Det er flere musikkkontorer enn noen gang før, men hvordan vi finansierer dem må endres

Få av dem er finansiert, bemannet og har reguleringsmakt. Dette må endres.

19. januar, byen Philadelphia godkjent en resolusjon å opprette et Philadelphia Music Office. Mens en arbeidsgruppe har vært i drift siden 2019 er dette det første skrittet byen tar for å investere over hele byen i musikkøkosystemet. Disse avstemningene – der musikk diskuteres med hensikt i rådssaler – blir mindre unntak og mer trenden. I 2022 opprettet, styrket eller forbedret dusinvis av byer og steder rundt om i verden deres engasjement med musikkindustrien og økosystemene deres. I West Midlands, i Storbritannia, en musikktavle ble grunnlagt, blir med i slike Manchester, Sheffield, Liverpool og så videre, Belfast. En rekke byer i USA investerte i musikktellinger, bl.a Sacramento og Chattanooga. I Midtøsten ble det gjort betydelige investeringer i Abu Dhabi og Saudi-Arabia for å styrke musikkrelaterte kontorer og kommisjoner. De Belize Tourism Board og Invester Puerto Rico, for eksempel bestilte deres første studier i musikk. Det gjorde også Filippinene, Costa Rica og Zimbabwe. I Canada begynte mange lokalsamfunn med strategiske planer, inkludert Kingston og Niagara Falls i Ontario. Det nasjonale musikksenteret i Frankrike, CNM, fortsatte å utvide; det samme gjorde Australia Live Music Office, Hvor 300 millioner AUD ble nettopp bekreftet for kultur, inkludert et dedikert nasjonalt kontor for musikk. Det har vært en travel periode for musikk og stedsbasert påvirkning.

Samtidig utvides hvordan lokalsamfunn investerer i musikkøkosystemene sine. Musikkstedet Trust's publikumsfinansierer å investere i å kjøpe landet under musikkarenaer for å sikre at de forblir musikkarenaer, øker tempoet. I Storbritannia, for eksempel 25 millioner pund ble investert i musikkutdanning. Bransjeforeninger etablert under pandemien for å representere levende sektor utvidet, inkludert LIVE og NIV. Nye fagforeninger for å representere musikere har dukket opp i Forente Stater og Færøyene. Musikksektoren er i ferd med å bli en global aktør innen takle klimakrisen. Og ved siden av den kommersielle, innspilte musikksektoren vokste med 18.4% og levende musikk, spesielt større show og festivaler, hadde et bumper år.

All denne aktiviteten bør føre til en mer rettferdig, inkluderende musikksektor som kommer flere musikere, arbeidere og lokalsamfunn til gode. Men selv om disse fremskrittene bør applauderes, fortsetter de å være plaget av systemiske feil. For det første ble mye av initiativene, musikkstyrene og kommisjonene som ble opprettet, gjort uten budsjett til saksarbeid. En snakkende butikk er nettopp det, og få av disse nye styrene er finansierte organer med regulatorisk innflytelse i by-, stats- eller nasjonalbudsjetter. Det er modeller som dukker opp, som f.eks Huntsville, Alabama som har en byfinansiert musikkoffiserstilling og Liverpool i Storbritannia, som bevilget 1.6 millioner pund til musikkstyret, men dette er unntak, ikke normen.

Mens Philadelphia og alle de nevnte stedene bør applauderes for å vedta vedtak eller sette opp initiativer – en alle steder bør replikere – uten å matche det med investeringer i offiserer, politikere, oppsøkende arbeid og samfunnsutvikling, er det en resolusjon eller noen få møter, og ofte lite annet. Det krever ressurser å bygge eller fikse infrastruktur eller takle systemiske problemer, for eksempel underinvestering i ulike samfunn eller mangel på et sikkerhetsnett for kunstnere og gründere. Og når initiativer settes i gang kun med frivillige eller i en rådgivende kapasitet uten lovgivende tenner, er det vanskelig å fremme endring, fordi de involverte har andre jobber som prioriteres.

Dette er en musikkspesifikk utfordring

Dette er ikke tilfelle i film, kunst eller sport. De fleste kommisjoner som representerer disse sektorene i byer, stater og steder er bemannede organer med regulatorisk innflytelse. De utstede skattefradrag og gjennomføre handelsoppdrag (slik som denne Seattle har gjort) for å tiltrekke seg talent. Hver har ansatte ved enden av telefonen for å svare på spørsmål og talsmenn som er betalt for å lobbye for og representere sektorinteresser. Offentlig kunst i mange byer drar nytte av å motta 1 % av hotell-, eiendoms- eller andre skatter. Selv om det kan hevdes at investering i kunst ikke er betydelig nok, er det få 1 % for noen annen kreativ industri i bybudsjetter, musikk inkludert.

Vi må forandre oss

En investering i et musikktavle, kommisjon eller musikkstrategi er ikke bare en investering i musikere, spillesteder og musikkøkosystemet. I stedet er det en investering i det bredere samfunnet, der eksterne fordeler kan måles for å demonstrere avkastning på investeringen i tillegg til å fremme mer musikk, flere arrangementer og mer kreative virksomheter. Fra musikkundervisning som øker leseferdighetene, reduserer skulking hos videregående elever og fremmer multikulturalisme, til investeringer i musikkterapi som reduserer belastningen på helsetjenesten, er det direkte eksterne fordeler med musikk som kan påvirke alle. Musikk kan gjøre lokalsamfunn smartere, rettferdigere og mer levende, men det kreves bedre vurderingsverktøy og analyser for å opprettholde dette argumentet, vinne det og samle ressurser. For eksempel trenger ikke å utvide Zimbabwes musikkstrategi utelukkende handle om musikkinteressenter. Det er en måte å øke konkurranseevnen, betale tilbake gjeld, skape bærekraftige, ikke-utvinnende arbeidsplasser og ta tak i klimakrisen. Dette er kraften musikk kan ha hvis vi endret hvordan vi så på den.

Denne veksten i musikkrelaterte initiativer, styrer og kommisjoner skal applauderes, men det kan også føre til tilbakeslag. Hvis ingenting skjer på et sted, er det dobbelt så vanskelig å argumentere for at det å engasjere seg i musikk er verdt investeringen. Dette er vår sjanse, gitt hvor mange steder som gjenkjenner musikkens potensielle kraft. Så la oss feire dette trinnet i riktig retning, men erkjenne at dette bare er det, et første skritt.