA-baserte Makana Therapeutics har nylig fått et europeisk patent for sin gris som bruker denne genredigeringsinnovasjonen. Transplantasjonskirurg Joe Tector, grunnlegger av Makana Therapeutics, er i samtaler med US FDA for å lansere de første kliniske forsøkene på mennesker gjennom Miami Transplant Institute.

Over 500,000 XNUMX mennesker er for tiden på dialyse i USA – en smertefull og ødeleggende prosedyre – og 100,000 står for tiden på venteliste for transplantasjoner. Å finne en måte å løse denne nyremangelen på burde være et spørsmål som haster, men etter å ha brukt et tiår på å jobbe med dette problemet, kan jeg fortelle deg at få i regjeringen ser ut til å ha det slik om det.

Å løse denne mangelen ville ikke bare redde titusenvis av liv hvert år, men det ville også redde regjeringen titalls milliarder dollar. Det påstår oss å fremskynde en løsning på dette forferdelige problemet ved å støtte alle anstrengelser for å få flere nyrer.