Verdens beste Bourbon - ifølge 2023 World Whiskys Awards

World Whisky Awards har en dessverre klønete tittel. Skyld på det faktum at de primære produksjonsregionene aldri kan bli enige om hvordan væsken staves i sin entallsform. Så bare gjør det flertall og problem løst, antar jeg. I alle fall er den årlige konkurransens formål og metodikk ganske grei til sammenligning: å vurdere den aller beste whiskyen på tvers av alle anerkjente stiler, med hjelp av anerkjente bransjeeksperter. Ved å gjøre det bidrar de til å promotere den overordnede kategorien til "forbrukere og handel over hele verden."

Tidligere denne måneden avslørte konkurransen de beste utmerkelsene for de fleste av sine amerikanske whisky-bedømmelser. Dette inkluderte bourbon, ferdig bourbon, single barrel bourbon, small batch bourbon og Tennessee whisky (rugfans må vente til 30. mars). Mange av de vanlige mistenkte ble oppdaget i vinnersirkelen.

WL Weller, for eksempel, er et kjent merke fra Buffalo Trace som ikke kan gjøre noe galt i disse dager. Det tok best hjem "Kentucky Bourbon"-prisen for sin CYPB. Uttrykket ble unnfanget for flere år siden gjennom en nettbasert crowd-sourcing-kampanje som tillot fansen å stemme på deres foretrukne, bevis, mashbill, lagerplassering og alder. Resultatet var denne lekre, 8 år gamle vaniljebomben som foreløpig ikke kan finnes for mindre enn $800 på sekundærmarkedet.

I seksjonen "Small Batch" gikk totalpremien til Elijah Craig for sin Batch C922, en 125-sikker behemoth utgitt i fjor høst. Ingen overraskelser der, ettersom denne spesielle serien med tønnesikre utgivelser har imponert cognoscenti i det meste av et tiår. Best av alt, de er relativt oppnåelige til under $ 100 per flaske.

La oss nå ta en titt på WWA-resultatene som garantert vil sjokkere våre hardbarkede bourbon-entusiaster. Som nevnt ovenfor ble Weller CYPB tildelt sin utmerkelse med forbehold om at det er best i Bluegrass State; ikke noe å spotte med tanke på at 95 % av kategorien kommer derfra. Likevel ble "Verdens beste bourbon"-tittelen faktisk tatt hjem av Representanten: et 4 år gammelt, 115-sikkert uttrykk, hentet fra MGP i Indiana, og tappet av Bevis og tre.

Det er ganske kuppet når du tenker på at mange ikke-destillerende produsenter henter væsken fra MGP – og likevel skiller denne utgivelsen seg fra hverandre. Det er strålende kirsebær- og sirupnoter i finishen som du vanligvis ikke oppdager fra dette destilleriet. Uansett hva Proof and Wood gjør her er ikke bare blind flaks. Et annet tilbud er den 6 år gamle Tumblin' Dice også vant i kategorien Single Barrel. Hold øye med noen av disse tappingene, som fortsatt ligger rundt $50 i hyllene.

Legg også merke til Filibuster Bourbon, som hevdet en seier for "Best Small Batch" bourbon fra utenfor av Kentucky. Dens Bottled-in-Bond Virginia Straight Bourbon er rik på kakao og fremstår med en særegen nøtte. Forvent flere gode ting fra denne undervarslede oppkomlingen.

Hvis det er en varig takeaway fra disse overraskelsesvinnerne, er det at storheten i kategorien ikke er begrenset til marquee-navnene. I følge de siste tallene fra Destillert spritråd, økte salget av amerikansk whisky med 10.5 % i 2022 – nok til å opprettholde sin posisjon blant de 5 raskest voksende brennevinskategoriene etter omsetning. Når vi ser inn i fremtiden til bourbon og rug, vil mye av den vedvarende veksten bli drevet av merker som ikke allerede er kjente navn.

For eventyrlystne avicionados er det en uimotståelig mulighet til å si at de likte dem før de var kule. Mer meningsfullt var det imidlertid at de fikk smake på god whisky før den ble dyr.